Ce que nous croyons
L'accent central de l'Église des Frères n'est pas un credo, mais un engagement à suivre le Christ dans une simple obéissance, à être de fidèles disciples dans le monde moderne. Comme la plupart des autres chrétiens, les Frères croient en Dieu en tant que Créateur et Pourvoyeur aimant. Nous confessons la Seigneurie du Christ et nous cherchons à être guidés par le Saint-Esprit dans tous les aspects de la vie, de la pensée et de la mission.
Nous considérons le Nouveau Testament comme notre guide de vie, affirmant avec lui la nécessité d'une étude fidèle et permanente des Écritures. Les frères croient que Dieu a révélé un dessein qui se déploie pour la famille humaine et l'univers à travers les Écritures hébraïques (ou l'Ancien Testament), et pleinement dans le Nouveau Testament. Nous tenons le Nouveau Testament comme le récit de la vie, du ministère, de l'enseignement, de la mort et de la résurrection de Jésus-Christ, et des débuts de la vie et de la pensée de l'église chrétienne.
La suite fidèle de Jésus-Christ et l'obéissance à la volonté de Dieu telle que révélée dans les Écritures nous ont amenés à mettre l'accent sur les principes qui, selon nous, sont essentiels à la véritable condition de disciple. Parmi ceux-ci figurent la paix et la réconciliation, la vie simple, l'intégrité de la parole et le service aux voisins proches et lointains.
(Tiré de "The Brethren Heritage", Elizabethtown College)
Ce que signifie être chrétien
Les mots spécifiques varient d'une congrégation à l'autre au fur et à mesure que les membres sont reçus dans l'église, mais tous affirment leur croyance en Jésus-Christ comme Seigneur et Sauveur. Ils promettent de se détourner du péché et de vivre dans la fidélité à Dieu et à l'église, en prenant l'exemple et les enseignements de Jésus comme modèle. Les frères ne cessent de discuter de ce que ce modèle signifie pour la vie quotidienne du croyant.
Cherchant à suivre Romains 12 : 2, « Ne vous conformez pas à ce monde » (NRSV), les frères insistent pour que les membres ne doivent pas adopter inconsidérément les modèles du monde qui les entoure. À une époque antérieure, des caractéristiques telles que la tenue vestimentaire, les maisons et les lieux de réunion étaient distinctement simples alors que nous cherchions à vivre ce qu'on appelait «la vie simple». Les frères ont refusé le service militaire et ont pratiqué la non-violence face à la violence. Nous avons refusé de prêter serment ou d'aller en justice pour résoudre des problèmes. Ces pratiques nous distinguent du monde.
Aujourd'hui, nous cherchons à interpréter les enseignements bibliques de manière nouvelle pour notre époque. Nous encourageons les membres à réfléchir à ce qu'ils achètent et à la façon dont ils utilisent leur argent dans une société prospère. Nous sommes sensibles aux ressources limitées de notre communauté mondiale. Nous encourageons les gens à « affirmer » plutôt qu'à « jurer » lorsqu'ils prêtent serment. Avec les Frères précédents, nous croyons que "notre parole devrait être aussi bonne que notre lien".
Par-dessus tout, les Frères cherchent à modeler notre vie quotidienne sur la vie de Jésus : une vie de service humble et d'amour inconditionnel. En tant que membres d'un groupe plus large de croyants - l'église, le corps de Christ - nous allons aujourd'hui dans le monde entier avec une mission de témoignage, de service et de réconciliation.
(Tiré de « Qui sont ces frères ? » de Joan Deeter ; « Reflections on Brethren Heritage and Identity », Brethren Press ; « The Brethren Heritage », Elizabethtown College)
Comment vivons-nous notre foi ?
Il est facile de parler de foi et de ne jamais rien faire. Donc, l'appel continu est de « suivre l'exemple ». Alexander Mack, le chef des premiers Frères, a insisté sur le fait qu'ils pouvaient être reconnus "par leur manière de vivre".
Être disciple de Jésus-Christ affecte donc tout ce que nous disons et faisons. L'obéissance, c'est-à-dire l'obéissance à Jésus, a été un mot clé parmi les Frères. Ce que nous faisons dans le monde est tout aussi important que ce que nous faisons dans l'église. Le style d'amour désintéressé du Christ est l'exemple que nous sommes appelés à suivre dans toutes nos relations.
Cette croyance se manifeste dans la nature généreuse des Frères. Nous répondons rapidement au besoin. Nous envoyons de l'argent et des volontaires sur les sites sinistrés. Nous soutenons les soupes populaires, les garderies et les refuges pour sans-abri dans nos communautés. Des milliers de personnes ont servi dans le monde entier par le biais du Brethren Volunteer Service. Les gens connaissent souvent les Frères à travers nos ministères de compassion.
Nous croyons que suivre le Christ signifie suivre son exemple de servir les autres, de guérir les brisés et d'apporter une nouvelle vie et de l'espoir aux désespérés. Nous prenons au sérieux l'appel de Jésus à aimer tout le monde, y compris « l'ennemi ».
En fait, l'église des Frères est connue comme l'une des églises historiques de la paix. Les frères ont considéré la participation à la guerre comme inacceptable pour les chrétiens et ont fondé cette compréhension sur les enseignements de Jésus et sur d'autres textes du Nouveau Testament.
Dans notre préoccupation pour le bien-être des voisins proches et lointains, les Frères ont lancé des programmes créatifs pour permettre aux pauvres du monde de marcher vers une vie meilleure. Heifer Project International (fournissant du bétail aux familles pauvres) et SERRV International (soutenant les producteurs d'artisanat dans les pays en développement), par exemple, ont tous deux été lancés par des Frères avant de devenir des ministères œcuméniques.
"Pour la gloire de Dieu et le bien de mes voisins" était la devise d'un des premiers dirigeants des Frères, dont la propre imprimerie réussie a été détruite en raison de son opposition à la guerre d'indépendance. Cette phrase en deux parties, nous tournant à la fois vers Dieu dans la dévotion et vers nos voisins dans le service, reste un résumé approprié de la compréhension de l'église de la nature de la foi chrétienne.
(Tiré de « Qui sont ces frères ? », Joan Deeter ; et « Réflexions sur les frères témoins » de David Radcliff)