Par Frank Ramírez
Vers la fin de sa présentation sur « Faire l'Église en territoire inexploré », lors de la séance d'affaires de la Conférence annuelle, Tod Bolsinger a mis tous les participants au défi de raconter une histoire de l'histoire de leur église. L'histoire pourrait être celle d'un héros, d'un « moment précieux qui est raconté maintes et maintes fois. Un qui dit, 'C'est ce que nous sommes vraiment.' Celui qui dit : « C'est le moment où j'étais le plus fier de nous. Un qui dit : 'C'est à ce moment-là que j'ai su que j'avais trouvé ma maison d'église.'
Le but, a-t-il dit, est de séparer les valeurs ambitieuses d'une église de « qui nous sommes vraiment ».
Cette histoire, a-t-il dit, est le «charisme», en utilisant un terme catholique - la caractéristique remplie de grâce qui servira la douleur et les besoins de la communauté que chaque église habite. C'est là qu'une église devrait déverser son énergie, a-t-il dit, et cela fournira le cadre de ce que cela signifie pour chaque congrégation lorsqu'il s'agit de "faire l'église".
Bolsinger, vice-président et professeur au Fuller Theological Seminary, a suggéré que la pandémie permet aux congrégations de se transformer pour servir un monde changé. La plupart des séminaires forment des dirigeants pour servir dans la chrétienté, a-t-il dit, une description de ce qu'étaient les églises américaines il y a un demi-siècle lorsque le christianisme était le paramètre par défaut. Mais dans ce monde post-chrétien, un autre type de leadership est nécessaire.
Une partie de ce que chaque église doit faire est de déterminer qui elle est vraiment. Il ne s'agit pas d'essayer plus fort, a-t-il dit à la Conférence, mais de transformer les gens de l'église, en particulier les dirigeants. Bolsinger a utilisé l'exemple de quelqu'un dans un canoë se retrouvant dans un lit de rivière asséché. Pagayer plus fort n'aidera pas.
"C'est là que nous nous trouvons aujourd'hui", a déclaré Bolsinger. "En territoire inconnu, l'adaptation est primordiale. Qu'allons-nous emporter avec nous et qu'allons-nous laisser derrière nous ?
Prenant Jérémie 29 comme exemple, il a demandé : « Comment nous adapter à l'exil pour que le règne et la domination de Dieu deviennent évidents ? … Lorsque nous ne nous offrons pas en tant que colonisateurs ou personnes de grande puissance ou en imposant notre volonté aux autres autour de nous, par des actes de générosité et d'amour, nous arrivons à comprendre comment notre congrégation peut avoir un impact positif sur notre monde.
C'est un processus, a-t-il dit, soulignant que les Écritures nous rappellent que "Jésus a grandi en sagesse et en stature". Comme l'apôtre Paul, "Nous continuons."
Une étape cruciale est de retrouver qui nous sommes vraiment, d'où la nécessité de raconter des histoires sur notre congrégation qui identifient nos valeurs. « Pour que le changement dure, il doit être une saine adaptation de l'ADN du groupe, nos valeurs fondamentales. C'est ce qui est essentiel.
Au cours de la dernière année et plus, le monde a subi une pandémie de santé, une épidémie économique et un soulèvement social contre les injustices. "Toutes nos églises ont été touchées et perturbées par cette réalité, cette réalité combinée et complexe qu'aucun de nous n'a jamais connue auparavant." Bolsinger a dit,
Aventurez-vous ou mourez. Tu as le choix.
Lors d'un événement distinct offert le jeudi de la semaine de la conférence, Bolsinger a fait une présentation lors d'un «forum des modérateurs» parrainé par le modérateur de la conférence annuelle, Paul Mundey.
Le choix est serré mais les chiffres sont indéniables. Des études montrent que lorsque les gens sont confrontés à leurs médecins avec les mots : « Si vous ne changez pas votre vie aujourd'hui, vous allez mourir », 90 % mourront. Ils décident tous de changer, mais seulement 10 % réussissent.
Bolsinger insiste sur le fait que les églises d'aujourd'hui sont confrontées au même choix. Changer notre façon de faire l'église ou de mourir. Le problème est que la plupart des pasteurs, des présidents de conseil d'administration et des membres d'église fonctionnent selon les hypothèses d'il y a 50, 60 ou 70 ans, lorsque les Américains vivaient dans la chrétienté. « Tout le monde supposait que le centre de la culture était la loi, l'éducation et la religion chrétienne, même s'ils n'étaient pas chrétiens…. C'est un privilège, l'avantage du terrain à domicile.
Bolsinger lui-même, ainsi que la plupart des pasteurs et dirigeants d'églises, ont été formés pour travailler dans la chrétienté, tout en travaillant dans un monde post-chrétienté. Beaucoup « entrent dans un profond déni ». Les techniques populaires pour changer ne fonctionnent pas, a-t-il dit, citant des études d'Alan Deutschman, auteur de "Changer ou mourir", et d'autres. Ces techniques sont la peur, les faits et la force. « La peur fera changer temporairement les gens. La peur ne produit pas de changement durable. Les faits ne produisent pas de changement. Nous pouvons trouver des moyens de discuter des faits. Et quant à la force, « Vous ne pouvez pas faire changer les gens. Peut-être temporairement, mais pas sur de longues périodes.
Alors qu'est-ce qui marche ?
Bolsinger dit que les églises doivent établir des liens, répéter et recadrer : établir des liens avec de nouvelles communautés, en reconnaissant que les communautés d'immigrants sont vitales et vivantes ; répéter de nouvelles pratiques, grandir les uns avec les autres et se soutenir mutuellement ; et recadrer la façon dont nous cherchons le monde, en adoptant de nouvelles façons de penser.
Un changement radical est nécessaire, pas de simples ajustements. "Vous ne pouvez pas apporter un changement radical en peaufinant les bords", a-t-il déclaré. « Par radical, je ne veux pas dire téméraire ou impitoyable. Allez à la racine du problème, la clé du défi qui nous attend. La tâche fondamentale du leadership est de faire la distinction entre ce qui doit être préservé et ce qui doit changer.
"L'Esprit de Dieu est souvent bien en avance sur nous", a-t-il rappelé. S'appuyer sur le discernement de l'Esprit au lieu de s'appuyer sur notre propre pouvoir institutionnel, conseillé. Cela demande « une sorte d'humilité et d'ouverture…. Dans votre cœur, croyez profondément que l'Esprit de Dieu a été à l'œuvre partout dans le monde.