Par Don Shankster
Des frères de l'Arizona et de la Californie se sont réunis le deuxième week-end de novembre pour la 52e Conférence de district du district du sud-ouest du Pacifique à La Verne, en Californie. Eric Bishop était le modérateur de cette année, choisissant le thème « Justice : appelés à être des chrétiens justes » de Matthieu 5. et 25.
L'histoire d'Eric elle-même est une étude sur la justice, ou le manque de justice. Ayant grandi dans la région de Los Angeles, il était au milieu des émeutes après l'acquittement des officiers lors des passages à tabac de Rodney King. Il a une expérience directe du profilage car il a été arrêté à plusieurs reprises pour qu'on lui demande s'il avait volé la voiture qu'il conduisait. Et maintenant, nous continuons à voir une tempête médiatique sur l'injustice des systèmes qui continuent de profiler les jeunes de couleur.
La semaine de la conférence de district a vu la démission du président de l'Université du Missouri en raison d'un détournement persistant des regards sur les railleries raciales et la violence contre les étudiants sur le campus. Ainsi, lors de la conférence de district, il y avait des sessions sur la justice, des défis pour reprendre le droit chemin de Jésus pour apporter la justice dans nos communautés aujourd'hui, des sessions sur les différences culturelles et comment les combler.
Les pasteurs et les dirigeants d'église se sont vu proposer une session avant la conférence sous la direction de Jeffrey Jones intitulée "Facing Decline, Finding Hope: New Possibilities for Faithful Churches". Jones préconise de faire face à la réalité de la culture qui nous entoure, la réalité de la vie de l'église, puis de poser de nouvelles questions. Les vieilles questions et mesures de succès ne sont plus viables. Au lieu d'essayer d'apporter le réveil par les mêmes anciennes méthodes qui ne fonctionnent pas, nous devons approfondir notre foi et engager le Saint-Esprit à trouver une direction pour nos églises.
Au lieu de demander : « Comment pouvons-nous les faire venir ? Jones suggère de demander : « Comment pouvons-nous les envoyer ? » Au lieu de « Que doit faire le pasteur ? demandez : « Quel est le ministère partagé de notre congrégation ? Au lieu de « Quelle est notre vision ? » demander, "Qu'est-ce que Dieu fait et comment embarquons-nous?" Au lieu de « Que faisons-nous pour sauver les gens ? nous demandons : « Que faisons-nous pour rendre le règne de Dieu plus présent en ce temps et en ce lieu ?
Au cours des sessions et du culte, nous avons entendu des histoires d'églises trouvant des moyens d'agir avec justice dans leurs communautés - par exemple, en fabriquant des paquets de "softball" à distribuer aux sans-abri, avec du dentifrice, une brosse à dents, des chaussettes, etc.
La conférence a travaillé avec une question intitulée "Vivre ensemble comme le Christ l'appelle", qui cherche à aller aux racines de la tension entre les membres de l'église. Les délégués ont décidé de l'accepter et de l'envoyer à la Conférence annuelle pour examen l'été prochain.
La conférence du district du sud-ouest du Pacifique 2016 se tiendra à Modesto (Calif.) Church of the Brethren avec John Price comme modérateur. Sara Haldeman-Scarr a été élue modératrice élue, pour servir de modératrice en 2017.
- Don Shankster est pasteur de l'église Papago Buttes des Frères à Scottsdale, en Arizona, dans le district du sud-ouest du Pacifique.