Le 10 décembre, l'équipe de direction du district de Shenandoah "a mis fin avec possibilité de réintégration" à l'ordination de Chris Zepp, pasteur associé de Bridgewater (Va.) Church of the Brethren. Cette mesure a été prise sur la recommandation de l'équipe de direction ministérielle du district, après que Zepp ait célébré un mariage homosexuel.
C'est la première fois qu'un district de l'Église des Frères révoque l'ordination d'un ministre depuis la décision de la Cour suprême qui a étendu le mariage homosexuel à l'ensemble des 50 États. Cette action intervient pendant une période de temps, dans la seconde moitié de 2015, au cours de laquelle plusieurs conférences de district ont tenu des conversations, adopté des résolutions ou adopté des requêtes qui ont quelque chose à voir avec le mariage homosexuel ou la sexualité (voir les rapports Newsline à www.brethren.org/news/2015/southeastern-district-begins-query-process.html ainsi que www.brethren.org/news/2015/districts-take-action-on-same-sex-marriage.html .)
Zepp sert à l'église de Bridgewater aux côtés du pasteur principal Jeff Carr. En mai, la congrégation a autorisé ses ministres à célébrer tous les mariages légaux, et plus tard ce mois-là, Zepp a célébré un mariage homosexuel. Depuis lors, la direction de la congrégation est en dialogue avec la direction du district au sujet de cette décision. Cette semaine, le conseil d'administration de la congrégation a publié une déclaration qui disait, en partie, "notre congrégation continuera d'employer le pasteur Chris et honorera et attendra toutes les fonctions du ministère pastoral".
Zepp a occupé plusieurs postes de direction dans la dénomination, notamment en tant que vice-président puis président de l'Association des ministres, et en tant que membre de l'équipe de planification du culte pour la Conférence annuelle de 2013. Il est diplômé en 2007 du Bethany Theological Seminary, où il a obtenu une maîtrise en théologie avec distinction pour son travail universitaire en études bibliques.