Par Scott Nedrow
Alors que j'étais assis à notre conférence de district en 2011, je me suis tourné vers mon pasteur et lui ai chuchoté que j'avais soudainement ressenti le besoin de visiter les 44 congrégations de notre district. Son air interrogateur correspondait probablement à mon sentiment confus, car même lorsque les mots sortaient de ma bouche, je n'avais aucune idée de pourquoi j'avais besoin de faire cela. Je n'étais pas sûr d'avoir le temps ou l'énergie de le mener à bien. Jusqu'à présent, je n'avais visité que quelques autres congrégations en dehors de Mechanicsburg, dont je fais partie depuis ma naissance. Tout ce que je savais avec certitude, c'est que j'étais poussé pour une raison inconnue à prendre cette aventure.
Au cours des semaines et des mois suivants, ce coup de coude est devenu une poussée puissante. Avec la grâce, les bénédictions et les conseils de Dieu, ainsi que les encouragements et le soutien de mon pasteur et de bien d'autres, j'ai effectué ma première visite à Huntsdale en novembre 2011 et j'ai conclu ce voyage avec ma 44e visite à Farmer's Grove en juin 2013. Au cours de ces deux J'ai parcouru quelques milliers de kilomètres, mangé des dizaines de hot-dogs Sheetz pour le déjeuner du dimanche, pris plus de 2,200 XNUMX photos et parlé avec des centaines de frères et sœurs du district.
À chaque visite, des bénédictions sont arrivées d'une manière que je n'aurais pas pu commencer à imaginer lorsque l'idée (je crois que l'appel) m'a été posée pour la première fois. Sans objectif ni programme du début à la fin, j'ai permis à Dieu de prendre le contrôle. J'aime toujours avoir le contrôle, donc lâcher prise était quelque chose de tout à fait nouveau pour moi, mais il n'a pas fallu longtemps pour réaliser qu'il savait exactement ce qu'il faisait. Oh, comme c'était merveilleux de s'asseoir et de laisser ses bénédictions et sa générosité se déployer. Ce faisant, le voyage pour moi n'a été rien de moins que captivant et révélateur - et je recommencerais.
Les faits saillants et les bénédictions sont trop nombreux pour être énumérés, mais je veux partager quelques exemples de ce que j'ai rencontré et appris en cours de route.
J'ai été étonné de voir à quel point les congrégations sont répandues en termes de distance. Par exemple, Hanovre et Sugar Valley sont distants d'environ 135 miles, soit environ trois heures de route.
J'ai vite réalisé à quel point de nombreux endroits étaient ruraux, certains ayant même mon GPS grattant sa tête électronique.
Bien que nous soyons dans le même district et que nous ayons tous des liens et des valeurs Frères, j'ai vite compris que nous sommes aussi très divers. Certains adorent avec des services traditionnels tandis que d'autres ont des services de louange ou une combinaison des deux. Nos membres s'habillent de vêtements simples et contemporains. De nombreuses congrégations prient humblement à genoux, tandis que d'autres inclinent humblement la tête. Nous chantons sur l'accompagnement de la batterie et des guitares, des orgues et des droits, et a capella. Il y a des drapeaux américains devant certains de nos sanctuaires, tandis que beaucoup d'autres n'ont pas de drapeaux.
J'ai trouvé que nous étions un peuple très accueillant. Nous accueillons les visiteurs et les uns les autres en tant que membres de différentes manières, mais toujours avec des attitudes et des intentions chrétiennes similaires. Il y avait quelques congrégations; cependant, cela semblait aller plus loin avec leur sincérité et leur manière réconfortante de me faire sentir comme chez moi dès mon arrivée. Quelques congrégations ont compris comment s'assurer qu'aucun visiteur ne se perd dans la ruée du dimanche, et que les visiteurs soient reconnus et aient la possibilité d'en savoir plus sur la congrégation s'ils le souhaitent.
Bien que certaines congrégations choisissent de ne pas utiliser beaucoup de signes, j'ai pris conscience de l'importance des signes. J'ai vu des panneaux extérieurs fantaisistes accrocheurs indiquant «Bienvenue à tous» et j'ai vu des panneaux intérieurs lumineux et joyeux qui dirigeaient facilement les nouveaux arrivants vers leurs destinations. De l'autre côté, cependant, il y avait des panneaux extérieurs nécessitant des réparations ou cachés par des buissons et difficiles à voir pour les automobilistes. Je n'ai pas entrepris ces visites en pensant aux signes, mais au fil du temps, Dieu a semblé en faire un objectif important.
De nombreuses congrégations utilisent des frais généraux et de l'électronique dans leurs services, tandis que d'autres ne le font pas. Alors que le débat se poursuit sur la valeur de l'utilisation des frais généraux, j'ai personnellement apprécié tous nos services Frères. J'avais l'esprit fermé sur cette question, mais maintenant je comprends la valeur et la logique des deux positions. Je respecte et apprécie les opinions de tous.
Avec un si grand nombre de nos congrégations aux prises avec des problèmes d'assiduité, il était rafraîchissant de voir plusieurs congrégations grandir, avec de nombreuses nouvelles familles et de jeunes familles avec enfants qui se sont jointes à l'église. De plus, c'était édifiant de voir une congrégation compter plus de 80 % de fidèles à l'école du dimanche !
Je sens que j'ai une meilleure appréciation de notre différence dans la compréhension de ce que signifie faire partie de l'église. J'espère que ces connaissances me seront utiles car j'ai été appelé à siéger au conseil de district et à la commission de développement et de revitalisation de l'Église.
En tant qu'invitation ouverte, si vous ou votre congrégation souhaitez en savoir plus sur ce que j'ai appris pendant le voyage, veuillez me contacter au 717-796-6035 ou jerseyshoreblues@yahoo.com . Cela a été tout un voyage pour moi en tant que laïc, et j'aimerais partager mon expérience avec ceux qui souhaitent en savoir plus.
— Scott Nedrow est membre de l'Église des Frères de Mechanicsburg (Pennsylvanie). Cette réflexion a été publiée en mars dans le bulletin du Southern Pennsylvania District.