Un cœur pour amener le Christ : les collines parlent de leur séjour au Nigeria

Newsline a interviewé Carl et Roxane Hill peu de temps après leur retour aux États-Unis après un mandat au Kulp Bible College of Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN - l'Église des Frères au Nigeria). Les Collines sont retournées aux États-Unis le 14 mai, à temps pour assister à la conférence d'implantation d'églises à Richmond, Ind., où le vidéaste des Frères David Sollenberger a enregistré une série de courtes interviews ; retrouvez-les sur www.brethren.org/partners/nigeria/news.html .

Voici l'interview Newsline avec les collines:

Newsline : Quel était votre travail au Nigeria ?

Carl Hill : Lorsque nous y sommes allés, Jay [Wittmeyer, responsable de la mission et des services mondiaux] nous a donné deux conseils : allez au Kulp Bible College et enseignez-y. Et n'essayez pas de changer l'église EYN. La charge d'enseignement était légère. La plupart de nos temps morts consistaient à exister, à trouver de la nourriture, de l'eau. Le premier semestre où nous étions là-bas, il faisait particulièrement chaud, et j'ai perdu 25 livres et Roxane a perdu….

Roxane Colline : Quinze livres. Le simple fait d'obtenir de la nourriture était difficile. Nous n'avions pas pris de nourriture avec nous cette fois-là, et c'était très difficile. Vous pourriez obtenir des pâtes et du riz et des légumes frais, chaque fois qu'il y en avait, mais de la viande…. On pourrait toujours avoir des œufs. Avec le riz frit, c'était notre principale protéine.

Nous n'étions pas censés conduire en dehors de la zone. Nous avons été autorisés à conduire un tronçon de route jusqu'au siège de l'EYN, mais sur la route principale, on nous a demandé de ne pas conduire. Donc, chaque fois que nous voulions même du pain ou des légumes ou de l'eau en bouteille, nous devions avoir un chauffeur. Le personnel d'EYN ne nous a pas laissé entrer dans le marché réel car il est trop encombré et trop dangereux. Mais il y avait cette petite zone en bordure de route où nous allions en dehors des jours de marché et achetions des fruits et des légumes.

Carl: Les habitants disaient : « Tous ces musulmans, vous ne savez pas s'ils sont membres de Boko Haram ou non.

Newsline : Il y a ce niveau de méfiance dans la communauté, parce que vous ne savez pas qui est qui ?

Carl: C'est pourquoi ils [Boko Haram] sont si sinistres. Souvent, ils vivaient dans la communauté et la nuit, ils allaient participer à des attaques.

Roxanne : Ou ils le financent. Ou y travailler et donner des informations. Vous ne savez jamais quels membres du gouvernement en font partie. C'est vraiment l'un des gros problèmes.

Carl: Nous n'avons pas compris toute la politique de celui-ci.

Les réfugiés représentent une véritable épreuve pour tout le monde

Roxanne : La zone la plus touchée est celle de Gwoza. Peu de temps après notre arrivée au Nigeria, cette zone a commencé à être attaquée. C'est de là que viennent tous les réfugiés. C'est une vraie épreuve pour tous les membres de ces tribus, qui vivent ailleurs, car ils doivent accueillir les réfugiés et ils ont déjà du mal à joindre les deux bouts.

Le gars qui garde des chèvres, des moutons et des vaches pour le Kulp Bible College est de cette tribu. Il avait 40 à 50 personnes supplémentaires chez lui. Un des étudiants a vu 20 personnes manger dans un petit bol de nourriture. Il est venu et a dit : « Ne pouvons-nous pas les aider avec quelque chose ? Nous avons donc pu leur donner de la nourriture. C'est la même famille dans laquelle nous sommes allés avec le groupe CCEPI de Rebecca Dali [Center for Caring, Empowerment, and Peace Initiatives] et nous avons pu aider à nouveau. Sur ces 40 ou 50 personnes, il y avait environ 8 familles différentes.

Le secrétaire administratif est originaire de la région de Gwoza. Alors nous lui avons demandé, s'ils savent que Boko Haram vient souvent, pourquoi ne partent-ils pas ? Pourquoi n'iraient-ils pas trouver un autre endroit ? Il dit : « Comment peuvent-ils ? Il reste encore 100,000 XNUMX personnes dans cette zone. Il dit : « Comment transplanter des milliers de personnes alors que tous les autres endroits du pays sont surpeuplés et utilisent la terre pour leurs propres fermes ?

A l'école, on n'a pas remarqué la population, à quel point c'est bondé. Mais vous partez de là et allez ailleurs…. Le Nigeria a la taille du Texas et la moitié de l'Oklahoma, mais il a la moitié de la population des États-Unis dans cette région. Et ils vivent tous essentiellement de la subsistance. Vivre simplement de leurs produits et de tout ce qu'ils peuvent vendre.

Newsline : C'est tellement difficile à comprendre d'un point de vue comme celui des États-Unis.

Roxanne : Vous y allez et vous ne pouvez pas expliquer à quoi ressemblent les États-Unis, car cela ne se traduit pas du tout. Et vous revenez ici et vous ne pouvez pas expliquer comment c'est là-bas, c'est juste un autre monde.

Il y a des milliers de personnes qui ont été déplacées et déplacées. Ils ont perdu leur maison, ils ont perdu tous leurs vêtements, ils n'ont plus leur ferme, ils n'ont aucun moyen de gagner de l'argent. Alors ils sont juste dévastés, et ils n'ont rien. Donc, même si vous leur donnez 1,000 1,000 $, pensez-y. Pourriez-vous recommencer avec 75,000 XNUMX $ ? Non! Et ils ne peuvent pas non plus. Ils sont tellement reconnaissants, mais c'est vraiment ce dont ils ont vraiment besoin. Le Dr Dali l'a calculé et dit que XNUMX XNUMX $ n'est encore qu'une goutte d'eau dans l'océan. Ils ont mis sur pied un comité pour utiliser ces fonds à bon escient et s'assurer qu'ils ne sont pas utilisés à mauvais escient.

Carl: À propos de l'argent de compassion qui va à EYN, vous savez que 10,000 1.6 $ représentent 10,000 million de nairas [la monnaie nigériane]. Comme ici, un million six, c'est beaucoup d'argent ! Et ça achète beaucoup là-bas. Donc, avec XNUMX XNUMX $, vous contribuez vraiment énormément à leurs besoins.

Newsline : J'allais demander comment ils utilisent cet argent. Est-ce essentiellement pour les réfugiés?

Roxanne : Une partie est donnée aux exécutifs de district pour distribution, car ils connaissent mieux les besoins. Mais c'est toujours un problème de savoir comment bien le distribuer.

Carl: Ils ont donc des comités. Et chaque fois que vous avez un comité pour faire quelque chose comme ça, cela ralentit le processus. Et peut-être que les bonnes personnes ne reçoivent pas l'aide dont elles ont besoin, ou qu'elles ne la reçoivent pas assez rapidement. Alors Rebecca Dali a lancé son organisation non gouvernementale, et elle atteint en fait les gens au niveau local.

"Nous voulons que vous veniez dans notre église"

Carl: Après que nous y soyons restés la moitié du semestre, l'un des étudiants est venu me voir et m'a dit : « Nous voulons que tu viennes dans notre église, je veux te montrer mon église. J'ai dit: "Qu'est-ce que tu veux dire?" Il a dit : « Vous venez dans notre église et vous prêchez. C'était donc la première [visite à l'église]. C'était vraiment excitant pour eux parce que certaines de ces personnes n'ont pas vu de missionnaire blanc. Leurs parents l'avaient fait, mais certains enfants n'ont jamais vu de Blancs.

Nous avions une relation avec cette église à Uba, qui est à environ 13 miles au nord de Kulp Bible College. Nous y sommes allés environ trois ou quatre fois. En plus de prêcher, une personne voulait que je vienne assister à un mariage. La prochaine fois que nous y sommes allés, nous avons participé à des dédicaces de bébé. Vingt et un bébés. Et puis, la fois suivante, ils voulaient des baptêmes. Et donc nous avons fait 21 baptêmes.

Nous avons fini par aller dans environ 16 à 18 églises pour EYN. C'était vraiment une grande révélation pour nous parce que nous avions été isolés au Kulp Bible College. Nous devons aller voir à quoi ressemblaient les églises. Vous savez, ils sont gros. La plus petite congrégation dans laquelle j'ai prêché comptait 600 personnes, et la plus grande à Mubi comptait environ 1,300 XNUMX personnes dans un service.

Roxanne : Un jeune homme que nous avons rencontré le premier jour, Joshua, était notre traducteur chaque fois que nous allions dans les églises. Parfois je prêchais, surtout Carl le faisait. Alors Joshua venait chez nous, il écoutait d'abord le sermon une fois et essayait de le traduire, puis il écrivait tous les mots qu'il ne connaissait pas, puis le faisait une fois de plus, avant de faire la finale. Chaque fois que nous allions quelque part, il avait déjà investi deux passages. C'est un jeune homme remarquable. Il était une immense joie pour nous, nous l'appelions notre fils et il nous appelait ses parents baturi.

Newsline : Quelle est la taille totale d'EYN en ce moment ?

Carl: Ils ne savent pas, totalement. Mais ils ont 50 districts. Et, par exemple, Uba seule - qui est une ville de bonne taille - compte probablement six églises EYN. Nous sommes allés à quatre des six. Tous comptaient entre 800 et 1,200 XNUMX personnes.

Roxanne : J'ai entendu parler de près d'un million [d'adhésion totale à l'EYN]. Mais vous devez payer pour obtenir votre carte de membre, et certaines personnes ne peuvent vraiment pas se le permettre. Et cela n'inclut pas les enfants. Les enfants ne viennent pas au service avec les familles. Les enfants ont l'école du dimanche tôt le matin. Donc, quand vous dites 1,000 XNUMX, cela ne concerne aucun enfant du service.

Newsline : La plus grande congrégation d'EYN est toujours Maiduguri numéro 1 ?

Carl: Oui, ce serait comme 5,000 XNUMX. Certaines des plus petites églises ont disparu à cause de toute la violence.

Roxanne : Beaucoup d'églises sont murées maintenant, avec de grandes portes en métal et une barre en métal à travers la porte. S'il s'agit d'une ville de n'importe quelle taille, ils doivent avoir des policiers là-bas lors de leurs cultes.

Carl: Dans tout le nord-est du Nigéria, chaque bâtiment public est maintenant clôturé et fermé par une grande barre de sécurité. Postes de police, écoles, banques. C'est effrayant.

Roxanne : Lorsque nous allions dans une église, nous demandions toujours à l'avance et coordonnions avec les gens du siège de l'EYN. Est-ce que c'est bien d'aller à cet endroit ? Une fois, nous allions aider la Boys Brigade, qui est comme un scout chrétien. Puis quelque chose s'est produit, c'était ciblé, et ils ont dit que ce n'était pas sûr et que nous devions annuler.

Newsline : Dans quels cours avez-vous enseigné ?

Carl: J'étais le gars du Nouveau Testament, alors j'ai fait les synoptiques et l'évangile de Jean et l'Apocalypse et les Actes et les lettres de Paul, le contexte du Nouveau Testament et un cours d'adoration.

Roxanne : Le premier semestre, nous avons co-enseigné une classe d'école du dimanche. Ensuite, nous avons présenté un cours destiné aux adultes à l'école du dimanche, basé sur un cours sur la maturité spirituelle à l'église communautaire de Saddleback dans le comté d'Orange, en Californie. Nous avons présenté cela à tous les secrétaires de district, lorsque 50 d'entre eux sont venus pour leur rassemblement annuel. . J'ai enseigné à l'école des femmes. J'ai essayé de leur enseigner l'anglais, et j'ai aussi donné d'autres cours. Ensuite, j'ai commencé à enseigner l'anglais dans le programme de diplôme et une classe de formation spirituelle.

Newsline : Combien y a-t-il d'étudiants au Kulp Bible College ?

Carl: Probablement 150, principalement des hommes, mais quelques femmes dans les deux programmes. J'ai eu deux classes avec 36 et 38.

"Nous avons pu vivre généreusement"

Roxanne : Certaines des autres choses que nous avons faites : Carl a fait des cours particuliers. Nous avons autorisé la recharge de [téléphone portable] chez nous, lorsque le groupe électrogène était allumé, car l'électricité est si sporadique. Nous avions de l'énergie solaire, c'était un service que nous fournissions, alors ils nous ont vraiment appréciés. Nous avons encouragé et laissé les gens aller et venir. Nous avions des groupes d'étude. Nous avons fait du montage pour les étudiants et le personnel. J'ai fait une étude biblique féminine avec Rosa, qui veut aller à Béthanie. Nous aidions les gens qui avaient un ordinateur et ne savaient pas comment l'utiliser. Nous aidions le personnel avec Internet et imprimions des choses pour les gens. Quelques filles plus jeunes sont venues et ont cuisiné avec moi. Carl a donné des cours de conduite. La classe de gestion domestique des femmes consistait à faire des gâteaux mais elles n'avaient pas de four. Alors ils venaient me demander, est-ce qu'on peut le faire dans votre four ?

Newsline : On dirait que vous avez rempli les endroits où vous pouviez et les besoins que vous avez vus.

Carl: Nous en avions la possibilité parce que c'était tellement bon marché d'y vivre. Le peu d'argent que nous avions a fait beaucoup de chemin. Si quelqu'un était vraiment déprimé, ou si son enfant était malade et qu'il n'avait pas les moyens de l'emmener à la clinique, nous donnions parfois l'argent.

Roxanne : Une fille a été mordue par un serpent, ils l'ont immédiatement emmenée à la clinique, mais ils n'ont pas pu payer la facture, alors nous avons aidé avec ça. Le besoin était généralement inférieur à 20 $, de 5 $ à 20 $. C'était une immense joie que nous avions, de pouvoir y vivre généreusement. Nous avons aidé à réparer des véhicules, nous avons payé des médicaments, nous avons payé des frais de clinique, nous avons acheté de la nourriture, nous avons acheté de l'essence, nous avons payé des frais de voyage, nous avons parrainé des gens à NYC [Conférence nationale de la jeunesse], nous avons parrainé la Brigade des garçons, la Brigade des filles, le ministère de la femme, nous avons acheté des Bibles, nous avons obtenu des lunettes pour les gens, nous avons payé les frais de scolarité, nous avons acheté du matériel pour l'école du dimanche, nous avons obtenu de la nourriture pour les réfugiés, nous avons accordé des prêts aux entreprises - toutes ces choses que nous avons pu faire avec juste un peu d'argent.

Une fois, Carl avait 2 $ en poche et s'est senti obligé de le donner à un élève qui était dans l'un des cours de Carl. Je pensais : « Pourquoi perdez-vous votre temps à donner seulement 2 $ ? Il ne pourra rien en faire. » Le lendemain, il revient, presque en larmes. Il a dit: "Cet argent a mis assez d'essence dans ma moto pour que je puisse aller à ma ferme et ramasser tous les produits." Il avait tout emballé mais il n'a pas pu le ramener chez lui car il n'avait pas les frais de transport. Deux dollars payés pour cela, et il était tellement reconnaissant. Vous ne pouvez pas mettre un prix sur le fait de pouvoir aider comme ça.

Newsline : Dites-moi comment va EYN ?

Carl: C'est gros, tu sais, et ils ont besoin d'aide. Votre église typique compte, disons, 800 personnes, et ils ont deux employés rémunérés - le pasteur et le pasteur associé. Ils ont un certain degré d'éducation. Beaucoup de pasteurs sont allés à Kulp, puis sont peut-être allés au TCNN [le Collège théologique du nord du Nigeria] et ont obtenu un diplôme supérieur qui est généralement un an et demi de maîtrise du Nouveau Testament ou de l'Ancien Testament. Et puis l'associé a peut-être un certificat de religion chrétienne. Mais avec 800, vous savez, il n'y a aucun moyen qu'ils puissent s'occuper de tous ces gens.

Roxanne : EYN a essayé d'encourager la maturité spirituelle, la croissance spirituelle. Ils commencent à perdre un peu de leurs jeunes parce que le programme est assez traditionnel. Et les jeunes commencent à écouter une musique différente, ils veulent un style de culte différent et veulent faire les choses différemment. Certaines congrégations combattent cela avec le service anglais, qui permet à certains de ces jeunes groupes de faire plus de leur musique. Mais dans les villes, il est difficile de garder les jeunes et les jeunes adultes de l'EYN intéressés par l'église. C'est donc un autre obstacle qu'ils vont devoir surmonter.

Une dépendance à la foi

Carl: La chose la plus intéressante est leur prière typique. Ils commencent par remercier Dieu d'être comptés parmi les vivants ce jour-là. C'est tellement basique que nous le tenons pour acquis ici. Mais ils voient chaque jour comme une bénédiction de Dieu.

Roxanne : Ils ont une dépendance à la foi qui est très basique.

Carl: Une autre chose que fait EYN est de donner. Ils installent deux grands paniers géants à l'avant de l'église et allée par allée, ils descendent et placent leur offrande dans le panier. Ils dansent dans l'allée d'une certaine manière, et nous avons en quelque sorte appris à le faire. Ils savent ce que c'est que d'être des donateurs joyeux – quelque chose que nous pourrions vraiment apprendre ici, parce que c'est censé être ainsi. Après l'avoir vu une fois, vous êtes vraiment impressionné.

À la fin [de notre séjour au Kulp Bible College], ils ont organisé pour nous ce qu'on appelle un service « d'envoi », et chaque tribu était représentée. Ils ont enfilé des tenues tribales et ont dansé leurs danses tribales traditionnelles. Nous étions les invités d'honneur.

Roxanne : Nous connaissions tellement de gens qui le mettaient, c'est ce qui le rendait si amusant.

Carl: C'était pour nous montrer qu'ils nous appréciaient. Nous avons demandé : « Même si vous vous êtes donné tant de mal pour nous renvoyer, et si nous décidions de revenir ? Ils ont dit : « Non, non. Nous y avons pensé. Nous prions pour que vous le fassiez.

Newsline : Pensez-vous revenir en arrière ?

Roxanne : Non pas que nous ne le ferions pas. C'est juste que nous avons à cœur d'implanter des églises depuis cinq ou dix ans. Cette expérience de vie interculturelle parmi les gens – c'est ce que nous voulons apporter dans un nouvel endroit et apporter le Christ, tout comme nous l'avons fait au Nigeria. Nous attendons simplement Dieu. Nous pouvons aller partout où il nous envoie.