Le comité permanent fait des recommandations sur les nouvelles affaires et nomme un comité pour mettre à jour le processus de réponse spécial

Le Comité permanent des délégués de district a terminé les réunions pré-Conférence annuelle aujourd'hui à St. Louis, Mo. Les réunions ont commencé l'après-midi du 4 juillet, sous la direction du modérateur de la Conférence annuelle, Tim Harvey. Il était assisté du modérateur élu Robert Krouse et du secrétaire de la Conférence Fred Swartz.

Recommandations sur les nouvelles affaires

Les délégués des 23 districts de l'Église des Frères ont fait des recommandations à la Conférence annuelle sur les nouveaux points d'affaires – l'une des principales responsabilités du Comité permanent. Aucune recommandation n'a été faite sur la révision du document politique sur le leadership ministériel, qui vient seulement pour une première lecture lors de cette conférence annuelle.

Requête : Élections de la conférence annuelle. Apportée par La Verne (Californie) Church of the Brethren and Pacific Southwest District, la requête cite les déclarations précédentes de la Conférence annuelle défendant l'égalité des sexes, mais un registre des votes montrant que les hommes sont plus susceptibles d'être élus à des fonctions confessionnelles que les femmes. Il demande : « Comment la Conférence annuelle garantira-t-elle que notre préparation du scrutin et notre processus électoral soutiennent et honorent l'égalité des sexes dans toutes les élections ?

La recommandation du Comité permanent à la Conférence annuelle est de retourner respectueusement la question et de réaffirmer l'appel à la responsabilité dans les « Objectifs pour les élections et les nominations à la Conférence annuelle » adoptés en 1979.

Requête : Représentation plus équitable au sein du Conseil de la mission et du ministère. Formulée par le Southern Pennsylvania District Board, la question pointe vers une représentation inéquitable par rapport au pourcentage de membres dans les cinq domaines de la dénomination. Il demande : « Les statuts de l'Église des Frères devraient-ils être modifiés pour répartir plus équitablement la représentation de la mission et du conseil ministériel avec les membres de l'église ?

Le Comité permanent a recommandé l'adoption de la requête et qu'elle soit renvoyée au Conseil de la mission et du ministère.

Déclaration de vision de l'Église des Frères 2012-2020. Le Comité permanent de l'année dernière a adopté un énoncé de vision pour l'Église des Frères pour cette décennie et a recommandé qu'il soit présenté à la Conférence annuelle de 2012 pour adoption. La déclaration est accompagnée d'une introduction, d'une description détaillée de chaque phrase, de textes bibliques connexes et d'une section d'explications sur « Vivre dans la vision ». De plus, le comité de mise en œuvre de la vision a préparé un ensemble de ressources comprenant un guide d'étude pour aider les congrégations à utiliser la déclaration.

La recommandation du Comité permanent dans son intégralité : « Le Comité permanent recommande à la Conférence annuelle l'adoption d'un énoncé de vision confessionnel pour le reste de la décennie comme suit : « Par l'Écriture, Jésus nous appelle à vivre comme des disciples courageux par la parole et l'action : Pour abandonner nous-mêmes à Dieu, Pour nous embrasser, Pour exprimer l'amour de Dieu pour toute la création.' Le Comité permanent recommande en outre cet énoncé de vision pour étude et orientation.

Revitalisation de la conférence annuelle. Un groupe de travail chargé d'examiner la mission et les valeurs fondamentales de la conférence annuelle et d'analyser si la réunion doit rester dans sa forme actuelle ou recommander des alternatives, formule quatre recommandations : en bref, pour maintenir le calendrier et la durée actuels de la conférence, publier le programme et le Comité des arrangements de l'exigence de tenir l'événement du samedi soir au mercredi matin, libérer les exigences politiques pour la rotation géographique afin de permettre de se concentrer plutôt sur les emplacements qui maximisent l'intendance et minimisent les coûts, et incorporent d'ici 2015 les recommandations de 2007 "Doing Church Business" papier concernant la gestion des séances d'affaires et l'utilisation des groupes de discernement. Une section « Nouvelle vision » explique et développe les recommandations et les espoirs pour accroître la signification et l'inspiration de la réunion annuelle.

Le Comité permanent a recommandé « que la Conférence annuelle reçoive le rapport du groupe de travail sur la revitalisation avec appréciation et que les quatre recommandations proposées par le comité soient approuvées ».

Révisions de la politique sur les districts. La proposition de révisions de la politique du district provient du Conseil des exécutifs de district, qui travaille depuis plusieurs années sur des révisions qui refléteront les mises à jour de la structure, de l'organisation, du personnel, etc. du district. Les révisions concernent un document politique qui remonte à 1965 et sont pertinentes pour la section I, Organisation et fonction du district du chapitre 3 du «Manuel d'organisation et de politique» de la dénomination.

Le Comité permanent a recommandé que les délégués à la Conférence adoptent les révisions au régime politique du district.

Mise à jour de la structure du comité du programme et des arrangements. Ce bref article recommande que la politique soit modifiée pour supprimer l'exigence selon laquelle le trésorier de l'Église des Frères doit faire partie du comité du programme et des arrangements pour la conférence annuelle.

Le Comité permanent a recommandé l'approbation du changement de politique.

Église des Frères Témoins Œcuméniques. Une proposition visant à dissoudre le Comité des relations inter-églises (CIR) et « que le témoignage œcuménique de l'Église soit exprimé par le personnel et l'Église dans son ensemble » vient d'un comité d'étude qui a passé en revue le travail du CIR et l'histoire de l'œcuménisme dans l'Église de les Frères. La proposition cite "la nature changeante de l'œcuménisme" et fait une proposition supplémentaire que le Conseil de la mission et du ministère et l'équipe de direction confessionnelle nomment un comité pour rédiger une "Vision de l'œcuménisme pour le 21e siècle". Le CIR est en place depuis 1968 pour poursuivre les conversations et les activités avec d'autres communions ecclésiales et encourager la coopération avec d'autres traditions religieuses.

Le Comité permanent a recommandé l'adoption de ce point, avec une recommandation supplémentaire selon laquelle « une fois terminée, cette vision sera présentée pour adoption par la Conférence annuelle ».

Mise à jour de la procédure de réponse spéciale

Le Comité permanent a choisi de mettre à jour la procédure de réponse spéciale pour les questions très controversées, suite à une proposition de l'équipe de direction de la dénomination. Une quantité importante de critiques du processus de réponse spéciale a été reçue par l'équipe de direction, qui comprend les officiers de la conférence annuelle et le secrétaire général Stan Noffsinger.

La procédure de réponse spéciale a été utilisée pour la première fois il y a quelques années, pour examiner des éléments commerciaux liés à la sexualité. Il comprenait une discussion de deux ans à l'échelle de la dénomination, culminant à la Conférence annuelle de l'année dernière à Grand Rapids.

Un comité de trois membres a été nommé pour apporter des suggestions de révision de la procédure de réponse spéciale à la Conférence annuelle 2013 : Fred Swartz, qui termine son service en tant que secrétaire de la Conférence, et le membre du Comité permanent Ken Frantz, tous deux nommés par le Comité permanent ; et Dana Cassell, nommée par les responsables de la Conférence.

Espace sûr à la conférence annuelle

Une équipe du ministère de la Réconciliation (MoR) a fait rapport au Comité permanent sur les plans visant à garantir un espace sûr pour tous les participants à la Conférence annuelle. Le modérateur a expliqué que les officiers avaient demandé l'élargissement du rôle habituel du MoR lors de la conférence annuelle après plusieurs incidents de harcèlement et de menaces lors de la réunion annuelle de l'année dernière.

Leslie Frye du personnel d'On Earth Peace a rapporté que l'équipe du MoR, composée de 13 membres, comprend des personnes ayant des compétences et une formation en médiation de conflits, choisies parmi une variété d'horizons et de points de vue théologiques. Le groupe reçoit une formation supplémentaire avant le début de la Conférence. Ils seront disponibles sur l'ensemble du site pour apporter assistance ou intervention. Les participants à la conférence reçoivent un numéro de téléphone à appeler s'ils ont besoin d'une assistance immédiate de la part de l'équipe.

La controverse fait surface pendant les discussions

Les délégués de district ont passé quelques heures chaque jour à huis clos, dans une conversation centrée sur la controverse sur la sexualité qui a marqué la dénomination ces derniers temps.

Un courant de controverse sous-jacent a également fait surface lors des séances publiques, même lors de discussions sur des questions non liées. Les questions qui semblaient ajouter de la tension comprenaient l'octroi d'un espace d'exposition pour le Brethren Mennonite Council for LGBT Interests (BMC), à la suite de la réaffirmation du document de l'église de 1983 sur la sexualité, et une série de décisions ouvrant la possibilité pour le BMC d'être un site de projet pour Service des Frères Volontaires.

Lorsqu'on a demandé au Comité permanent de recommander l'Énoncé de vision à la Conférence, par exemple, certains ont exprimé leur réticence en raison d'une inquiétude concernant une phrase du guide d'étude et du dossier de ressources qui l'accompagnait - une phrase avec une phrase exprimant l'ouverture à tous.

Dans un autre exemple, Bill Scheurer, présenté comme le nouveau directeur exécutif de On Earth Peace, a répondu à plusieurs questions très critiques sur la déclaration d'inclusion que le conseil d'administration de son agence a publiée l'automne dernier.

À une époque traditionnelle où le Comité permanent consulte le modérateur, Harvey a demandé de l'aide pour réfléchir à la gestion d'une conversation sur la sexualité si elle émergeait dans la salle de conférence. Il a identifié des endroits dans l'ordre du jour des affaires où le mécontentement avec les actions des agences et du comité du programme et des arrangements pourrait survenir. Les conseils du Comité permanent comprenaient la possibilité pour les gens de partager franchement leurs sentiments, la bonne utilisation du temps déjà prévu pour que les délégués parlent en groupes de table et des stratégies pour que le plus de personnes possible se joignent à la conversation.

Dans d'autres affaires

— Des rapports ont été reçus sur les deux points inachevés – les lignes directrices pour la mise en œuvre du document d'éthique de la congrégation et les conseils pour répondre au changement climatique de la terre. Nous avons également reçu des rapports de l'équipe de direction de la dénomination, du comité de nomination, un rapport sur l'église internationale et des partages des districts.

- Les nouveaux membres nommés au comité de nomination sont Kathryn Bausman du district de l'Idaho, Jeff Carter du district du centre de l'Atlantique, Kathy Mack du district des plaines du nord et J. Roger Schrock du district du Missouri et de l'Arkansas.

- Les nouveaux membres nommés au comité d'appel sont Terry Porter du district du nord de l'Ohio, Roger Stultz du district de Virlina et Linda Sanders du district de West Marva, avec R. Edward Weaver du district du sud de la Pennsylvanie choisi comme premier suppléant et Margaret Pletcher du nord de l'Indiana District comme second suppléant.