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| Photo de Randy Miller |
| Open Roof Award est décerné à trois congrégations cette année. On voit ici des représentants des églises avec l'exécutif de Congregational Life Ministries Jonathan Shively (à gauche). Les récipiendaires sont Hanover (Pennsylvanie) Church of the Brethren, représentée par Geraldine Godfrey; Mountville (Pennsylvanie) Church of the Brethren, représentée par Rebecca Fuchs; et Wabash (Ind.) Church of the Brethren, représentée par le pasteur Kay Gaier. |
Trois églises ont été choisies pour recevoir le prix annuel Open Roof Award, présenté samedi lors de la réunion du conseil de la mission et du ministère. Le prix récompense les congrégations ou les districts de l'Église des Frères qui ont fait de grands progrès pour devenir plus accessibles aux personnes handicapées.
« Cette année, je suis heureux de présenter le prix Open Roof 2012 non seulement à une congrégation, mais à trois », a déclaré le directeur exécutif de Congregational Life Ministries, Jonathan Shively. "Avec d'aussi excellentes nominations cette année, nous avons décidé qu'il était plus important de reconnaître le travail accompli dans nos congrégations plutôt que de désigner un seul gagnant."
Créé en 2004, l'Open Roof Award s'inspire de l'écriture de Marc 2:3-4 dans la NRSV : « Alors des gens vinrent, lui amenant un homme paralysé, porté par quatre d'entre eux. Et comme le petit-lait ne pouvait l'amener à Jésus à cause de la foule, ils enlevèrent le toit au-dessus de lui ; et après l'avoir creusé, ils ont laissé tomber la natte sur laquelle le paralytique était couché.
Achèvement de ce que les membres du Hanovre (Pa.) Église des Frères appelé leur « projet d'accessibilité » tardait à venir. Cela a été discuté pendant plus de 25 ans mais, comme ils l'ont dit, "le Saint-Esprit n'a pas abandonné et a travaillé puissamment en nous pour regarder vers l'extérieur les besoins de toutes les personnes".
En 2010, un projet de 220,000 2009 $ a été lancé pour rendre le bâtiment de l'église plus accessible. Les changements comprenaient la connexion du narthex à la salle des bourses via une rampe et l'ajout d'un ascenseur fermé pour accéder aux trois niveaux. Des découpes de bancs ont été concurrencées pour accueillir les fauteuils roulants. Une nouvelle sonorisation a été installée en XNUMX, incluant des appareils d'écoute individuels. De plus, un interprète en langue des signes est maintenant disponible. De plus, le modérateur de l'église de Hanovre est un survivant de la polio qui a joué un rôle déterminant dans le comité d'accessibilité et qui a lancé un groupe de soutien post-polio dans le bâtiment de l'église désormais accessible.
Mountville (Pennsylvanie) Église des Frères a également récemment achevé un projet de rénovation, les plans pour lesquels ils décrivent comme étant "enracinés dans le désir d'étendre l'hospitalité du Christ à tous les peuples". Grâce au projet, un nouvel ascenseur, acheté grâce à une subvention de 5,000 XNUMX $ de la Fondation Joni and Friends, permet aux fauteuils roulants d'accéder au niveau inférieur de l'édifice, où se réunissent les classes de l'école du dimanche. De nouvelles toilettes avec des installations accessibles aux personnes handicapées ont été ajoutées aux deux niveaux du bâtiment. Tous les interrupteurs d'éclairage sont automatiques. La signalisation des sorties et des toilettes comprend des lettres en braille.
Une nomination d'un membre de Wabash (Ind.) Église des Frères a été reçu juste après la date limite de la cérémonie de remise des prix de l'année dernière. "Nous savions que c'était un bon match, alors nous l'avons conservé cette année", a déclaré Shively. La meilleure façon d'exprimer ce qui se passe à l'église Wabash est simplement de partager des mots directement à partir du formulaire de nomination. Il se lit, en partie, 'La chose à propos de l'Église Wabash des Frères, c'est qu'ils sont construits sur un modèle de relations de construction de simplicité avec les gens. Ils se soucient de chaque personne qui entre dans leur église, et ces personnes font partie de leur famille. C'est une petite église avec un petit budget, mais ils accomplissent de nombreux actes de générosité.
« 'Les membres de l'église tendent la main aux personnes handicapées de la communauté. Non seulement ils les encouragent à venir dans notre église, mais ils les y amènent ! Ils n'ont pas seulement des personnes handicapées dans l'église, ils s'occupent d'eux, ils répondent à leurs besoins et quand ils ont des difficultés, ils aident autant qu'ils le peuvent.
Après avoir reçu l'honneur pour son église, le pasteur Wabash Kay Gaier a déclaré : « Je ne peux pas imaginer un prix plus merveilleux que celui pour un lieu où tout le monde est le bienvenu et peut adorer.
"Nous sommes reconnaissants pour les nombreuses bonnes choses que ces églises et d'autres font pour atteindre les personnes handicapées", a déclaré Shively. "Nous espérons que ces merveilleux exemples inspireront d'autres personnes à faire de même dans leurs propres congrégations."
— Randy Miller est rédacteur en chef du magazine "Messenger"