223e Conférence annuelle de l'Église des Frères
San Diego, Californie - 25 juin 2009
Le Comité permanent des délégués de district a fait des recommandations sur les nouveaux points à l'ordre du jour de la Conférence annuelle, a donné suite à une proposition pour un nouveau comité de vision confessionnel, a reçu un rapport sur l'église internationale, a tenu une consultation avec les dirigeants des agences de l'église et les cadres du district , a élu les membres de son comité de nomination et de son comité d'appel, et a entendu un appel (à huis clos), lors de réunions qui ont commencé le 23 juin. Un après-midi de partage des districts a commencé les réunions du comité permanent.
Recommandations sur les affaires nouvelles
Nouveau point d'activité 1, « Un cadre structurel pour traiter les questions fortement controversées » :
Le Comité permanent a transmis le document pour approbation par la Conférence annuelle de 2009.
Le document est une révision d'un document de 1988 décrivant un processus pour traiter des questions fortement controversées. La révision fait suite à une décision de la Conférence de 2002, donnant à l'ancien Conseil de la Conférence annuelle la responsabilité de mettre à jour le document. Le conseil a à son tour nommé un comité pour mettre à jour le document et présenter une révision.
La révision donne des lignes directrices sur la manière dont le Comité permanent et la Conférence annuelle identifieront et traiteront les requêtes susceptibles de générer des positions contradictoires. Le processus de trois ans proposé comprend la nomination d'un « comité de ressources » représentant diverses perspectives sur la question pour élaborer du matériel d'étude ; audiences facilitées à la conférence annuelle et dans les districts ; et une procédure spéciale pour présenter ces questions à la Conférence.
En présentant la révision, le secrétaire de la Conférence annuelle, Fred Swartz, a noté que le processus n'a jamais été utilisé et que la révision « nous l'espérons, nous aidera à utiliser le papier ».
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Nouveau point d'affaires 2, « Requête : Langage sur les relations conventionnelles entre personnes de même sexe » et point 4, « Déclaration de confession et d'engagement » :
Le Comité permanent a regroupé sa réponse à ces deux questions, a recommandé que la Conférence annuelle approuve la « Déclaration de confession et d'engagement » en tant que déclaration de réponse spéciale et utilise la procédure pour traiter les questions fortement controversées, et a recommandé que la question soit reportée jusqu'à ce que un temps futur.
"Query: Language on Same-Sex Covenantal Relationships" - initié par Beacon Heights Church of the Brethren à Fort Wayne, Ind., et approuvé par le district du nord de l'Indiana - demande à la Conférence "d'examiner si c'est la volonté de l'église que ce le langage sur les relations d'alliance entre personnes de même sexe continuera de guider notre cheminement ensemble » faisant référence à une phrase du Human Sexuality Paper de l'église de 1983 déclarant que les relations d'alliance entre personnes de même sexe ne sont « pas acceptables ». La « Déclaration de confession et d'engagement » a été adoptée par le Comité permanent l'année dernière et aborde la question de l'homosexualité comme une question qui « continue d'apporter des tensions et des divisions au sein de notre corps » et confesse que « Nous ne sommes pas d'accord sur cette question. ” La déclaration déclare que l'article de l'église de 1983 sur la sexualité humaine "reste notre position officielle", mais reconnaît également les tensions entre les différentes parties de l'article de 1983.
La décision finale du Comité permanent sur les deux points est intervenue à la fin d'une longue discussion qui a occupé la majeure partie de la journée du jeudi 25 juin et comprenait l'annulation de motions antérieures sur les deux points. Le comité a également mis de côté les règles de procédure de Roberts pour une période de temps après un vote serré recommandant que la question, et non la déclaration du comité permanent, soit traitée comme nécessitant une réponse spéciale. Le modérateur a demandé à chaque membre du comité d'expliquer son vote, et le temps de partage qui a suivi comprenait des histoires personnelles, des convictions théologiques et bibliques, des préoccupations pour la santé de l'église, des préoccupations pour la justice pour les personnes qui pourraient être affectées et des craintes. d'une division au sein de l'Église des Frères sur les questions de sexualité.
Nouvel élément commercial 3, "Requête : Sociétés secrètes sous serment" :
Le Comité permanent a recommandé la réaffirmation de la brève déclaration de la Conférence annuelle de 1954, « L'appartenance aux sociétés secrètes », comme une réponse adéquate aux questions soulevées par la question. (Retrouvez l'article de 1954 sur www.cobannualconference.org/ac_statements/1954__Secret_Oath-Bound_Societies.pdf .)
La requête de Dry Run (Pennsylvanie) Church of the Brethren, approuvée par le Southern Pennyslvania District, cite un certain nombre d'écritures telles que 2 Timothy 3:16-17, John 8:31-32, Matthew 5:33-34, 2 Corinthiens 6 : 14-17 et Éphésiens 5 : 7-17, en demandant à la Conférence de prendre des mesures pour clarifier la question. La requête indique en partie qu'« il est clair que l'appartenance à ces sociétés constitue une double allégeance » et qu'il existe une confusion parmi les Frères au sujet des sociétés secrètes sous serment.
Le Comité permanent a discuté de la question de savoir si le problème des sociétés secrètes liées par le serment est répandu parmi les Frères et a discuté du document de 1954, qui est le guide le plus récent de l'Église sur l'adhésion à de telles sociétés. Le représentant du sud de la Pennsylvanie, Larry Dentler, a identifié l'article de 1954 comme celui qui "semble toujours contemporain" dans son approche, tandis que d'autres membres du Comité permanent ont exprimé le désir de mettre à jour la réponse de l'église compte tenu des changements de culture au fil des décennies. Certains ont qualifié le document de 1954 d'utile dans son approche plus large consistant également à parler à d'autres organisations, telles que les clubs sportifs, qui peuvent nuire à l'engagement envers l'église.
Nouvelle affaire 5, « Règlements de l'Église des Frères, Inc. » :
Le document des statuts a été présenté comme élément d'information au Comité permanent, avec l'occasion d'une séance de questions et réponses avec le secrétaire général Stan Noffsinger. Il sera présenté à la Conférence annuelle de cette année pour information, avec une invitation pour les délégués à fournir des suggestions d'améliorations à l'équipe de direction de la dénomination. Le document reviendra à la Conférence annuelle de 2010 pour suite à donner.
Cette révision des statuts de l'église fait suite à la décision de l'année dernière d'unir l'ancienne Association of Brethren Caregivers avec l'ancien Conseil général dans une nouvelle entité appelée l'Église des Frères. La révision réduit à 17 pages un document présenté pour la première fois l'année dernière à 45 pages. Noffsinger a rapporté que, sur la recommandation du conseiller juridique, la révision a supprimé le langage de la politique de l'église des statuts tout en incluant une exigence pour l'Église des Frères de se conformer aux décisions de la Conférence annuelle - en maintenant une relation avec la politique confessionnelle qui est "obligatoire pour la société », a-t-il dit.
Comité de vision confessionnel
Dans d'autres affaires, le Comité permanent a approuvé la formation d'un nouveau comité pour la dénomination, qui aura la tâche de discerner une vision à long terme pour l'Église des Frères pour chaque décennie à venir. Le comité a été recommandé par l'équipe de direction de l'Église des Frères, qui comprend les responsables de la Conférence annuelle et le secrétaire général, et le Forum inter-agences.
Dans sa décision, le Comité permanent a ordonné que le Comité Vision soit mis en place assez rapidement pour créer une vision pour la prochaine décennie 2011-2020. Il a également modifié le document décrivant une charte pour le nouveau comité afin d'inclure la charge d'être « immergé dans la prière, à la recherche du dessein de Dieu pour notre dénomination ».
Le nouveau Comité Vision sera nommé au cours de la cinquième année de la décennie précédente, afin de créer une vision pour la prochaine décennie, et de faire rapport au cours de la huitième année de la décennie précédente. Le comité de huit membres comprendra un membre du personnel de l'Église des Frères ou du Conseil de la mission et du ministère, un représentant de chaque agence de la Conférence annuelle (Bethany Theological Seminary, Brethren Benefit Trust et On Earth Peace) et quatre membres nommés par le Comité permanent. Comité des membres de la dénomination.
Le modérateur Shumate a commenté à propos du nouveau comité : "Je le vois comme une question de leadership… pour le moment et l'endroit où nous nous trouvons."
Compte tenu de la création d'un nouveau comité de vision confessionnel, le comité permanent a également décidé de dissoudre son propre comité de vision.
Les réunions du Comité permanent se terminent demain matin, le 26 juin, avec une autre séance à huis clos pour continuer à entendre un appel, des décisions sur les présentateurs pour ses recommandations sur les travaux et des décisions sur les travaux de la Conférence qui nécessiteront un vote aux deux tiers. La réunion se terminera par un temps de conseil avec le modérateur de la conférence annuelle, David Shumate, qui sert également de modérateur du Comité permanent.
–Cheryl Brumbaugh-Cayford est directrice des services d'information de l'Église des Frères.
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