"Là où il n'y a pas de vision, le peuple périt..." (Proverbes 29:18b, KJV).
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La vision est définie comme "une expérience dans laquelle une circonstance ou un événement apparaît de manière vivante ou crédible à l'esprit, bien qu'il ne soit pas réellement présent, sous l'influence d'une agence divine ou autre". La vision se produit pour les chrétiens lorsque nous permettons à Dieu de nous montrer notre chemin futur. Elle fait parfois défaut à la vie de l'Église contemporaine. En conséquence, nous dépérissons et ne vivons pas vers notre potentiel. Un peuple sans vision périra !
L'église doit soigneusement discerner la vision. Les frères croient que la vision est mieux discernée dans un contexte d'entreprise. Elle doit découler des interactions de la communauté de foi avec Dieu. Toutes les visions ne viennent pas de Dieu. Une vision donnée par Dieu est connue par la conformité aux enseignements et au style de vie de Jésus-Christ tels qu'ils sont révélés dans le Nouveau Testament et par la rédemption qui en résulte. Une vision qui n'est pas de Dieu est souvent trop facilement accessible et ne défie ni ne suscite le développement des fruits de l'Esprit, ni des dons.
S'efforcer d'atteindre la vision exige beaucoup de choses de notre part. Un individu, une congrégation, un district, une dénomination et l'église au sens large doivent posséder ou développer plusieurs traits qui sont nécessaires pour avancer vers l'accomplissement de la vision. Ce sont : 1) une volonté d'investir dans l'avenir, parfois appelée prise de risque ; 2) une volonté de lâcher prise sur le passé, parfois appelé changement ; 3) une volonté de renoncer à ce qui est bon individuellement pour ce qui est le mieux pour l'ensemble du groupe, parfois appelé sacrifice ; et 4) une volonté de procéder d'une manière qui entraîne le plus grand nombre de personnes, parfois appelée patience ou longue souffrance.
Nous devons être prêts à nous investir et à investir nos ressources dans la réalisation de la vision. Tout ce que nous sommes et que nous avons, après tout, appartient à Dieu. Nous ne sommes que les intendants de toute une vie. L'un des plus grands exemples de cela se trouve au Camp Bethel. Depuis les années 1920, nous investissons dans le ministère en plein air. Plus récemment, nous avons acheté 246 acres de terrain adjacent à la propriété existante. Cet achat a rendu possible le doublement de la superficie des terres disponibles et a empêché la création de lotissements qui pourraient diminuer l'atmosphère sereine et paisible si nécessaire pour entendre la voix de Dieu.
Plus important encore, cependant, la vision directrice est de fournir un contexte où la transformation et la rédemption de la vie humaine en Jésus-Christ sont améliorées et multipliées. De nombreuses personnes et congrégations ont donné généreusement pour la phase initiale d'une vision dont la réalisation prendra des décennies. Cette volonté d'investir dans l'avenir est un acte désintéressé, puisque la plupart ou la totalité d'entre nous n'en bénéficieront pas personnellement. C'est à la fois un acte d'intendance et un acte de vision.
Comme nous le savons, les diverses expressions de l'église sont opposées au changement. L'évangile apporte avec lui des valeurs fondamentales qui sont en effet intemporelles et pleinement applicables à chaque génération. La foi, l'espérance et l'amour se démodent-ils ? Cependant, les méthodes par lesquelles nous tendons la main aux individus et à la société changent. Ils changent parce que notre monde est en constante évolution. Une grande partie de notre vie d'église est caractérisée par une répétition continue d'attitudes, de comportements et de méthodes qui ne sont plus efficaces. Nous devons être prêts à abandonner les anciennes façons de faire afin d'atteindre notre génération. Cela signifie que nous devons être disposés à expérimenter, à essayer ce qui n'a jamais été essayé et à aller dans des endroits, à la fois visibles et spirituels, où nous n'avons jamais été auparavant.
La vision appelle le sacrifice. Le sacrifice implique de renoncer à ce qui est bon pour l'individu ou la clique, afin que ce qui est le mieux pour l'ensemble du corps puisse être réalisé. Souvent, nous sommes liés par notre égoïsme, nos préjugés et nos préjugés à un point tel que nous ne nous efforçons pas d'atteindre ceux que Dieu cherche. Cela m'a souvent étonné que les gens puissent ressentir un appel à un ministère mis à part et ne soient pas disposés à apprendre, à bouger ou à grandir afin de suivre pleinement la direction de Dieu. Mais ce ne sont pas seulement ceux qui sont appelés au ministère mis à part qui sont ministres. Chacun de nous doit se demander ce qu'il doit abandonner pour suivre l'appel de Dieu.
La réalisation de la vision nécessite une volonté de procéder de manière à rallier le plus grand nombre. C'est ce qu'on appelle parfois la patience. Dieu travaille à la rédemption de la race humaine depuis des siècles. Cette œuvre a commencé avec le premier homme et la première femme, s'est poursuivie à travers les patriarches, l'appel d'un peuple d'Égypte, l'établissement du monothéisme, la sortie du Messie du milieu de ce peuple, et se poursuit aujourd'hui alors que le Saint-Esprit se déplace au milieu de nous.
Notre société est obsédée par une mentalité de « drive through ». À l'ère de l'information, nous attendons une réponse et une gratification immédiates et instantanées. Alors que Dieu est capable d'accomplir des merveilles et des miracles en un instant ou un moment, ce n'est normalement pas la façon dont Dieu travaille. Dieu est patient.
Nous devons apprendre la patience avec Dieu et les uns avec les autres. Il y a une grande vérité dans le vieux cliché selon lequel « Rome ne s'est pas construite en un jour ». Combien plus est-ce vrai du Royaume de Dieu, qui est déjà mais pas encore ? Notre tâche est d'être fidèles à notre génération. Nous devons placer notre confiance non pas dans nos propres efforts mais dans la providence, la grâce et la bonté de Dieu.
Un peuple sans vision périra ! Quelle est notre vision ? Et comment y arrive-t-on ? De grandes questions pour les frères et le christianisme en général, alors que nous entrons plus profondément dans un nouveau siècle et un nouveau millénaire.
–David Shumate est le modérateur de la Conférence annuelle de 2009 et est ministre exécutif du district de Virlina. Cette dévotion a ouvert les réunions du Comité permanent des délégués d'arrondissement, le mardi 23 juin.
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L'équipe de presse pour la conférence annuelle 2009 comprend les écrivains Karen Garrett, Frank Ramirez, Frances Townsend, Melissa Troyer, Rich Troyer; les photographes Kay Guyer, Justin Hollenberg, Keith Hollenberg, Glenn Riegel, Ken Wenger ; personnel Becky Ullom et Amy Heckert. Cheryl Brumbaugh-Cayford, éditrice. Contact cobnews@brethren.org.