Par Virginia Harness, stagiaire aux archives
Suite à la publication du dernier article de la rubrique « Trésors cachés » consacré à Ted Studebaker, et à l’article qui l’accompagnait dans eBrethren, les boîtes mail des bureaux généraux ont rapidement été inondées de variantes de la même question : « Qu’est-il arrivé à Ven Pak Studebaker ? » Voici son histoire.
Ven Pak, comme son mari, est née dans une famille nombreuse. Elle est venue au monde au moment même où sa Chine natale sombrait dans la Seconde Guerre mondiale. Au cœur de ces temps difficiles, la famille s'est installée à Hong Kong, où Ven Pak a grandi. Elle a ensuite déménagé à Taïwan pour y faire ses études supérieures, puis, une fois diplômée, elle est partie au Sud-Vietnam pour travailler comme volontaire en faveur de la paix.
C'est là qu'elle rencontra Ted Studebaker, qu'elle épousa au printemps 1971, avant de devenir veuve une semaine plus tard lorsqu'une attaque du Viet Cong coûta la vie à Ted.
Suite à cette épreuve douloureuse, Ven Pak se rendit aux États-Unis pour assister aux funérailles de Ted et rencontrer sa belle-famille pour la première fois. Elle y resta plusieurs années et fréquenta même un temps le Manchester College (l'université de Ted). Cependant, Ven Pak finit par se rendre compte que le rythme effréné de la vie américaine ne lui convenait pas et choisit de traverser à nouveau le Pacifique pour rejoindre sa famille en Australie. Elle s'y sentit bien et s'investit beaucoup dans sa paroisse. Elle y vit encore aujourd'hui, entourée de ses amis et de sa famille. Plus de quarante ans après la mort de Ted, elle garde le contact avec sa famille.
Nous avons récemment reçu un colis aux bureaux généraux de l'Église des Frères, envoyé par la vénérable Pak Studebaker en personne. Sa vie a sans aucun doute connu des moments difficiles, mais il est tout aussi évident qu'au cœur même de ces épreuves, elle a trouvé lumière et joie. Pour reprendre les mots de sa lettre : « Les pleurs peuvent durer une nuit, mais la joie vient au matin. » (Psaume 30,5).