Vision d'une Église mondiale des Frères

Déclaration de l'Église des Frères de 2018

« Vision pour une Église mondiale », une nouvelle déclaration sur la mission mondiale, a été adoptée par le Conseil de la mission et du ministère en octobre 2017. Rédigée par un comité ad hoc du Conseil de la mission et du ministère et examinée par le Comité consultatif de la mission, cette nouvelle déclaration vise à corriger une incohérence entre l'organisation de l'Église des Frères et les pratiques de la Mission et du Service mondiaux. Les déclarations actuelles sur la mission présentent une vision où les nouveaux Frères forment des districts internationaux et rejoignent la Conférence annuelle aux États-Unis, à l'instar des districts de l'Église des Frères aux États-Unis. Or, dans les faits, les nouveaux Frères créent des entités juridiques nationales et indépendantes, dotées de leurs propres conférences annuelles. La nouvelle déclaration invite le personnel de la Mission et du Service mondiaux à œuvrer activement à l'organisation d'une consultation des instances nationales de l'Église des Frères afin de définir notre fonctionnement en tant qu'Église mondiale des Frères : un rassemblement d'instances fraternelles autonomes s'encourageant mutuellement, partageant leurs ressources et soutenant leurs efforts respectifs. Cela est conforme à notre politique actuelle, qui nous appelle à « viser à : maintenir des relations fraternelles étroites avec les autres conférences régionales ; chercher à être d’accord avec les autres conférences régionales sur les questions de foi et de croyance ; participer aux assemblées mondiales périodiques de l’Église des Frères ; et, le cas échéant, coopérer avec les autres conférences régionales pour des activités et des programmes tels que les secours en cas de catastrophe, la formation des dirigeants, l’implantation d’églises et les activités œcuméniques » (Procès-verbal de 1998 (1995-1999), « Philosophie de la mission mondiale et structure de l’Église mondiale », 766).

Vision d'une Église mondiale des Frères

L’Église des Frères considère que la mission chrétienne est la mission de Dieu. Elle englobe tous les efforts, inspirés par Dieu, visant à faire connaître le Christ, à le rendre actif dans la vie humaine, à le faire aimer et obéir, afin que la Bonne Nouvelle se traduise par un engagement fidèle en tant que disciple, dans la vie personnelle, au sein des institutions et dans toutes les relations humaines.

L’objectif ultime de la mission mondiale de l’Église des Frères est de racheter, de guérir et d’élever toute vie ^vers le dessein de Dieu pour toute la création. Face à la montée des tendances insulaires et nationalistes dans le monde, l’Église doit continuer à répondre à l’appel chrétien à être une communauté mondiale. Les déclarations de philosophie missionnaire de l’Église des Frères y aspirent depuis longtemps ; il est temps à présent de vivre pleinement cette vocation d’Église mondiale.

En retraçant l'histoire de la mission de l'Église des Frères, on peut se réjouir de son rayonnement international. L'Église des Frères est implantée au Brésil, en République dominicaine, à Haïti, en Inde, au Nigéria, en Espagne et aux États-Unis, et continue de se développer dans d'autres régions du monde. De nombreuses personnes choisissent d'appartenir à l'Église des Frères et d'y implanter l'Église. Chaque semaine, plus d'un demi-million de personnes à travers le monde se rassemblent pour le culte dans une congrégation de l'Église des Frères. Aux États-Unis, les documents et les pratiques de l'Église des Frères ont encouragé une mission holistique et adaptée aux réalités culturelles, un modèle reproduit par les Églises sœurs dans de nombreux pays. Par ailleurs, les Frères ont une longue tradition d'œcuménisme et d'influence au sein de l'Église universelle.

Cependant, l'Église des Frères aux États-Unis reconnaît avoir commis des erreurs dans sa mission. La domination culturelle américaine a parfois conduit à des décisions ethnocentriques et à des abus de pouvoir financier.² ^et à apprendre et progresser. Ce document rappelle que l'Église des Frères est une Église mandatée. De même que Dieu a envoyé Jésus-Christ dans le monde, les membres de l'Église des Frères sont mandatés, en tant que disciples, pour aller dans le monde entier et faire des disciples de toutes les nations, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et leur enseignant tout ce que le Christ a commandé.³ ^« missio », qui signifie « envoi » ou « partager ». Pour les chrétiens, être en mission, c'est répondre au mandat que Dieu leur a confié.

Ce document s’appuie fermement sur les prises de position antérieures de la Conférence annuelle de l’Église des Frères concernant la mission, notamment « Philosophie et programme de la mission mondiale » (1981), « Théologie de la mission et orientations du programme » (1989) et « Philosophie de la mission mondiale et structure de l’Église mondiale » (1998). Le document de 1989, en particulier, offre une analyse approfondie des fondements bibliques des idées exposées dans le présent document. La théologie de la mission de l’Église des Frères est profondément enracinée dans le Nouveau Testament, les enseignements de Jésus et la tradition anabaptiste-piétiste historique qui prône le service et la construction de la paix.

Ce document vise également à clarifier une vision du XXIe siècle d’une structure mondiale de « groupes de Frères autonomes dans différentes régions du monde : ceux-ci doivent être considérés comme des branches de la même vigne dont les racines ultimes sont en Christ Jésus notre Seigneur. » ⁴

Embrasser l'église indigène

Il y avait une grande multitude que personne ne pouvait compter, de toute nation, de toute tribu, de tout peuple et de toute langue (Apocalypse 7:9).

L’Église des Frères a depuis longtemps adopté la philosophie de l’Église autochtone et continue de le faire, cherchant à permettre à l’Évangile de s’enraciner dans des formes culturellement appropriées, issues des intuitions et des expériences propres à chaque communauté. Une Église autochtone, dans la mesure où les principes chrétiens le permettent, s’identifie à la culture locale tout en adhérant aux Écritures et aux croyances traditionnelles des Frères, en pratiquant leurs ordonnances et en interprétant leurs idéaux de service, de communauté, d’évangélisation, de simplicité et de paix dans son propre contexte, avec ses propres ressources pour la formation spirituelle.

L'Église autochtone se doit d'être une Église indépendante : autonome, capable de se développer et de s'autofinancer. L'Église des Frères aux États-Unis cherche à implanter de nouvelles communautés de Frères qui assument le plus rapidement possible leurs responsabilités financières et administratives.

Les nouveaux Frères seront initiés à la pratique d'une conférence annuelle, permettant ainsi aux membres et délégués de diverses Églises de se réunir pour partager un temps de fraternité, gérer les affaires de l'Église et discerner la volonté du Christ. Les nouveaux Frères formeront des instances nationales autonomes, enregistrées localement, mais s'efforceront d'entretenir des relations fraternelles étroites avec les autres Frères, tant au niveau régional que mondial.

Nous envisageons une Église mondiale des Frères comme une communauté spirituelle d'organismes indépendants et autonomes, interdépendants les uns des autres pour la fraternité, les conseils et l'encouragement mutuel.

Les nouveaux groupes de Frères seront encouragés à nouer des liens avec les instances œcuméniques.

Affirmer l'autonomie

Je peux tout faire grâce au Christ qui me fortifie (Philippiens 4:13).

Un aspect de la mission mondiale consiste à établir des Églises entièrement dépendantes de Dieu pour subvenir à leurs besoins. Les nouveaux groupes de Frères devraient comprendre que « l’ouvrier mérite son salaire » (1 Timothée 5.18). Si ces nouveaux groupes choisissent d’avoir un clergé à plein temps et rémunéré plutôt que des ministres exerçant une double activité, il leur incombe alors de subvenir aux besoins de leurs ministres.

L’Église des Frères aux États-Unis estime que les autres communautés fraternelles doivent gérer leurs propres affaires, tout en reconnaissant et en célébrant leur interdépendance en Christ. Les Églises sont appelées à reconnaître la nécessité et les bienfaits de l’appartenance au corps du Christ. Chaque communauté fraternelle a la responsabilité d’être fraternelle et de chercher à faire partie de l’Église mondiale des Frères.

Honorer les relations

Afin que nous soyons mutuellement encouragés par la foi les uns des autres (Romains 1:12).

L'Église mondiale des Frères sera une dénomination internationale composée d'Églises sœurs constituées en structures nationales définies et enregistrées. Par exemple, l'Église des Frères est active aux États-Unis, Ekklesiyar Yan'uwa au Nigéria, Iglesia de Los Hermanos República Dominicana en République dominicaine, etc. Ces Églises sont autonomes dans leur structure et leurs pratiques, mais unies par un amour commun du Christ ; une théologie de paix, de communauté, d'évangélisation et de service ; un engagement à participer à l'Église mondiale ; un engagement à partager leurs ressources ; et une histoire commune. Toutes sont des branches d'une même vigne, enracinées en Christ.

Partage mutuel des ressources

Le même Seigneur est Seigneur de tous et il est généreux envers tous ceux qui l’invoquent (Romains 10:12-13).

Les ressources à partager au sein de l'Église mondiale des Frères comprennent l'amitié, le leadership, le conseil, l'information, la formation, les dons spirituels, l'expertise en transformation des conflits, les ressources de traduction, l'aide matérielle et les finances. L'Église des Frères aux États-Unis reconnaît les dangers d'un soutien financier involontaire aux nouveaux projets missionnaires, qui risque de décourager les initiatives locales et d'engendrer une dépendance excessive aux financements extérieurs. Un soutien financier inapproprié peut limiter la croissance, le développement et la pérennité d'une nouvelle communauté de Frères. C'est pourquoi l'Église des Frères aux États-Unis s'efforcera de nouer des partenariats avec les communautés de Frères émergentes, en valorisant, respectant et stimulant le développement des ressources spirituelles, matérielles et humaines déjà présentes, tout en offrant un soutien au développement spirituel, fraternel et au développement du leadership.⁵

Nous reconnaissons que les projets missionnaires nécessitent de la volonté et du temps pour devenir des communautés fraternelles autonomes. Nous savons que les nouvelles congrégations peinent à financer leurs ministères locaux, sans parler de leur contribution aux frais administratifs d'une Église nationale. Si un soutien financier peut faciliter l'établissement d'une Église sœur, il peut aussi engendrer des relations malsaines. C'est là que réside la tension.

« Transmettre le don » est une pratique fondamentale des Frères. Les Frères cherchent à aider et à autonomiser les communautés vulnérables afin qu’elles deviennent plus autonomes et puissent, à leur tour, transmettre leurs dons à d’autres. Le financement de ministères qui promeuvent la paix, l’éducation, le développement communautaire, la génération de revenus et l’amélioration des pratiques agricoles peut permettre aux communautés d’atteindre la santé financière et la durabilité.

La question des finances dans le cadre de la mission est délicate. Il arrive que les chrétiens ne reconnaissent pas les ressources que Dieu leur a données et ne soient pas aussi généreux qu'ils le pourraient. Nous sommes encouragés à bien gérer les ressources que Dieu nous a confiées, à vivre simplement et à respecter les idéaux traditionnels de partage mutuel des Frères. Nous reconnaissons également que les ressources financières ne représentent qu'une petite partie de notre foi. Le corps du Christ possède de nombreux dons nécessaires au ministère de Dieu dans le monde. L'Église des Frères aux États-Unis doit être attentive à la diversité des dons au sein de l'Église mondiale des Frères et être disposée à donner et à recevoir de cette abondance.

Articuler une identité mondiale des Frères

Mais vous recevrez une puissance, celle du Saint-Esprit qui viendra sur vous ; et vous serez mes témoins… jusqu’aux extrémités de la terre (Actes 1:8).

À mesure que l'Église mondiale des Frères se développe, l'Église des Frères aux États-Unis ne peut plus se croire en droit de contrôler le mouvement des Frères. Les relations vivantes sont dynamiques, fluides et en constante évolution. Cette identité en mutation est source d'enthousiasme et de joie, mais elle soulèvera également de nombreuses questions et pourrait susciter des inquiétudes chez certains membres de l'Église.

Parmi les questions qui demeurent : Qui définit l’identité des Frères et comment se forme-t-elle ? Comment cette identité se transmet-elle ? Quelles sont les exigences fondamentales attendues de chaque dénomination de l’Église des Frères ? Comment l’Église mondiale des Frères identifiera-t-elle ces exigences ? Quels sont les objectifs et les mécanismes de la formation théologique au sein de l’Église mondiale des Frères ? Comment les ressources et les relations seront-elles mises à disposition entre les différentes dénominations des Frères ?

L’Église mondiale des Frères aura besoin de responsables au service des autres à l’échelle internationale pour élaborer conjointement des lignes directrices et des méthodes permettant de répondre à ces questions et à d’autres qui se poseront. L’Église des Frères aux États-Unis pourrait donner l’exemple d’un leadership au service des autres en déléguant son pouvoir et son contrôle sur les affaires internationales à l’Église mondiale des Frères.

S'engager au service

Car nous sommes ce qu’il a fait de nous, créés en Jésus-Christ pour de bonnes œuvres (Éphésiens 2:10).

L’Église des Frères s’efforce de suivre le Christ comme modèle de vie et de pratique. Le Christ a pris soin de la personne dans sa globalité, et les Frères cherchent à suivre cet exemple holistique et à mettre en pratique la Parole, et non à se contenter de l’écouter. Certains décrivent les Frères comme étant davantage attachés à la pratique qu’à l’orthodoxie. Les Frères partagent la « coupe d’eau fraîche » au nom du Christ, œuvrant pour la paix, la justice et l’égalité, tant au pays qu’à l’étranger.^Les Frères souhaitent être reconnus « par leur manière de vivre ».

Les Frères ont intégré divers ministères à leurs efforts d'implantation d'églises et d'évangélisation, notamment l'agriculture, l'éducation, la santé, le développement communautaire et la promotion de la paix. La pratique du service est une caractéristique fondamentale de la tradition de l'Église des Frères.

Par le passé, l’œuvre missionnaire de l’Église des Frères a permis la création d’institutions telles que des hôpitaux et des écoles. Plus récemment, ses efforts missionnaires se sont traduits par des actions de service comme l’organisation de chantiers de bénévoles, en partenariat avec des Églises sœurs dans différents pays, et visent à tisser des liens et à renforcer les communautés ecclésiales.

Le franchissement des barrières

Et comment se fait-il que chacun de nous entende dans sa propre langue maternelle ? (Actes 2:8)

Les technologies modernes ont permis une communication mondiale et accru les interactions sociales, par-delà presque toutes les barrières : géographiques, politiques, linguistiques, etc. La téléphonie mobile se déploie aux quatre coins du globe. Même les communautés les plus pauvres et les plus isolées ont désormais accès à Internet. L’Évangile parvient à percer les formes les plus extrêmes d’intolérance religieuse et d’oppression politique, d’une manière inimaginable auparavant.

L’Église des Frères aux États-Unis et ses Églises sœurs utilisent les technologies pour tisser des liens à l’échelle mondiale, abolissant les distances et les barrières qui les séparent. Les médias sociaux contribuent également à renforcer les liens et le sentiment d’appartenance entre les membres. Le partage de ressources pour la formation théologique est facilité par ces technologies, qui offrent de nouvelles perspectives pour diffuser la foi et les valeurs à un plus grand nombre de personnes et permettent de recevoir davantage des Frères du monde entier.

Devenir une église mondiale

Car, de même que le corps est un et a plusieurs membres, et que tous les membres du corps, malgré leur nombre, ne forment qu’un seul corps, ainsi en est-il du Christ (1 Corinthiens 12:12).

L’Église des Frères aux États-Unis envisage une Église mondiale des Frères comme une union de corps de Frères autonomes, une communauté spirituelle unie par une passion commune d’être disciples du Christ, une théologie commune du Nouveau Testament axée sur la paix et le service, et un engagement commun à entretenir des relations les uns avec les autres.

Conformément à l'importance accordée au sacerdoce universel des croyants, aucune Église régionale ou nationale ne sera considérée comme ayant autorité sur les autres. Aucune Église des Frères au sein de l'Église mondiale des Frères, y compris l'Église « mère » aux États-Unis, ne prétendra détenir la pensée du Christ à la place des autres Églises sœurs. Chacune prône l'humilité et le service. Chacune est autonome dans sa structure et son organisation, mais toutes entretiennent une relation de respect mutuel, de formation de disciples, de communion en Christ et de théologie partagée.

Les décisions concernant le rôle et les responsabilités de l'Église mondiale des Frères, y compris l'acceptation de nouveaux organismes des Frères au sein de cette communauté, seront prises en concertation avec les organismes nationaux existants de l'Église des Frères.

Les partenaires œcuméniques, tels que le Conseil œcuménique des Églises et peut-être la Conférence mennonite mondiale, seront des ressources précieuses pour le développement de l'infrastructure de l'Église mondiale des Frères.

Surmonter les limitations

Me tendant vers l'avenir, je cours vers le but, pour remporter le prix de la vocation céleste de Dieu en Jésus-Christ (Philippiens 3:14).

L’Église des Frères aux États-Unis reconnaît ses propres limites, tant financières qu’humaines, pour former une Église mondiale des Frères. Elle appelle tous les organismes et groupes émergents de Frères à soutenir une réunion mondiale des représentants de chaque Église sœur des Frères. Cette réunion aura pour but d’engager un dialogue en vue de l’élaboration d’une structure pour une Église mondiale des Frères.

Dans notre cheminement vers une Église mondiale des Frères, l'Église des Frères aux États-Unis est appelée à développer les compétences interculturelles de ses dirigeants, districts, congrégations et membres. Par exemple, l'apprentissage d'une langue étrangère pourrait constituer une étape importante dans ce processus.

Bien que l’Église des Frères aux États-Unis reconnaisse ses limites et les défis liés à l’établissement d’une Église mondiale des Frères, elle se réjouit de la présence mondiale des Frères et prie Dieu de bénir et de fortifier cette croissance. L’œuvre missionnaire des Frères ne représente qu’une petite partie de la mission globale de Dieu dans le monde.

Décision du Conseil de la mission et du ministère : Le 21 octobre 2017, le Conseil de la mission et du ministère a approuvé le document de philosophie de mission intitulé « Vision pour une Église mondiale des Frères » et l’a recommandé à la Conférence annuelle 2018 pour adoption.

Connie Burk Davis, présidente	James M. Beckwith, secrétaire
Patrick Starkey, président élu	David A. Steele, secrétaire général

Décisions de la Conférence annuelle de 2018 : Jay Wittmeyer, directeur exécutif de la Mission et du Service mondiaux, a présenté des informations sur l’origine de la recommandationdu Conseil de la mission et du ministère. Carol Scheppard, ancienne modératrice et membre de droit du Comité permanent, a présenté la recommandation de ce dernier. La Conférence annuelle de 2018 a adopté la recommandation du Comité permanent d’adopter le document de philosophie missionnaire intitulé « Vision pour une Église mondiale des Frères ».

¹ Procès-verbal de 1989 (1985-1989), « Examen de la philosophie et du programme de la mission mondiale », 858.

²Recommandation du Comité consultatif de la mission au Conseil de la mission et du ministère, Haïti, 2014.

³Matthieu 28:19-20

⁴Procès-verbal de 1998 (1995-1999), « Philosophie de la mission mondiale et structure de l’Église mondiale », 765.

^5. Présentation du Conseil des missions et du ministère sur la recommandation du Conseil de planification des missions et du ministère pour l'Espagne, cms.brethren.org/news/2013/church-of-the-brethren-in-spain-recognized.html

⁶Procès-verbal de 1989 (1985-1989), « Examen de la philosophie et du programme de la mission mondiale », 860.