Conférence annuelle

Citoyenneté responsable en année électorale

Résolution de l'Église des Frères de 1988

Sujet:

  • Le programme de l'église et de ses membres en cette année électorale, avec un exposé des problèmes qui doivent être abordés au niveau national.

But:

  • Réexaminer notre compréhension de la responsabilité en tant que citoyens dans le contexte de notre foi.
  • Afin de présenter notre compréhension et notre point de vue sur plusieurs questions d'actualité.
  • Afin de fournir une position actuelle de l'Église sur certaines questions de politique publique pour lesquelles nous n'avons pas de déclaration récente ou pour lesquelles une nouvelle position révélerait une préoccupation actuelle et urgente.

Décisions antérieures relatives aux conférences annuelles :

Citoyenneté responsable en période électorale

En 1967, la Conférence annuelle a adopté une déclaration sur « L’Église, l’État et la citoyenneté chrétienne ». Depuis son adoption, cette déclaration nous a été d’un grand secours et nous a prodigué de précieux conseils. Un principe fondamental de cette déclaration stipule qu’un chrétien doit être un citoyen informé, se rendre régulièrement aux urnes et voter pour les candidats et les mesures les plus conformes aux valeurs chrétiennes. Une année électorale est l’occasion idéale de réfléchir plus profondément à notre rôle de citoyens chrétiens dans le processus électoral.

Nous croyons que les élections peuvent être un temps de service et de témoignage pour le Corps du Christ. Le service consiste à participer au processus de sélection de représentants qui incarnent et promeuvent le bien commun. Le témoignage consiste à identifier et à défendre des pistes d'action sur les questions qui déterminent la paix et la justice.

Nous croyons qu'il existe certaines lignes directrices pour l'Église et les chrétiens au moment des élections, qui permettent de préserver pour l'Église le sentiment de la souveraineté de Dieu et de garantir, tant pour l'Église que pour l'État, le principe de séparation des institutions. Parmi ces lignes directrices figurent les suivantes :

  1. L'Église, en tant qu'entité morale, devrait s'abstenir de soutenir un parti ou un candidat en particulier. Ses activités électorales devraient être impartiales ; une exception peut être faite pour les votes sur des questions ou des programmes spécifiques.
  2. L’Église devrait aborder les élections et les candidats en tenant compte de l’ensemble des qualifications et du caractère des personnes concernées, et non en se concentrant sur un seul enjeu.
  3. L'Église, en tant que congrégation ou autre structure organisée, peut constituer une source d'information importante, non seulement pour ses membres, mais aussi pour la communauté dans son ensemble. Elle est particulièrement bien placée pour apporter une dimension morale au débat politique public. Parmi les moyens de diffusion de l'information figurent les forums et débats entre candidats, les entretiens, les réponses aux questionnaires, la publication des résultats de vote sur des questions d'intérêt particulier, ainsi que la publication des positions des candidats comparées à la position de l'Église des Frères, telle qu'elle est reflétée dans les déclarations et résolutions de la Conférence annuelle ou du Conseil général.
  4. L'Église, en tant qu'individus, est encouragée à s'impliquer dans le processus politique : en tant que candidats, avec la possibilité d'exercer un service public et d'incarner sa foi dans une fonction publique ; en faisant campagne pour des candidats ; ou en participant à des procédures telles que le travail le jour des élections dans un bureau de vote.
  5. L’Église doit considérer les élections comme le point de départ de sa responsabilité au sein du gouvernement. Au-delà du scrutin, il est nécessaire de soutenir par la prière ceux qui sont appelés à servir l’État et de communiquer régulièrement avec les élus, en leur faisant part de notre opinion sur les différents sujets, éclairée par notre foi.
  6. Nous croyons que le gouvernement (« serviteur de Dieu », Romains 13:4) se renforce grâce à la participation de tous ses citoyens. C’est pourquoi nous encourageons tous nos membres à voter et nous soutenons les initiatives de notre gouvernement visant à reconnaître le droit de vote de tous nos citoyens.

En cette année électorale de 1988, nous avons exposé les positions suivantes sur les questions qu'il nous semble essentiel que les candidats et la nation abordent.

  • La justice pour les Palestiniens exige la fin de l'occupation militaire de la Cisjordanie et de Gaza ; elle appelle à la reconnaissance et à la négociation avec les dirigeants palestiniens, notamment l'Organisation de libération de la Palestine. La justice pour les Israéliens exige la garantie de frontières sûres.
  • L'intervention unilatérale des États-Unis en Amérique centrale doit cesser ; le respect de l'autodétermination des autres nations doit devenir notre politique nationale. Cela implique, entre autres, notre soutien à l'Accord de paix centraméricain, la fin des guerres par procuration, telles que celles menées par les Contras à la demande des États-Unis, et la démilitarisation de l'aide étrangère. Nous devons cesser d'imposer notre contrôle gouvernemental aux pays d'Amérique centrale et rejeter les méthodes des opérations clandestines (Guatemala), des déclarations unilatérales assorties de sanctions économiques (Panama) et du recours à des mercenaires contre-révolutionnaires (Nicaragua). Les différends relatifs à la gouvernance légitime de ces pays doivent être traités par des instances internationales telles que l'Organisation des États américains et les Nations Unies.
  • Il est impératif de veiller à la préservation du traité de 1977 qui transférera le contrôle du canal de Panama au Panama en l'an 2000. Les différends et les troubles actuels ne doivent pas entraver la mise en œuvre de ce traité.
  • Les nouveaux efforts diplomatiques des États-Unis devraient se concentrer sur une fin négociée à la guerre entre l'Iran et l'Irak et aux violences plus générales dans le Golfe persique.
  • Au nom du peuple philippin, les États-Unis devraient cesser d'utiliser la base aérienne de Clark et la base navale de Subic Bay. De plus, nous devons retirer notre soutien aux conflits de basse intensité dans ce pays et encourager une démocratisation accrue qui mettrait fin, par exemple, à tout soutien, formel ou informel, aux groupes d'autodéfense.
  • Notre gouvernement devrait jouer un rôle actif en faveur de la réunification pacifique de la Corée. Parmi les mesures envisageables figurent le retrait des forces militaires américaines de Corée du Sud et la levée des restrictions de voyage et de contact entre les citoyens des États-Unis et de la République populaire démocratique de Corée.
  • En Afrique australe, les États-Unis doivent s'opposer fermement à la poursuite de l'occupation sud-africaine de la Namibie et d'une partie de l'Angola, et mettre fin à toutes les opérations clandestines dirigées contre le gouvernement angolais. Il convient également d'envisager un soutien économique aux nations indépendantes frontalières de l'Afrique du Sud et victimes de son agression.
  • Il convient d'encourager le peuple taïwanais à déterminer son propre avenir politique.
  • Il convient de rechercher des solutions durables à la dette internationale, en accordant une attention particulière aux pays en développement. L’allègement de la dette doit être conçu conjointement par les pays créanciers et débiteurs de manière à préserver l’autonomie, la justice économique pour les populations pauvres et la capacité de passer du remboursement de la dette au développement.
  • Pour la paix, la préservation de la création et une gestion responsable, des mesures concrètes supplémentaires doivent être prises en faveur du désarmement. Au-delà du Traité sur les forces nucléaires à portée intermédiaire (FNI), notre nation doit agir sans délai pour réduire drastiquement son arsenal nucléaire stratégique, interdire toutes les armes spatiales et instaurer un moratoire mutuel entre l'Union soviétique et les États-Unis sur les essais nucléaires, ainsi que pour conclure un Traité d'interdiction complète des essais nucléaires.
  • Il est impératif de fournir un abri au nombre croissant de sans-abri. Les familles à faibles revenus devraient bénéficier d'une aide afin que le logement décent ne représente pas plus de 30 % de leurs revenus.
  • La pauvreté de nos enfants – estimée aujourd'hui à 13 millions, soit 40 % de la population pauvre – doit être une source de préoccupation majeure pour notre nation. Parmi eux, des enfants malnutris, malades, sans abri, victimes de maltraitance et de négligence. Cette situation reflète la priorité accordée ces dernières années aux dépenses militaires plutôt qu'aux besoins des enfants. Il est impératif de concentrer nos efforts sur le logement abordable, l'accès aux soins de santé et à une alimentation saine, la garde d'enfants et le maintien d'un revenu familial.
  • En l'absence de couverture d'assurance publique, avec des plans d'assurance privés assez coûteux et n'offrant pas une couverture complète, et avec Medicare ne couvrant que moins de deux pour cent des coûts des soins de santé à long terme, il est urgent que notre pays réponde aux besoins des personnes âgées, atteintes de maladies chroniques ou handicapées, que ce soit à domicile ou en institution.
  • Pour des raisons de santé et de sécurité, il est nécessaire d'instaurer un moratoire sur la construction de toutes les centrales nucléaires à fission et de démanteler celles qui présentent des risques avérés. Des efforts de recherche majeurs doivent être consacrés à la production d'énergie sûre et renouvelable.
  • Malgré une certaine amélioration des conditions agricoles, l'endettement des familles d'agriculteurs demeure un problème majeur. Un allègement de la dette, avec une participation des banques aux frais, et un accès au crédit agricole à des taux abordables sont essentiels à la survie de ces familles. La sécheresse ne doit pas entraîner la perte de terres pour les agriculteurs ; le gouvernement doit leur apporter une aide adéquate pour garantir leur viabilité économique. La perte de terres agricoles par les minorités, notamment les Noirs, constitue une préoccupation particulière.
  • Il convient de mettre en place des mesures de protection pour les citoyens exerçant leurs droits constitutionnels à la liberté d'expression, de la presse, de religion et de réunion – une protection contre la surveillance, l'atteinte à la vie privée et l'accumulation de dossiers secrets par les services de renseignement.
  • De nouvelles approches doivent être trouvées pour contrer la montée des crimes haineux visant les minorités raciales, ethniques et religieuses et les homosexuels.
  • L'épidémie de toxicomanie, avec la violence et les menaces qu'elle engendre pour la santé mentale et physique ; la présence omniprésente de trafiquants de drogue, y compris parmi les enfants et les jeunes ; et la complaisance de certains membres de notre gouvernement face au trafic et au commerce de stupéfiants ont engendré une crise dans notre pays. Il est impératif d'adopter de nouvelles méthodes pour faire face à ce problème, notamment en matière d'éducation et de réinsertion, et par un accès contrôlé aux soins médicaux. Les opérations fortement militarisées, le durcissement des peines (amendes plus élevées et emprisonnements prolongés), le double discours du gouvernement, l'inaction et le silence sont autant d'éléments qui n'offrent que peu d'espoir. En tant que citoyens, il est temps d'exiger des comptes de notre gouvernement quant à son implication dans le trafic de drogue et ses opérations clandestines.
  • Une refonte majeure de nos politiques d'immigration est nécessaire afin d'élargir les critères d'admissibilité à la régularisation pour les personnes déjà en situation irrégulière sur notre territoire, de corriger les inégalités dans les procédures d'admission légale et de nous rendre plus ouverts à l'accueil des réfugiés.
  • Le règlement du Selective Service System, en cas de conscription militaire, devrait permettre aux objecteurs de conscience d'effectuer un service alternatif auprès d'organismes religieux qui reconnaissent et attendent un engagement religieux.
  • Les dépenses de campagne pour les élections législatives et présidentielles doivent être encadrées, avec des limitations strictes imposées aux contributions des comités d'action politique. Tout avantage fédéral accordé aux campagnes électorales devrait être subordonné à l'acceptation par les candidats des directives établies en matière de dépenses de campagne.

Nous, membres de l'Église des Frères, réunis en Conférence annuelle à Saint-Louis (Missouri) du 28 juin au 3 juillet 1988, soumettons les points ci-dessus à l'examen et à l'orientation de notre Église, ainsi qu'à des fins de plaidoyer en tant que citoyens. Nous chargeons les responsables de cette Conférence annuelle de communiquer à l'Administration et au Congrès les positions de politique publique exposées.

Décision du Conseil général lors de sa réunion du 27 juin 1988 à Saint-Louis, Missouri : a approuvé à l’unanimité la résolution « Citoyenneté responsable en année électorale » et l’a transmise au Comité permanent pour examen.

Décision de la Conférence annuelle de 1988 : Dorothy Gall, membre du Comité permanent de l’Indiana du Nord, a présenté la recommandation du Comité permanent concernant la résolution : « Citoyenneté responsable en année électorale ». L’assemblée des délégués de la Conférence annuelle de 1988 a adopté la résolution, assortie de deux amendements, qui ont été intégrés au texte précédent.