Appartenance à des sociétés secrètes

Déclaration de l'Église des Frères de 1954

Requête, 1952

Nous, la congrégation de New Hope, réunis en conseil, adressons une pétition à la conférence de district du sud du Missouri et de l'Arkansas, réunie dans l'église de Carthage, Missouri, du 17 au 20 août 1951, afin qu'elle demande à la Conférence annuelle de réaffirmer l'interprétation de l'Église des Frères concernant l'enseignement du Nouveau Testament en ce qui concerne les ordres secrets ou les sociétés liées par serment.

Mary A. Birkhead, greffière

Réponse de la conférence de district : Transmis à la conférence annuelle.

Orin Harvey, greffier de district

Réponse de la Conférence annuelle de 1952 : La demande est acceptée par la nomination d’un comité chargé d’étudier ce problème et de formuler une nouvelle formulation qui sera soumise à la Conférence annuelle de l’année suivante. Comité : Harper S. Will (président), Warren D. Bowman, Kenneth I. Morse.

Rapport du Comité, 1953

Le comité considère sa mission comme double : étudier la situation dans nos Églises concernant l’appartenance à des sociétés secrètes et formuler une nouvelle déclaration de la position de notre Église à soumettre à la Conférence annuelle. Afin de mener à bien une étude approfondie, déjà entreprise cette année, le comité fait état de ses progrès et demande une année supplémentaire pour achever sa mission.

Harper S. Will, président
Warren D. Bowman
Kenneth I. Morse

Réponse de la Conférence annuelle de 1953 : Rapport d’étape accepté et demande de délai supplémentaire accordée.

Rapport du Comité, 1954

Sur la base des informations recueillies auprès de pasteurs et de laïcs représentatifs de la fraternité, le comité conclut que l'appartenance à des sociétés secrètes ne concerne qu'un faible pourcentage de nos membres et ne pose un problème sérieux qu'à quelques Églises. Cependant, nous estimons que lorsque cette fréquentation d'ordres secrets affecte la loyauté des membres envers leur Église, elle constitue un problème suffisamment grave pour que l'Église réaffirme sa conviction que l'appartenance à des ordres secrets, soumis à des serments, représente un compromis avec les normes séculières indigne d'un chrétien consacré. Le Nouveau Testament, sans aborder explicitement la question des sociétés secrètes, s'oppose clairement aux serments et aux associations dont les objectifs peuvent être contraires aux idéaux de l'Église. Face à un tel conflit de loyautés, les chrétiens doivent « chercher d'abord le royaume de Dieu et sa justice »

Nous exhortons les pasteurs, lors de l'accueil de nouveaux membres, à leur donner des instructions précises sur la position de l'Église à ce sujet, en insistant sur la loyauté première du membre envers Jésus-Christ et son Église. Nous croyons que les principes fondamentaux de l'Église, non seulement en ce qui concerne les ordres secrets, mais aussi les autres clubs, fraternités et organisations sociales et professionnelles, doivent être régulièrement rappelés aux membres. Lorsque le témoignage d'une assemblée locale est entravé par l'appartenance de certains membres à des sociétés secrètes, nous recommandons aux responsables de l'Église de consulter le collège des anciens, le conseil pastoral ou le conseil d'administration du district. Nous recommandons que, lorsque des membres continuent de participer à des sociétés secrètes, les Églises les accueillent dans une communion fraternelle empreinte d'amour, pourvu que leur conduite soit par ailleurs conforme à la foi chrétienne. Parallèlement, nous devons nous efforcer de rendre l'Église si dynamique et la communion si authentique pour tous les membres qu'aucun ne ressente le besoin de fréquenter des associations telles que celles proposées par les ordres fraternels.

Harper S. Will, président
Warren D. Bowman
Kenneth I. Morse

Réponse de la Conférence annuelle de 1954 : Rapport adopté.