Die Jahreskonferenz bekräftigt eine überzeugende Vision für die Church of the Brethren: Eine „Tisch“-Perspektive

Heute bekräftigte die Jahreskonferenz diese überzeugende Vision für die Kirche der Brüder: „Gemeinsam als Kirche der Brüder werden wir die radikale Transformation und den ganzheitlichen Frieden Jesu Christi durch beziehungsbasiertes Nachbarschaftsengagement leidenschaftlich leben und teilen. Um uns voranzubringen, werden wir eine Kultur der Berufung und Zurüstung von Jüngern entwickeln, die innovativ, anpassungsfähig und furchtlos sind.“

Hier ist eine Ansicht eines Teilnehmers an einem der Online-„Tische“ oder kleinen Breakout-Gruppen, die am Prozess der Bekräftigung der Visionserklärung teilgenommen haben.

*Rhonda Pittman Gingrich stellt der Konferenz die überzeugende Visionserklärung vor.*

„Wo wir Verbindungen knüpfen, überwinden wir unsere Ängste“

Von Frances Townsend

Donnerstag, 1. Juli:

Mit meinem Laptop an meinem Küchentisch zu sitzen, ist einfach nicht dasselbe wie am Tisch im Konferenzsaal zu sitzen. Es gibt einen solchen Reichtum an persönlichen Verbindungen. Meine virtuellen Tischnachbarn und ich freuten uns, uns heute Morgen zu treffen, aber wir vermissten es, die Berichte und andere Angelegenheiten in der Gesellschaft des anderen zu hören. Ich erinnere mich an 2019, als Geschichten über die Erfahrungen der Menschen mit On Earth Peace oder mit Bethany geteilt wurden, als diese Berichte präsentiert wurden. Stattdessen, als jeder von uns in seiner eigenen Blase zuhörte, waren wir zurück in den alten Tagen, in denen wir in Reihen saßen, unverbundene Menschen auf verbundenen Stühlen.

Es veranlasste mich, darüber nachzudenken, was passiert, wenn wir uns auf den Fluren der Jahreskonferenz treffen, wenn wir vorbeischauen, um die Fortschritte zu sehen, die im Quiltbereich oder im Blutspendebereich erzielt werden. Jeden Tag stärken Hunderte von kleinen Ereignissen unsere Identität als Volk.

Nach der Einsichtssitzung am Nachmittag ging ich auf meinem Computer zu Brethren Press, um nach Büchern der Gastredner zu suchen. Nächstes Jahr, wenn ich von den Freiwilligen und Mitarbeitern begrüßt werden kann und Bücher zurück in mein Hotelzimmer trage, werde ich mich daran erinnern, mit Freude zu danken.

Ich freue mich auf Tischdiskussionen zu so ziemlich jedem Thema, zu jedem Anlass, zusammen zu sein. Als wir uns in den Prozess der Tischbildung vorstellten, sagte einer unserer Teilnehmer: „Wo wir Verbindungen herstellen, überwinden wir unsere Ängste.“

Die überzeugende Vision sollte morgen für reichlich Diskussionen sorgen. Das Komitee präsentierte ein Video, das den mehrjährigen Prozess beschreibt, der uns zu diesem Punkt der Bestätigung der Erklärung geführt hat. Sie schlüsselten auch einige der wichtigsten Teile der Erklärung auf und kommentierten einige der häufigsten Bereiche der Bemerkung oder Besorgnis.

Eine Sorge war, dass die Konzentration auf die „Nachbarschaft“ unsere Weltmissionspartnerschaften untergraben würde. Aber wir hörten die Zusicherung, dass Jesus den Begriff „Nächster“ nicht eng definierte. Dies soll uns nicht von einer geografisch weiter entfernten Mission abbringen.

Ein Teil der Erklärung, der zu mehr Beschreibung aufforderte, betrifft die Berufung von Leitern. Die Erklärung fordert die Kirche nicht nur auf, Leiter zu berufen und zu entwickeln, sondern eine missionarische Haltung in all unseren Leuten zu fördern und jeden Menschen zu einem Leben in mutiger, radikaler Jüngerschaft aufzurufen.

Vor allem wurden wir daran erinnert: „Unser gemeinsames Leben muss auf der Heiligen Schrift beruhen … wir sind ein Volk, das die Bibel ernst nimmt.“

Freitag, Juli 2:

Das Tischgespräch über das überzeugende Vision Statement dauerte zwei volle Stunden, aber ich war überrascht, als es 5:XNUMX Uhr wurde. Unser siebenköpfiger „Tisch“ hatte eine ausführliche Diskussion zu jeder der fünf Diskussionsfragen, die von der Teamvorsitzenden Rhonda Pittman Gingrich gestellt wurden.

Sie begann damit, das zu beschreiben, was man die „Seele“ einer Institution nennen könnte, und fragte uns: „Wie spiegelt diese überzeugende Vision die Seele der Kirche der Brüder wider?“ Unsere Diskussionszeit begann mit einem für eine Brüdergruppe ungewöhnlich langen Schweigen. Aber schließlich kamen wir auf Antworten, begleitet von Geschichten. Eine Person räumte ein, dass es ein zentraler Wert der Brüder sei, Jünger zu machen, sagte aber, dass „innovativ, anpassungsfähig und furchtlos“ uns traditionell nicht auszeichnet. Dann dachten wir darüber nach und nannten Geschichten über die frühen Brüder, die bewiesen, dass sie viel furchtloser waren als die heutige Generation.

Wir haben über andere Schlüsselwörter in der Aussage nachgedacht und darüber, wie sie mit der Seele der Brüder zusammenpassen. Die Worte über Beziehung, die Verwendung von „gemeinsam“ als erstes Wort der Aussage, ließen uns alle an den starken Wert denken, den die Brüder der Beziehung und der Kirche als Familie des Glaubens beimessen.

Der letzte Gedanke, als wir von der Diskussion weggerufen wurden, war, dass die Aussage zu lesen ist, dass wir innovative, anpassungsfähige und furchtlose Schüler anrufen sollen, auch wenn wir selbst nicht so sind. Das erfordert Demut von uns und die Bereitschaft, darauf zu vertrauen, dass Gott uns alle führt – und sich dabei auf die Werte der Brüder zu stützen.

Die zweite Frage, die an die Tische gestellt wurde, lautete: „Welche Bedürfnisse in Ihrer Gemeinde könnten durch radikale Transformation und den ganzheitlichen Frieden Jesu Christi geheilt werden?“ Wir hatten weniger Schwierigkeiten, dieses Gespräch zu beginnen, da wir alle große Probleme nannten, die unsere Gemeinschaften gemeinsam haben – Rassismus, Armut, Sucht, psychische Erkrankungen und die mangelnde Bereitschaft der Kirche, so viele Anliegen, einschließlich Geschlecht und Sexualität, offen zu diskutieren. Wir haben darüber nachgedacht, wie oft die Kirche Menschen im Stich lässt, indem sie die Probleme nicht als „unsere“ anerkennt, sondern vorgibt, dass diese Bedürfnisse außerhalb der Kirchengemeinschaft liegen, sodass die Beteiligten sich schämen und ruhig bleiben. Als wir darüber nachdachten, half es uns zu sehen, dass nicht nur die Gemeinschaft außerhalb der Kirche die radikale Transformation von Jesus braucht, sondern auch die Menschen innerhalb der Kirche. Wieder kommt Demut ins Spiel.

Einer der Gründe, warum Tischgespräche verwendet werden, ist, dass die Menschen zu ihrem eigenen tieferen Verständnis gelangen können, während sie den Prozess durcharbeiten. Wir wissen vielleicht in einem abstrakten Sinne, dass andere Menschen aufgrund ihrer Lebenserfahrungen andere Dinge bemerken, aber es ist so mächtig, Beispiele aus dem wirklichen Leben dafür zu haben, wenn sieben Menschen ihre Perspektiven teilen – selbst wenn nur in kleinen Kästchen auf einem Computerbildschirm.

Die dritte Frage lautete: „Wie können wir daran arbeiten, innovative, anpassungsfähige und furchtlose Jünger zu berufen und auszurüsten, um die Vision von Jesus in der Nachbarschaft zu leben?“ „Zuhören“ war ein Schlüsselwort in vielen unserer Antworten, wie zum Beispiel, die neuesten Leute in der Kirche ernst zu nehmen. Es wurde festgestellt, dass die neusten Mitglieder einer Gemeinde am ehesten andere Menschen mitbringen, teilweise weil ihre stärksten Beziehungsbeziehungen außerhalb der Kirche bestehen. Eine unserer Teilnehmerinnen am Tisch ist seit ungefähr fünf Jahren in der Kirche, also sprach sie von einer gewissen Frustration darüber, wie Brüder dazu neigen, Menschen zu lange als Besucher zu behandeln, anstatt als Mitglieder der Gemeinschaft, die auch am „Tisch“ sitzen “ als Jünger. Eine andere Teilnehmerin sagte, ihr Teenager denke darüber nach, die Kirche zu verlassen, weil er „nimm es oder lass es“-Reden darüber gehalten habe, was Brüder glauben sollten. Jünger brauchen Führung, aber wir sind alle zusammen Jünger, also müssen wir zulassen, dass Jesus uns weiterhin durch diese neueren Mitglieder ausrüstet.

Samstag, Juli 3:

Als wir uns heute Morgen um unseren virtuellen Tisch versammelten, stellte uns Rhonda Pittman Gingrich nur eine Frage: „Wie können wir – sowohl als Gemeinden als auch als Denomination – bekannt sein, wenn wir die Vision von Jesus in der Nachbarschaft wirklich annehmen und leben? ”

Unsere unmittelbare Reaktion war ein langes Schweigen. Wir brachen das Schweigen, indem wir bedachten, dass Kirchen in der heutigen Gesellschaft viel weniger beachtet, geschweige denn bekannt sind, als Kirchenleute denken. Wie würde das Ausleben dieser Vision diese traurige Wahrheit umkehren?

Eine Person verwendete das biblische Bild, als das Licht auf dem Hügel bekannt zu sein, ein Ort, an den sich Menschen wenden würden, wenn Hilfe benötigt wird. Eine andere Person forderte uns alle auf, darüber nachzudenken, welche einzigartigen Gaben die Brüder im Unterschied zu anderen Kirchen auf der Straße bringen könnten, und nannte ein tiefes Verständnis des Friedens als eine unserer Gaben.

„Wenn Sie nichts Wichtiges tun“, sagte jemand, „sind Sie nur ein weiteres Gebäude. Wir müssen die Arbeit machen.“

Aber mehr als eine Person gab auch zu, dass ihre Gemeinden einige Schwierigkeiten haben könnten, eine einheitliche Vision zu entwickeln, die es zu verfolgen gilt. Wir sprachen darüber, die Demut zu haben, Jesus bekannter zu machen, über uns selbst bekannt zu stellen, aber viele sahen den Begriff Demut als eine alte Brüder-Entschuldigung für Untätigkeit und mangelndes Engagement für andere.

Obwohl wir die Diskussion mit einem langen Schweigen begannen, hatten wir immer noch viel zu sagen, als die Zeit ablief und wir zur Geschäftssitzung zurückgerufen wurden.

Als Rhonda einige der Aussagen las, auf die andere Tische gekommen waren, war es offensichtlich, dass diese Frage in vielen Gruppen nachdenkliche Diskussionen auslöste. Einige der Antworten waren inspirierend – dass wir durch unsere Liebe, unser Mitgefühl, unsere Gastfreundschaft als Heiler bekannt sein würden. Andere Antworten waren herausfordernder – dass wir als Risikoträger bekannt sein würden, bekannt als eigenartige Menschen, die unseren Glauben tatsächlich leben. Und eine Antwort war ernüchternd. Indem wir die Vision leben, werden wir vielleicht bekannt, aber nicht unbedingt beliebt. Jesus sagte seinen Jüngern in der Bergpredigt das Gleiche.

Moderator Paul Mundey führte die Delegierten durch den Prozess der Bestätigung der überzeugenden Visionsaussage, indem jeder Delegierte aus vier Antworten auswählte. Erstens: „Ich fühle mich inspiriert und bestätige die Vision von ganzem Herzen. Zweitens: „Ich bestätige die Vision.“ Drittens: „Ich habe Vorbehalte, werde sie aber beiseite legen und die Vision zum Wohle des Körpers bekräftigen.“ Viertens: „Ich kann die Vision nicht bestätigen.“

Gebete und Hymnengesang umrahmten die Auswahl der Optionen durch die 450 Delegierten, die teilnahmen. Als die Ergebnisse ausgezählt wurden, wurde die Aussage bejaht, wobei 82 Prozent der Teilnehmer eine bejahende Option wählten.

Dann wurden die Tischgruppen noch einmal einberufen, um ein paar Minuten damit zu verbringen, eine letzte Frage zu beantworten: „Wenn Sie Ihre Gaben und Leidenschaften bedenken, was können Sie persönlich tun, um Ihre Lebensweise besser auf den Jesus in der Nachbarschaft auszurichten? Vision?"

Eine Frage, die so schnell nicht beantwortet werden konnte.

Die überzeugende Visionssitzung endete mit einer Weihe. Wir lasen eine ansprechende Litanei, beteten und sangen ein Kirchenlied von Rosanna Eller McFadden, „Brethren, Come and Claim a Vision“.