Von Frank Ramirez
Gegen Ende seiner Präsentation über „Doing Church in Uncharted Territory“ während der Geschäftssitzung der Jahreskonferenz forderte Tod Bolsinger alle Anwesenden auf, eine Geschichte aus der Geschichte ihrer Kirche zu erzählen. Die Geschichte könnte von einem Helden handeln, von „einem geliebten Moment, der immer und immer wieder erzählt wird. Einer, der sagt: „Das ist es, worum es uns wirklich geht.“ Einer, der sagt: ‚Das war der Moment, in dem ich am meisten stolz auf uns war.' Eine, die sagt: ‚Das war, als ich wusste, dass ich mein Zuhause in der Kirche gefunden hatte.'“
Der Zweck, sagte er, sei es, die erstrebenswerten Werte einer Kirche von „wer wir wirklich sind“ zu trennen.
Diese Geschichte, sagte er, ist das „Charisma“, wobei er einen katholischen Begriff verwendet – die von Gnade erfüllte Eigenschaft, die dem Schmerz und den Nöten der Gemeinschaft dienen wird, in der jede Kirche lebt. Dort sollte eine Kirche ihre Energie einsetzen, sagte er, und das gebe den Rahmen dafür vor, was es für jede einzelne Gemeinde bedeutet, wenn es darum gehe, „Kirche zu tun“.
Bolsinger, Vizepräsident und Professor am Fuller Theological Seminary, schlug vor, dass die Pandemie es den Gemeinden erlaube, sich zu verändern, um einer veränderten Welt zu dienen. Die meisten Seminare bilden Leiter für den Dienst in der Christenheit aus, sagte er, eine Beschreibung dessen, was amerikanische Kirchen vor einem halben Jahrhundert waren, als das Christentum die Standardeinstellung war. Aber in dieser nachchristlichen Welt ist eine andere Art von Führung notwendig.
Ein Teil dessen, was jede Gemeinde tun muss, ist festzustellen, wer sie wirklich sind. Es gehe nicht darum, sich mehr anzustrengen, sagte er der Konferenz, sondern darum, die Menschen in der Kirche zu verändern, insbesondere die Leiterschaft. Bolsinger nannte das Beispiel von jemandem in einem Kanu, der sich in einem ausgetrockneten Flussbett wiederfindet. Stärkeres Paddeln hilft nicht.
„Hier befinden wir uns heute“, sagte Bolsinger. „Auf unbekanntem Terrain ist Anpassung alles. Was nehmen wir mit und was lassen wir zurück?“
Er führte Jeremia 29 als Beispiel an und fragte: „Wie passen wir uns an das Exil an, damit die Herrschaft und Herrschaft Gottes offensichtlich wird? … Wenn wir uns nicht als Kolonisatoren oder Menschen mit großer Macht anbieten oder anderen um uns herum unseren Willen aufzwingen, kommen wir durch Akte der Großzügigkeit und Liebe zu einem Verständnis dafür, wie unsere Versammlung einen positiven Einfluss auf unsere Welt ausüben kann.“
Dies sei ein Prozess, sagte er und wies darauf hin, dass die Schrift uns daran erinnert, dass „Jesus an Weisheit und Größe zunahm“. Wie der Apostel Paulus: „Wir drängen weiter“.
Ein entscheidender Schritt ist es, wiederzufinden, wer wir wirklich sind, daher die Notwendigkeit, Geschichten über unsere Gemeinde zu erzählen, die unsere Werte identifizieren. „Damit der Wandel von Dauer ist, muss er eine gesunde Anpassung der DNA der Gruppe, unserer Grundwerte, sein. Das ist das Wesentliche.“
Im vergangenen Jahr hat die Welt eine Gesundheitspandemie, eine wirtschaftliche Epidemie und einen sozialen Aufstand über Ungerechtigkeiten erlebt. „Alle unsere Kirchen wurden von dieser Realität berührt und erschüttert, von dieser kombinierten, komplexen Realität, die keiner von uns noch nie zuvor erlebt hat.“ Bolsinger sagte:
Abenteuer oder stirb. Du hast eine Wahl.
In einer separaten Veranstaltung, die am Donnerstag der Konferenzwoche angeboten wurde, präsentierte Bolsinger auf einem „Moderatorenforum“, das vom Moderator der Jahreskonferenz, Paul Mundey, gesponsert wurde.
Die Auswahl ist stark, aber die Zahlen sind unbestreitbar. Studien zeigen, dass, wenn Menschen von ihren Ärzten mit den Worten konfrontiert werden: „Wenn Sie Ihr Leben heute nicht ändern, werden Sie sterben“, 90 Prozent sterben werden. Sie alle beschließen, sich zu ändern, aber nur 10 Prozent schaffen es.
Bolsinger besteht darauf, dass die Kirchen heute vor der gleichen Wahl stehen. Ändern Sie die Art und Weise, wie wir Kirche tun, oder sterben Sie. Das Problem ist, dass die meisten Pastoren, Vorstandsvorsitzenden und Kirchenmitglieder unter den Annahmen von vor 50, 60 oder 70 Jahren operieren, als die Amerikaner in der Christenheit lebten. „Alle gingen davon aus, dass das Zentrum der Kultur das Recht, die Bildung und die christliche Religion seien, auch wenn sie keine Christen waren …. Es ist ein Privileg, ein Heimvorteil.“
Bolsinger selbst und die meisten Pastoren und Kirchenführer wurden für die Arbeit in der Christenheit ausgebildet, während sie tatsächlich in einer nachchristlichen Welt arbeiteten. Viele „verfallen in tiefe Verleugnung“. Populäre Techniken zur Veränderung funktionieren nicht, sagte er und zitierte Studien von Alan Deutschman, Autor von „Change or Die“, und anderen. Diese Techniken sind Angst, Fakten und Gewalt. „Angst wird Menschen dazu bringen, sich vorübergehend zu ändern. Angst bewirkt keine dauerhafte Veränderung. Fakten bewirken keine Veränderung. Wir können Wege finden, um Fakten zu argumentieren.“ Und was Gewalt angeht: „Man kann Menschen nicht dazu bringen, sich zu ändern. Vielleicht vorübergehend, aber nicht über lange Zeiträume.“
Was funktioniert also?
Bolsinger sagt, Kirchen müssen sich beziehen, wiederholen und neu gestalten: sich auf neue Gemeinschaften beziehen und anerkennen, dass Einwanderergemeinschaften vital und lebendig sind; neue Praktiken wiederholen, miteinander wachsen und sich gegenseitig unterstützen; und die Art und Weise, wie wir die Welt suchen, neu zu gestalten und neue Denkweisen anzunehmen.
Radikale Veränderungen sind erforderlich, nicht nur Optimierungen. „Man kann keine radikalen Veränderungen herbeiführen, indem man an den Rändern herumzwickt“, sagte er. „Mit radikal meine ich nicht rücksichtslos oder rücksichtslos. Gehen Sie der eigentlichen Ursache auf den Grund, dem Schlüssel zu der Herausforderung, die vor uns liegt.“ Die grundlegende Aufgabe von Führung besteht darin, zu unterscheiden zwischen dem, was erhalten werden muss, und dem, was geändert werden muss.
„Der Geist Gottes ist uns oft weit voraus“, erinnerte er. Lehnen Sie sich in die Urteilskraft des Geistes, anstatt sich auf unsere eigene institutionelle Macht zu verlassen, geraten. Dies erfordert „eine Art Demut und Offenheit …. Glauben Sie in Ihrem Herzen fest daran, dass Gottes Geist auf der ganzen Welt am Werk war.“