Das Christian Citizenship Seminar 2015 widmet sich dem Thema Immigration

Zwei der Senior High Youth, die am diesjährigen Christian Citizenship Seminar teilgenommen haben, berichten über die Veranstaltung und ihre Auswirkungen:

Jugendliche diskutieren Zusammenhänge zwischen Einwanderung und Glauben

Von Jenna Walmer

Am 18. April traf sich die Jugend der Church of the Brethren in New York City zum Auftakt des Christian Citizenship Seminar (CCS), einer Konferenz, die es Jugendlichen ermöglicht, die Verbindungen zwischen einem bestimmten Thema und unserem Glauben zu erforschen. In diesem Jahr war das Thema Einwanderung.

Das Seminar gipfelt in Kongressbesuchen in Washington, DC. Während des gesamten Seminars diskutierten wir die Bedeutung der Verbindung unseres Glaubens mit der Staatsbürgerschaft und wie Einwanderung unser Leben beeinflusst. Es ist eine arbeitsreiche Woche voller Lernen, Spaß und spirituellem Wachstum. Das Folgende ist eine gekürzte Version dessen, was bei CCS vor sich geht.

Mit Gepäck im Schlepptau über den Times Square in New York zu laufen, ist definitiv ein Abenteuer. Wir haben die Sehenswürdigkeiten der Stadt bewundert, aber wir sind viele Blocks gelaufen, um unser Hotel zu finden. Nachdem wir uns von dem langen Spaziergang erholt hatten und zum Abendessen gingen, hatten wir unsere erste Sitzung, die von Nate Hosler und Bryan Hanger vom Amt für öffentliches Zeugnis geleitet wurde. Nate diskutierte die Verbindungen der Einwanderung zur Bibel. Dann führte Bryan Gesprächsthemen für unsere Kongressbesuche ein.

Am nächsten Tag trennten wir uns und gingen zu Kirchen in der ganzen Stadt. Ich ging zum Judson Memorial, einer Kirche, die den Baptisten und der United Church of Christ angegliedert ist. Diese Kirche war ganz anders und nicht das, was ich erwartet hatte, aber ich konnte mir definitiv vorstellen, daran teilzunehmen. Der Prediger war ziemlich sozialistisch, und die ganze Gemeinde akzeptierte jeden: Menschen mit AIDS, Homosexuelle, Einwanderer. Sie förderten auch das politische und gesellschaftliche Engagement.

Was mich interessierte war, dass der Prediger zusammen mit Dorothy Day und Cesar Chavez verhaftet wurde. Später am Abend war der Redner tatsächlich der Prediger, dem wir an diesem Morgen in Judson zugehört hatten. Sie erzählte eine Geschichte nach der anderen über Einwanderer, denen sie geholfen hat. Dadurch entwickelte sich eine emotionale Verbindung zu den Tatsachen, die wir bereits zu lernen begannen. Es ist wichtig, eine Geschichte zu den Tatsachen zu bringen, um mit Kongressbesuchen in Verbindung zu treten.

Am Montag begannen wir den Tag mit dem Pastor der Riverside Church, der die systematischen Probleme der Einwanderung und den allgemeinen Prozess besprach. Nach dieser Sitzung machten sich viele auf den Weg zu den Vereinten Nationen für eine Tour und eine weitere lehrreiche Erfahrung. Bei der UN lernte die Gruppe etwas über Menschenrechte. Ich würde jedem empfehlen, die Vereinten Nationen mindestens einmal zu besuchen, weil es einem die Augen dafür öffnet, worauf die Welt als Ganzes hinarbeitet.

Endlich der Reisetag! Die Busfahrt ist eine der ersten Begegnungen mit einer größeren Gruppe von Menschen. Dann kamen wir in Washington DC an. Wir hatten ein Treffen mit Julie Chavez Rodriguez, der stellvertretenden Direktorin des Büros für öffentliches Engagement des Weißen Hauses. Wir hatten die Gelegenheit, auf dem Campus des Weißen Hauses zu sein! Wir wurden von einem Drogenhund beschnüffelt. Ich habe sogar den Springbrunnen gesehen, den man immer im Fernsehen sieht, und ich habe Bilder von der Außenseite des Westflügels und allen Secret Service Cars. Julie Chavez Rodriguez gab uns einen Einblick in die Einwanderungsagenda von Präsident Obama. Sie erzählte uns auch vom Praktikumsprogramm im Weißen Haus.

Nach dem Abendessen gab uns Jerry O'Donnell unsere erste vollständige Lektion darüber, wie man mit unseren Vertretern spricht. Er sagte uns, wir sollten persönliche Erfahrungen nutzen und die Bedingungen der Regierung derzeit anerkennen. Außerdem erinnerte er uns daran, dass wir für diejenigen sprechen, die keine Stimme haben, die Einwanderer.

Am Mittwoch hatten wir am Vormittag eine weitere Gesetzgebungsschulung. Diese Sitzung gab uns Beispiele in Form einer vorgetäuschten Besprechung, was in einem Büro zu tun und was nicht zu tun ist. Wir haben auch unsere wichtigsten Punkte noch einmal besprochen, so dass sie uns frisch in Erinnerung geblieben sind. Der Redner forderte uns auf, mit einer Geschichte zu beginnen, wie die Einwanderung unser Leben beeinflusst hat. Sie sagte uns auch, dass Kongressabgeordnete die Grenze nicht entmilitarisieren, weil sie Angst haben. Sie handeln nicht bei der Einwanderungsreform und geben Einwanderern keine Rechte, weil sie Angst haben. Diese Punkte blieben mir im Gedächtnis, als wir in unsere eigenen Gruppen umzogen und uns auf unsere Hill-Besuche vorbereiteten.

Meine Gruppe ging zum Büro von Senator Bob Casey. Wir haben ihn nach der Demilitarisierung der Grenze gefragt. Casey ist Demokrat. Er stimmt dafür, das Militär an der Grenze zu belassen, weil es eine Sache ist, die die Republikaner bei der Einwanderungsreform beibehalten wollen. Der Adjutant erklärte, dass dies ein „Geben und Nehmen“ sei, was Casey den Republikanern „gibt“, damit er im Gegenzug etwas anderes erhalten kann. Abends ließen wir mit der größeren Gruppe unsere Besuche Revue passieren.

Unsere letzte Sitzung reflektierte die Woche und wie wir mental und spirituell gewachsen sind. Nach der Sitzung machten wir viele Fotos, tauschten Umarmungen aus und verabschiedeten uns. Unser Pastor kam mit unserem Van an und wir fuhren los, bereit, Jünger Christi zu sein, jetzt in der Lage, das Wort über Einwanderung in unseren Gemeinden zu verbreiten, um einen Unterschied in der Welt zu machen.

Wenn wir in der Politik aktiv werden und erkennen, welche Themen uns am Herzen liegen, denken Sie daran, eine Verbindung zum Glauben im Auge zu behalten. Denken Sie daran, für diejenigen zu sprechen, die nicht für sich selbst sprechen können. Denken Sie schließlich daran, ohne Angst zu handeln.

— Jenna Walmer ist eine Highschool-Absolventin der Church of the Brethren in Palmyra (Pa.), die auch für die Blogsite Dunker Punks bloggt.

Reflexionen des Seminars zur christlichen Staatsbürgerschaft

Von Corrie Osborne

Jugendgruppenreisen sind an sich schon etwas Besonderes, aber das Christian Citizenship Seminar (CCS) ist noch einzigartiger in der Tatsache, dass seine Teilnehmer zu einem bestimmten Thema lernen und politisch aktiv werden können. Beim diesjährigen Christian Citizenship Seminar haben sich einige Hauptpunkte in unseren Köpfen verwurzelt. Wir haben gelernt, dass es als Christen wichtig ist, sich um Menschen zu kümmern, ob sie dokumentiert sind oder nicht, dass Einwanderer unserer Wirtschaft helfen, anstatt ihr zu schaden, und dass es keinen gerechtfertigten Grund gibt, Einwanderer fernzuhalten.

In einer Predigt ging es darum, sich um die Herde zu kümmern, ohne genau darauf zu achten, wem man hilft – dazu gehören Einwanderer. Eine unserer Rednerinnen, eine Pastorin der Judson Memorial Church und langjährige politische Aktivistin, erzählte uns die Geschichte von rund 30 Polizistinnen in ganz New York City, die sich freiwillig gemeldet haben, um Hilferufe von Migranten ohne Papiere zu beantworten, die missbraucht werden. Damit sie nicht abgeschoben werden, müssen die Beamten die Besuche verschweigen. Mit anderen Worten, die Beamten wählen das, was sie für moralisch richtig halten, um Vorrang vor den Schritten zu haben, zu denen das kaputte Einwanderungssystem sie auffordert.

Wir haben gelernt, dass es wichtig ist, über ein Thema aufgeklärt zu sein, aber auch Maßnahmen zu ergreifen, die auf Sie zutreffen. Manchmal ist es besser, sich auf Barmherzigkeit und Gastfreundschaft zu stützen als auf den Buchstaben des Gesetzes.

Während es belanglos erscheinen mag, Einwanderer ohne Papiere abzuschieben, leben bereits schätzungsweise 11 Millionen in den Vereinigten Staaten. Ihre Jobs umfassen hauptsächlich Handarbeit, Landwirtschaft, Gastronomie und Haushaltshilfe. Ein häufiges Argument gegen Einwanderer, die in den USA leben, ist, dass sie „geborenen und aufgewachsenen“ Amerikanern die verfügbaren Jobs wegnehmen. Im Gegenteil, Sozialversicherungssteuern im Wert von etwa 6 bis 7 Milliarden US-Dollar werden jedes Jahr von Arbeitern ohne Papiere gezahlt. Diese Statistik beinhaltet nicht die Millionen von Dollar an Löhnen, die unter dem Tisch gezahlt werden.

Die Wahrheit ist, dass Arbeiter mit und ohne Papiere gleichermaßen die Arbeiten erledigen, die nicht viele amerikanische Bürger gerne selbst erledigen würden. Darüber hinaus werden die Sozialversicherungssteuern von Arbeitern ohne Papiere niemals für sich selbst zum Tragen kommen; das Geld fließt in einen großen Pool, der unter legalen Bürgern verteilt wird. Im Wesentlichen zahlen diese Einwanderer ohne Papiere dafür, dass der Rest von uns in den Ruhestand geht.

Um das Problem besser zu verstehen, trafen wir uns mit jemandem, der aus erster Hand Erfahrung mit der Arbeit mit den persönlichen und politischen Aspekten des Einwanderungsproblems hat – Julia Chavez Rodriguez, die Tochter von Cesar Chavez. Wir haben miterlebt, wie sie sich mit Gruppen im ganzen Land verbindet und Geschichten sammelt, um der Politik von Präsident Obama ein menschliches Gesicht zu verleihen. Ein Hauptargument von ihr war, dass es keine Qualitätsargumente gibt, die es rechtfertigen würden, Einwanderer fernzuhalten.

Die beiden am meisten umstrittenen Punkte sind, keine persönliche Verbindung zu einer Einwandererfamilie zu haben und in dieser Angelegenheit ungebildet zu sein. Wie in vielen anderen Fällen führen Fehlinformationen zu Angst. Einige sagen, dass das Einwanderungssystem „kaputt“ ist, aber mehrere prominente Persönlichkeiten vermuten, dass die komplizierte Regierungspyramide die Einwanderungspolitik absichtlich vage gestaltet, um eine Pattsituation zu schaffen. Dieses fragile politische Umfeld macht es einem Politiker leicht, politisch zu punkten. Die Haltung eines Politikers zur Einwanderung kann seine gesamte Plattform beeinflussen und das Ergebnis eines Rennens verändern.

Zusammenfassend haben wir gelernt, dass die Schlüsselkomponente der Einwanderungsfrage der Mangel an Mitgefühl und die Entmenschlichung von Einwanderern ist. Es ist uns als Kirche wichtig, offen und einladend zu sein, denn dazu sind wir berufen. Wir haben jedoch festgestellt, dass die Politiker, mit denen wir gesprochen haben, die von uns gestellten Fragen nicht direkt beantwortet haben – zum Teil, weil sie möglicherweise nicht vollständig mit dem betreffenden Thema vertraut waren, aber auch, weil die Art ihrer Arbeit es erfordert, dass sie dies nicht tun zu viel verschenken. Leider ist es zu gefährlich, selbst innerhalb der eigenen politischen Gruppierung Parteigänger zu werden.

Vor allem haben wir verstanden, dass das Beste, was wir für dieses Problem tun können, darin besteht, das, was wir gelernt haben, mitzunehmen, um es später im Leben zu verwenden, wenn sich die Gelegenheit ergibt.

– Corrie Osborne ist Senior High Youth an der Manchester Church of the Brethren in North Manchester, Indiana.