Das Bethany Theological Seminary in Richmond, Indiana, veranstaltete vom 8. bis 10. April sein drittes jährliches Präsidentenforum.
 Martin Marty begrüßt Studenten im Presidential Forum des Bethany Theological Seminary (Foto mit freundlicher Genehmigung des Bethany Seminary) |
Das diesjährige Thema „Wenn Fremde Engel sind: Die spirituellen und sozialen Bewegungen von Brüdern, Freunden und Mennoniten im 21. Jahrhundert“ wurde mit Vorträgen, Diskussionen, Theater und Anbetung gefeiert. Die Geschichte von Jakob, der mit dem Fremden aus 32. Mose XNUMX ringt, wurde auf verschiedene Weise heraufbeschworen.
Martin Marty, emeritierter Distinguished Service Professor an der University of Chicago und Kolumnist für „The Christian Century“, war der Hauptredner.
Ein Pre-Forum-Treffen für Alumni/ae und Freunde umfasste Vorträge von Bethany-Fakultätsmitgliedern. Akademischer Dekan Steve Schweitzer beleuchtete „Dimensionen des Fremden im Alten Testament“. „Überrascht von Emmanuel: Mission mit Jesus in Matthäus“ wurde von Dan Ulrich, Professor für Studien zum Neuen Testament, präsentiert. Durch Geschichte und Gesang hielt Dawn Ottoni-Wilhelm, außerordentliche Professorin für Predigt und Anbetung, einen Vortrag über die prophetischen und pastoralen Besonderheiten der täuferisch-pietistischen Predigt. Tara Hornbacker, außerordentliche Professorin für Dienstausbildung, und Russell Haitch, außerordentlicher Professor für christliche Erziehung und Direktor des Instituts für Dienst an Jugendlichen und jungen Erwachsenen, luden die Teilnehmer ein, sich in kleinen Gruppen über das Thema „Wie lebt die heutige Kirche Unsere Brüderwerte?“
Das Presidential Forum begann mit einer Anbetung und einer Plenarsitzung zu „The Demands of the Stranger“ unter der Leitung von Marty. Er forderte die Menge auf, drei Aspekte des Fremden zu betrachten: den Fremden in uns selbst und unseren eigenen Glaubensgemeinschaften, den Fremden außerhalb unserer Glaubensgemeinschaften (wo er die Besonderheit der täuferischen Tradition hervorhob, die auf der Entfremdung vom Mainstream-Christentum beruht) und schließlich den globaler Fremder.
Ein Theaterstück beschloss den Abend, „Man from Magdalena“, geschrieben von Patty Willis, Schülerin der Earlham School of Religion. Das Stück erzählt die Reise von Manuel Jesus Cordova Soberanes, einem mexikanischen Einwanderer, der einen neunjährigen Jungen rettete, dessen Mutter gerade bei einem Autounfall in der südlichen Wüste von Arizona ums Leben gekommen war.
Der Samstagmorgen begann mit einer Podiumsdiskussion, bei der Vertreter aller historischen Friedenskirchen (Church of the Brethren, Friends und Mennonites) auf die Fragen „Was definiert jemanden als Fremden in Ihrer Glaubensgemeinschaft?“ antworteten. und "Wie sind wir einander fremd?"
Dies führte zu einer lebhaften Diskussion über die Besonderheiten sowie tiefe Verbindungspunkte zwischen den drei Traditionen. Als Mennonitin, die in Bethany lehrt, sprach Malinda Berry, Dozentin für theologische Studien und Direktorin des Master of Arts-Programms, über ihre Erfahrung auf dem Campus der Church of the Brethren als „sie kam, um Zeit mit den Cousins zu verbringen und die Großfamilie kennenzulernen .“ Jay Marshall, Dekan der Earlham School of Religion, bemerkte, dass Quäker heute vielleicht nur wenige äußere Erkennungsmerkmale wie einzigartige Kleidung haben, aber „viele Orientierungen immer noch wichtig sind, einschließlich des inneren Lichts, spiritueller Disziplinen und einer Verpflichtung zur Gleichberechtigung“.
Im Anschluss an die Podiumsdiskussion hatten die Teilnehmer die Möglichkeit, das Gespräch mit zwei Podiumsmitgliedern fortzusetzen oder das Thementhema mit Gebietsexperten zu Armut, Einwanderung, Globalisierung und Militarismus, Sexualität und Rassismus zu diskutieren.
Scott Holland, Professor für Theologie und Kultur und Direktor für Friedensstudien und interkulturelle Studien, leitete am Samstagnachmittag eine intertextuelle Interpretation des Themas des Fremden und fesselte Geschichten über die Erfahrungen von Täufern aus der ganzen Welt. Die Diskussions- und Fragestunde konzentrierte sich auf die Komplexität, sich mit dem Fremden anzufreunden. Holland antwortete mit einer Frage, die ihm ein Mann in Kenia gestellt hatte: „Was machst du, wenn der Fremde dich töten will?“ Er kam zu dem Schluss, dass solche Fragen niemals vollständig beantwortet werden, aber dass die beiden einfachen Antworten, die wir kennen – zurückschlagen oder sterben – nicht die einzigen zwei Optionen sind und es eine Vielzahl von Möglichkeiten gibt, Kulturen des Friedens zu schaffen.
Während der abschließenden Plenarsitzung sprach Marty über die Gaben von Fremden. Er stellte mehrere Möglichkeiten vor, wie die Historischen Friedenskirchen eine einzigartige Perspektive bieten. Die Grundsätze der Gemeinschaft und Gastfreundschaft wurden in seiner Ansprache hervorgehoben.
Das Forum gipfelte in einem energiegeladenen Abschlussgottesdienst. Die Teilnehmer wurden eingeladen, mit einem ihnen unbekannten Nachbarn Brot zu brechen. Segen wurde ausgetauscht, Herzen wurden geöffnet, neue Ideen wurden gepflanzt.
— Lindsey Frye ist Studentin am Bethany Theological Seminary.