„Das 300-jährige Jubiläum der Kirche der Brüder im Jahr 2008 feiern“
(17. April 2008) – Die Church of the Brethren war bei Veranstaltungen der Vereinten Nationen am 27. März vertreten, die den Internationalen Tag zur Beseitigung der Rassendiskriminierung (21. März) und den Internationalen Tag des Gedenkens an die Opfer der Sklaverei und des transatlantischen Sklaven begehen Handel (25. März).
Doris Abdullah nahm als beglaubigte Vertreterin der Glaubensgemeinschaft bei den Vereinten Nationen und als Mitglied des UN-Unterausschusses für die Beseitigung von Rassismus des Internationalen NGOs-Ausschusses für Menschenrechte teil, der die Veranstaltungen geplant hatte. Sie ist Mitglied der First Church of the Brethren in Brooklyn, NY, und sitzt im Vorstand von On Earth Peace.
„Beide Programme liefen sehr gut“, sagte Abdullah und betonte die Expertise der Referenten. Das morgendliche Briefing zum Thema „Gegen das Vergessen: Brechen des Schweigens über den transatlantischen Sklavenhandel“ zog eine überfüllte Menschenmenge an. Ein Dokumentarfilm von Sheila Walkers, „The Slave Route: A Global Vision“, untersuchte die Sklavenreise von Menschen afrikanischer Abstammung über Tausende von Jahren. „Sie verfolgte die Route und interviewte Nachkommen afrikanischer Gemeinschaften aus dem Nahen Osten, Indien, Pakistan, der Türkei sowie Amerika“, berichtete Abdullah. Der Film ist Teil des UNESCO Slave Route Project und wird der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Abdullah empfiehlt seine Verwendung durch Brüder für die Bildung in der Kirche und der breiteren Gemeinschaft.
Referenten für die morgendlichen und nachmittäglichen Briefings wurden von Abdullahs Unterausschuss empfohlen. Bei der morgendlichen Besprechung gehörten zu den Rednern Howard Dodson, Direktor des Schomburg Center for Research in Black Culture, der mit der UNESCO am Slave Route Project zusammenarbeitet, und William D. Payne, ein ehemaliges Mitglied der Legislative von New Jersey, der zwei Gesetzentwürfe dazu vorlegte wurde dem Unterausschuss bekannt. Das erste Gesetz aus dem Jahr 2002 mit dem Namen Amistad Bill erkannte die wegweisende Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von 1839 an, die die Amistad-Sklaven des Mordes für nicht schuldig befand und sie zur Rückkehr nach Afrika befreite. „Die Geschichte der Rebellion an Bord der Amistad wird jetzt in den öffentlichen Schulen von New Jersey gelehrt“, sagte Abdullah. Der zweite Gesetzentwurf war ein Entschuldigungsangebot für New Jerseys Rolle im Sklavenhandel.
Das Briefing am Nachmittag trug den Titel „Eliminate Racism: Prevent Mass Atrocities“ mit Rednern Rodney Leon, Designer des African Burial Ground Memorial an der Wall Street; Yvette Rugasaguhunga, eine Überlebende des ruandischen Tutsi-Genozids; Payam Akhavan, Professor für Völkerrecht an der McGill University in Montreal, Kanada, und erster Rechtsberater der Staatsanwaltschaft des Internationalen Strafgerichtshofs für das ehemalige Jugoslawien und Ruanda; Mark Weitzman, Direktor der Task Force gegen Hass und Terrorismus und stellvertretender Bildungsdirektor des Simon-Wiesenthal-Zentrums; Ervin Staub, Professor und Gründungsdirektor eines Doktorandenprogramms zur Psychologie des Friedens und zur Gewaltprävention, emeritiert, an der University of Massachusetts in Amherst; und Ben Majekodunmi, Menschenrechtsbeauftragter des Büros des UN-Sonderbeauftragten für die Verhütung von Völkermord und Massengräueln. Raymond Wolfe, SE Botschafter von Jamaika, sprach ebenfalls zusammen mit anderen Regierungsbeamten.
Das African Burial Ground Memorial ist die Grabstätte von 20,000 Sklaven und wurde 1991 auf einer Baustelle in Lower Manhattan entdeckt, sagte Abdullah. Der Entwurfsprozess der Architektin für das Denkmal umfasste Bildung und eine städtische Präsenz sowie „kulturelle, symbolische, spirituelle, internationale und interaktive Beteiligung“, sagte sie. „Für mich bedeutet es, dass wir wirklich ‚auf heiligem Boden wandeln'. Diese Afrikaner wurden brutal aus ihren Häusern geholt, monatelang in einem Boot angekettet, ein Leben lang versklavt und jahrhundertelang in Beton eingegraben, während die wohlhabende Klasse über ihre Knochen ging. Eine Geschichte von einem Volk, aber was für eine Geschichte.“
Zu den in den Briefings geäußerten Bedenken gehörten im Internet gespielte Hassspiele und gewalttätige Spiele, die Notwendigkeit, Völkermord und Massenmorde zu verhindern, sowie psychologische Erholung und Versöhnung nach dem Völkermord. „Wie Dr. Staub es ausdrückte, ist Dialog Teil des Engagements, nicht Demütigung oder Grausamkeit“, sagte Abdullah.
Um es anders auszudrücken, fügte sie hinzu: „Liebe deine Feinde und bete für diejenigen, die dich verfolgen.“