„Das 300-jährige Jubiläum der Kirche der Brüder im Jahr 2008 feiern“
(18. April 2008) – On Earth Peace veranstaltete im März während eines christlichen Friedenszeugen für den Irak in Washington, DC, Workshops zum Thema „Healing the Troops“ als Teil seines „Welcome Home“-Projekts. Dale M. Posthumus von der University Park Church of the Brethren in Hyattsville, Maryland, schrieb eine Reflexion über diese Erfahrung. Nachfolgend ein Auszug:
Wie bezeugt man Frieden und baut gleichzeitig Vertrauen auf, um den Bedürfnissen einzelner Veteranen und ihrer Familien gerecht zu werden, die mit den körperlichen, emotionalen, sozialen und spirituellen Verletzungen zu kämpfen haben, die durch den Krieg verursacht wurden? Dies war eine wichtige Frage, die in den Workshops diskutiert wurde.
Doris Abdullah, Mutter eines Marinesoldaten, die zwei Einsätze im Irak absolviert hat, erklärte, dass Krieg und Truppen zwar miteinander verbundene Themen seien, die Probleme der Soldaten, Matrosen und Marines jedoch von den Problemen des breiteren Friedenszeugnisses getrennt werden müssten. Mel Menker, Vater eines Soldaten der Nationalgarde, der einen Einsatz in Afghanistan absolviert hat und sich für die Rückkehr nach Afghanistan oder in den Irak ausbildet, beschrieb, wie Soldaten und ihre Familien durch Einsatz und Kampf für immer verändert werden.
Abdullah und Menker, beide Mitglieder der Church of the Brethren, waren die Moderatoren der Workshops. Sie versuchten, den Teilnehmern dabei zu helfen, die Probleme, mit denen zurückkehrende Militärveteranen und ihre Familien konfrontiert sind, besser zu verstehen und darüber nachzudenken, welche Arten von Diensten und Zeugnissen Einzelne und Gemeinden mit diesen Familien unternehmen könnten.
Doris und Mel sagten, sie seien überrascht gewesen, als ihre jeweiligen Söhne verkündeten, dass sie zum Militär gehen wollten. Menker, der leitender Pastor der Oak Park Church of the Brethren in Oakland, MD, ist, sagte, dass der endgültige Einsatz seines Sohnes ihn und seine Frau dazu veranlasst habe, weitere Fragen im Zusammenhang mit dem Militärdienst zu untersuchen. Sie lernten, dass in ländlichen Kreisen wie ihrem der Militärdienst oft eine wirtschaftliche Notwendigkeit ist, weil es an guten Jobs mangelt. Er erfuhr, dass Soldaten der Nationalgarde und der Reserve und ihre Familien weniger Unterstützungsressourcen zur Verfügung haben, weil sie zu Hause leben und über das ganze Land verstreut leben, während reguläre Armeesoldaten und ihre Familien Stützpunkten zugewiesen werden, in denen Unterstützungsdienste leicht zugänglich sind. Ein Ergebnis ist, dass die Scheidungsrate bei der Garde und der Reserve dreimal höher ist als bei regulären Armeesoldaten. Die Vermischung von zivilem und militärischem Leben hat auch schwerwiegende Auswirkungen auf Veteranen. Bei 30 bis XNUMX Prozent der Veteranen der Garde und der Reserve wird im Vergleich zu XNUMX Prozent der regulären Veteranen der Armee ein gewisses Maß an posttraumatischer Belastungsstörung (PTSD) diagnostiziert.
Mel und seine Frau starteten ein Hilfsprogramm, das aus mehreren Familien in seiner Gemeinde mit Söhnen oder Töchtern bestand, die beim Militär gedient oder gedient hatten. Als sie die Auswirkungen auf das gesamte Drei-Landkreis-Gebiet erfuhren, öffneten sie die Selbsthilfegruppe für alle Familien mit Angehörigen in jedem Zweig des Dienstes. Die Gruppe arbeitet eng mit der Nationalgarde zusammen und erhält Schulungen und andere Unterstützung für die Dienstleistungen, die sie Familien anbieten. Mels Gemeinde nimmt auch am Partners-In-Care-Programm der Nationalgarde teil und bietet eine Vielzahl von Dienstleistungen für das Personal der Nationalgarde und ihre Familien an, darunter monatliche Unterstützungstreffen, Pflegepakete, Gebetsdienste, Heimkehr und die jährliche Zusammenarbeit mit der Bezirkskommission, um den Mai festzulegen als Monat der Militärunterstützung. Mel betonte, dass die Beobachtung der Unterstützung für die Truppen und ihre Familien sei und kein Ausdruck der Unterstützung für den Krieg.
Abdullah, ein Mitglied der First Church of the Brethren in Brooklyn, NY, sagte, dass die katholische High School, die ihr Sohn besuchte, 98 Prozent ihrer Absolventen aufs College schickte. Sie hätte nie erwartet, dass ihr Sohn einer der anderen zwei Prozent sein würde. Sein Interesse am Militär entstand vor dem 9. September und verstärkte sich dann im Gefolge der Tragödien dieses Tages.
Als ihr Sohn nach seinem ersten Einsatz im Irak zurückkehrte, war Doris überrascht von seiner Veränderung. „Er war nicht mehr mein Baby, sondern ein erwachsener Mann.“ Er reagierte auf Dinge, die sie nicht beachtete, wie Polizeihubschrauber und durch Reparaturen verengte Straßen ohne „Fluchtmöglichkeiten“. Abdullahs Sohn kehrte für eine zweite Tournee in den Irak zurück, obwohl er nicht gehen musste. Kurz nachdem er ein zweites Mal in die USA zurückgekehrt war, begann Doris mehr darüber nachzudenken, was getan werden könnte, um ihrem Sohn bei der Anpassung zu helfen. Mitten in einer verschneiten Nacht in New York kam ihr eine Idee, und das Welcome Home Project war geboren.
Doris sagte, wir könnten damit beginnen, für die Soldaten zu beten, die wir kennen, und ihnen sagen, dass wir für sie beten. Sie sagte, dass es viele Dienste gibt, die sie und ihre Familien in Anspruch nehmen könnten, und betonte, dass wir sogar kleine Dinge tun können, weil sie sich in den Köpfen dieser jungen Männer und Frauen schnell summieren.
Mel und Doris sprachen über die Verluste, die junge Männer und Frauen bei der Rückkehr ins Zivilleben erleiden: Verlust der Bestimmung, die das Militär ihnen klar vorschrieb; verlorene Beziehungen zu zurückgelassenen Einheimischen und „Kampfkumpels“; Verlust von Familienzeit, da Kinder ohne sie aufwachsen und Ehepartner unabhängiger werden; den Verlust dessen, was sie für sich selbst tun sollten, da das Militär ihnen sehr gut alles sagen konnte, wann sie aufstehen, wann sie ins Bett gehen sollten und was sie jede wache Stunde tun sollten; Identitätsverlust, insbesondere weil die Zivilbevölkerung nicht versteht, was sie durchgemacht hat; Verlust von Sicherheit und Geborgenheit, was seltsam erscheint, jetzt, wo sie nicht mehr im Kampf sind, aber in vielerlei Hinsicht der größte Verlust ist. Diese Verluste können jeweils mehr oder weniger zu PTBS beitragen. Mit ihnen umzugehen ist nicht anders als mit jedem Verlust umzugehen und die fünf Phasen der Trauer zu durchlaufen. Mel merkte an, dass deshalb bis zu 99 Prozent der Veteranen zum Militär zurückkehren wollten, weil dort so vieles über ihr Leben klarer sei.
Die Universitätspark-Kirche der Brüder hat damit begonnen, die Möglichkeit zu prüfen, ein Wellnesszentrum für zurückkehrende Veteranen zu entwickeln. Egal für welches Projekt wir uns entscheiden, wir werden einfach anfangen und dann so weit wachsen, wie wir können. Wir könnten die Zusammenarbeit mit einer nahe gelegenen mennonitischen Kirche und die Einbeziehung anderer Nachbarschaftsgruppen in Erwägung ziehen. Das Welcome Home-Projekt ist neu für uns und hat bei mehreren Menschen in unserer Gemeinde Interesse und Aufregung geweckt.
Als Jesus auf die Bitte des Hauptmanns, seinen Diener zu heilen, reagierte, ermutigen Doris und Mel uns alle, einen Dienst des Dienstes und Zeugnisses für zurückkehrende Veteranen und ihre Familien in Erwägung zu ziehen. Solch ein Dienst demonstriert unsere Liebe zu Christus, indem wir allen Menschen dienen, selbst denen, mit denen wir möglicherweise starke Meinungsverschiedenheiten über den Krieg haben.
– Dale M. Posthumus ist Mitglied der University Park Church of the Brethren in Hyattsville, Maryland. Seine Reflexion erschien erstmals auf der On Earth Peace-Website unter www.brethren.org/oepa/programs/peace-witness/welcome-home-project /HealingTheTroops.html
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