Am 17. und 18. November versammelten sich mehr als 100 Jugendliche zu einer Veranstaltung mit dem Titel „Packing the Peace of Christ“, die von täuferischen Pastoren und Jugendleitern organisiert wurde, um „den Aufruf an die Jünger Jesu zu ertönen, sich für den Frieden in Philadelphia einzusetzen“.
Anabaptistische Pastoren und Jugendleiter organisierten den Workshop als Reaktion auf die zunehmende Waffengewalt in der Stadt mit einem Zuschuss des Mennonitischen Zentralkomitees, Philadelphia. Bis zu diesem Workshop wurden 359 Tötungsdelikte begangen, die meisten davon mit Handfeuerwaffen. Der Workshop stellte die Frage: „Wie können wir in diesem Zusammenhang Zeugnis ablegen für Christus, den Friedensfürsten?“
Zu den teilnehmenden Konfessionen gehörten Church of the Brethren, Mennonite und Brethren in Christ. Etwa die Hälfte der 28 städtischen täuferischen Gemeinden und Dienste im Großraum Philadelphia beteiligte sich aktiv an der Planung und Teilnahme an dem Workshop, darunter die Germantown Church of the Brethren und ihr Pastor Richard Kyerematen. Der Workshop fand an der Philadelphia Mennonite High School statt.
Ein Café am Freitagabend begann mit erhebender Anbetungsmusik des (indonesischen) Philadelphia Praise Center. Dann veranstalten der christliche Rap-Künstler Cruz Cordero und Yvonne Platts von Philadelphia Ministry Partnership einen Jugendwettbewerb für kreative Alternativen zur Gewalt durch die Kunst – Essays, bildende Kunst und Rap oder Spoken Word. Conrad Moore, ein Sohn aus Philly und Anti-Rassismus-Trainer an der Damascus Road, leitete eine partizipative Unterrichtsaktivität namens „Forum Theatre“, um friedensschaffende Fähigkeiten zu üben.
Der Samstag war wie ein Ausbildungslager für Friedenssoldaten Christi. Die Teilnehmer wählten zwei von fünf Friedensstiftungsworkshops aus: „Akido“, Selbstverteidigung ohne Schaden anzurichten; „The Big Bang“, die beiden Seiten der hitzigen Debatte über Handfeuerwaffengesetze in Pennsylvania, angeführt von Sarah Thompson vom Mennonite Central Committee, DC, und dem Repräsentanten des Staates Pennsylvania, John Myers; „Konfliktlösung aus christlicher Perspektive“, geleitet von Barbara Moses, Direktorin der High School, die den Teilnehmern dabei half, ihre persönlichen „Wutauslöser“ zu identifizieren; „The Hip-Hop Generation – What's beef“ (dh „What’s the conflict“), angeführt von Cruz Cordero, der säkulare Rap-Botschaften zum Umgang mit Konflikten analysierte; „Gewalt: ein amerikanisches Problem“, angeführt von Conrad Moore, der die gewalttätige Geschichte der Vereinigten Staaten analysierte und zu dem Schluss kam, „Gewalt ist kein Problem, das auf die städtische Jugend beschränkt ist – es ist ein nationales Problem.“
Arbutus Sider bereitete einen Brief vor, den die Teilnehmer unterzeichnen sollten und der an ländliche und vorstädtische Täufergemeinden im Südosten von Pennsylvania gerichtet war und um Unterstützung bei der Forderung nach einer wirksameren Gesetzgebung für Handfeuerwaffen bat.
Zum großen Finale präsentierten vier lokale christliche Rap-Künstler den Teilnehmern ihre erstaunliche Sprachbegabung, um die Menschen dazu aufzurufen, im Licht Christi zu wandeln.
So endete „Packing the Peace of Christ“, mit dem Aufruf an die Jünger Jesu, sich für den Frieden in Philadelphia einzusetzen. Der Anruf wurde erklingen lassen. Beten Sie, dass der Aufruf im Leben derer, die ihn gehört haben, Früchte trägt.
– Dieser Artikel wurde vom Kingdom Builders Anabaptist Network of Greater Philadelphia beigesteuert und von Shannon Burgess, einer Seniorin an der Central High School in Philadelphia und Mitglied der Second Mennonite Church, verfasst.