Mutter Teresas Worte: „Wir können keine großen Dinge tun; nur kleine Dinge mit großer Liebe“, wiederholten sie auf der Nationalen Jugendkonferenz und wurden ausgewählt, um die Inspiration für die Workcamps der Church of the Brethren im nächsten Sommer zu liefern.
Workcamps bieten einwöchige Servicemöglichkeiten in den USA und Mittelamerika für Junior High-Jugendliche, Senior High-Jugendliche und junge Erwachsene. Das Workcamp-Programm der Generalversammlung der Kirche der Brüder, das in den Monaten Juni, Juli und August stattfindet, bietet Erfahrungen, die Dienst, spirituelles Wachstum und das Erbe der Brüder vereinen.
Das Thema für 2007 bezieht sich auf die Schriftstelle: „Denn Gott ist es, der dem Bauern den Samen gibt und dann das Brot zu essen. Ebenso wird er euch viele Gelegenheiten geben, Gutes zu tun, und er wird eine große Ernte der Großzügigkeit in euch hervorbringen“ (2. Korinther 9). Workcamps werden an 10 neuen und überarbeiteten Orten angeboten, darunter neue Standorte in Kansas City, Kansas, Camp Wilbur Stover in New Meadows, Idaho, und Reynosa, Mexiko, und frühere Favoriten wie St. Croix, Jungferninseln, Los Angeles, und Phönix. Es werden sechs Junior High Workcamps, 35 Senior High Workcamps, ein kombiniertes Junior und Senior High Workcamp, drei generationenübergreifende Workcamps, zwei Young Adult Workcamps und zwei kombinierte Senior High und Adult Workcamps angeboten.
Das Programm hofft, von der Aufregung der Nationalen Jugendkonferenz zu profitieren, sagte Amy Rhodes, stellvertretende Workcamp-Koordinatorin und Mitarbeiterin des Brethren Volunteer Service (BVS). „Ich sehe es als Gelegenheit für die Jugend, herauszufinden, worum es bei „Come and see“ (dem NYC-Thema) geht“, sagte sie. In NYC „wurde den Jugendlichen der Denomination gesagt: ‚Wir sind die Menschen, auf die wir gewartet haben‘“, sagte sie, „und Workcamps sind Gelegenheiten, dies zu beweisen.“
„Workcamps bringen Jugendliche zusammen, um eine Woche lang zu dienen, ihre eigene Heimatstadt zu verlassen und in eine andere Gemeinde zu gehen, um Jesu Lehre „Geh und Diene“ zu folgen“, sagte Travis Beam, ebenfalls stellvertretender Workcamp-Koordinator bei BVS.
Das Workcamp-Programm, das von der Jugend- und Jugendarbeit des Vorstandes organisiert wurde, begann 1988. Die Zahl der Teilnehmer ist von 46 im Jahr 1988 auf 622 im Jahr 2005 gestiegen. Angesichts dieses wachsenden Interesses hat der Vorstand mit Erweiterungsplänen reagiert. Primäre Änderungen im Workcamp-Programm sind die Hinzufügung von Stellen im Büro einschließlich einer Vollzeitmitarbeiterin als Koordinatorin und zusätzlicher BVS-Stellen. Steve Van Houten dient als Koordinator, und Beam, Rhodes und Rachel McFadden sind stellvertretende Koordinatoren für das Jahr. Die neuen Stellen unterstützen das Wachstum des Programms und das größere Angebot an Workcamps.
Der Vorstand hat auch mehrere Möglichkeiten zur Erweiterung des Workcamp-Programms in den kommenden Jahren skizziert, wie z. B. das Angebot von Workcamps während der Frühlingsferien und des Januarsemesters für junge Erwachsene in Zusammenarbeit mit den Brethren Colleges; Bereitstellung von Workcamp-Möglichkeiten für Erwachsene in Sonntagsschulklassen und anderen Gruppen, insbesondere außerhalb der Sommersaison; und Schaffung von generationenübergreifenden Workcamps und Familien-Workcamps.
Van Houten betonte, dass Workcamper genauso viel lernen müssen, wie sie sich zum Dienst verpflichten. „Wir lernen so viel von den Menschen an diesen Orten, wie wir mit ihnen teilen“, sagte er. „Wir schließen uns zusammen und gehen an der Seite der Menschen in den Gemeinden.“
Die Online-Anmeldung beginnt am 3. Januar 2007 unter www.brethren.org/genbd/yya/workcamps/index.html. Für eine Broschüre mit den Standorten und Daten der Workcamps oder für weitere Informationen wenden Sie sich bitte an Amy Rhodes, Rachel McFadden, Travis Beam oder Steve Van Houten unter 800-323-8039 oder cobworkcamps_gb@brethren.org.