Bởi Frank Ramirez
Gần cuối bài thuyết trình của mình về “Làm Giáo hội trong Lãnh thổ chưa được khám phá,” trong phiên họp kinh doanh của Hội nghị Thường niên, Tod Bolsinger đã thách thức mọi người tham dự kể một câu chuyện về lịch sử của giáo hội của họ. Câu chuyện có thể kể về một anh hùng, về “một khoảnh khắc đáng trân trọng được kể đi kể lại nhiều lần. Một trong đó nói, 'Đây là tất cả những gì chúng ta thực sự hướng tới.' Một cái nói rằng, 'Đây là thời điểm mà tôi tự hào nhất về chúng ta.' Một câu nói rằng, 'Đây là lúc tôi biết mình đã tìm thấy nhà thờ của mình.'”
Anh ấy nói, mục đích là để tách biệt các giá trị đầy khát vọng của một nhà thờ khỏi “chúng ta thực sự là ai”.
Ông nói, câu chuyện đó là “đặc sủng”, sử dụng một thuật ngữ Công giáo – đặc tính tràn đầy ân sủng sẽ phục vụ nỗi đau và nhu cầu của cộng đồng mà mỗi nhà thờ cư ngụ. Anh ấy nói, đó là nơi mà một nhà thờ nên dồn năng lượng của mình và điều đó sẽ cung cấp khuôn khổ cho ý nghĩa của nó đối với từng hội thánh riêng lẻ khi nói đến việc “làm nhà thờ”.
Bolsinger, phó chủ tịch và giáo sư tại Fuller Theological Seminary, gợi ý rằng đại dịch đang cho phép các giáo đoàn chuyển mình để phục vụ một thế giới đã thay đổi. Ông nói, hầu hết các chủng viện đang đào tạo các nhà lãnh đạo để phục vụ trong các tôn giáo tự xưng theo Đấng Christ, một mô tả về tình trạng của các nhà thờ Mỹ cách đây nửa thế kỷ khi Cơ đốc giáo là bối cảnh mặc định. Nhưng trong thế giới hậu Cơ đốc giáo này, cần phải có một kiểu lãnh đạo khác.
Một phần của những gì mỗi nhà thờ cần làm là xác định họ thực sự là ai. Ngài nói với Hội nghị không phải là vấn đề cố gắng nhiều hơn, mà là biến đổi những người trong giáo hội, đặc biệt là giới lãnh đạo. Bolsinger đã sử dụng ví dụ về một người nào đó đi ca nô thấy mình ở dưới lòng sông khô cạn. Chèo mạnh hơn sẽ không giúp được gì.
“Đó là nơi mà chúng ta tìm thấy chính mình ngày hôm nay,” Bolsinger nói. “Trong lãnh thổ chưa được khám phá, sự thích nghi là tất cả. Chúng ta sẽ mang theo những gì và chúng ta sẽ bỏ lại những gì?”
Đưa ra ví dụ về Giê-rê-mi 29, ông hỏi: “Làm thế nào để chúng ta thích nghi với cuộc sống lưu đày để triều đại và quyền cai trị của Đức Chúa Trời trở nên rõ ràng? … Khi chúng ta cống hiến bản thân không phải với tư cách là những kẻ thực dân hay những người có quyền lực to lớn hay áp đặt ý chí của mình lên những người khác xung quanh, bằng những hành động hào phóng và yêu thương, chúng ta hiểu được cách giáo đoàn của chúng ta có thể tạo ra ảnh hưởng tốt đẹp đến thế giới của chúng ta.”
Ông nói, đây là một quá trình, đồng thời chỉ ra rằng thánh thư nhắc nhở chúng ta rằng “Chúa Giê-su ngày càng khôn ngoan và thêm cao lớn.” Giống như sứ đồ Phao-lô, “Chúng ta hãy tiến tới”.
Một bước quan trọng là khôi phục lại con người thật của chúng ta, do đó cần phải kể những câu chuyện về hội chúng xác định các giá trị của chúng ta. “Để sự thay đổi tồn tại lâu dài, đó phải là sự thích ứng lành mạnh của DNA của nhóm, các giá trị cốt lõi của chúng tôi. Đó là điều thiết yếu.”
Trong hơn một năm qua, thế giới đã phải chịu đựng một đại dịch sức khỏe, một dịch bệnh kinh tế và một cuộc nổi dậy xã hội về những bất công. “Tất cả các nhà thờ của chúng tôi đã bị xúc động và phá vỡ bởi thực tế này, thực tế phức tạp, kết hợp này mà không ai trong chúng tôi chưa từng trải qua trước đây.” Bolsinger nói,
Phiêu lưu hoặc chết. Bạn có một sự lựa chọn.
Trong một sự kiện riêng biệt được tổ chức vào Thứ Năm của tuần Hội nghị, Bolsinger đã trình bày tại “diễn đàn của người điều hành” được tài trợ bởi người điều hành Hội nghị Thường niên Paul Mundey.
Sự lựa chọn là rõ ràng nhưng những con số là không thể phủ nhận. Các nghiên cứu cho thấy rằng khi mọi người đối mặt với bác sĩ của họ với câu nói: “Nếu bạn không thay đổi cuộc sống của mình ngay hôm nay, bạn sẽ chết,” 90 phần trăm sẽ chết. Tất cả họ đều quyết tâm thay đổi, nhưng chỉ 10% thành công.
Bolsinger nhấn mạnh rằng các nhà thờ ngày nay đang đối mặt với sự lựa chọn tương tự. Thay đổi cách chúng ta làm nhà thờ hoặc chết. Vấn đề là hầu hết các mục sư, chủ tịch hội đồng quản trị và thành viên nhà thờ đang hoạt động theo giả định của 50, 60 hoặc 70 năm trước, khi người Mỹ sống ở Christendom. “Mọi người đều cho rằng trung tâm của văn hóa là luật pháp, giáo dục và tôn giáo Cơ đốc, ngay cả khi họ không theo Cơ đốc giáo…. Đó là đặc ân, lợi thế sân nhà.”
Bản thân Bolsinger, và hầu hết các mục sư và lãnh đạo nhà thờ, được đào tạo để làm việc trong thế giới Cơ đốc giáo, trong khi thực sự làm việc trong thế giới hậu Cơ đốc giáo. Nhiều người “đi sâu vào sự phủ nhận.” Anh ấy nói, trích dẫn các nghiên cứu của Alan Deutschman, tác giả cuốn “Thay đổi hay là chết” và những người khác, các kỹ thuật phổ biến để thay đổi không hiệu quả. Những kỹ thuật này là nỗi sợ hãi, sự thật và lực lượng. “Sợ hãi sẽ khiến con người thay đổi tạm thời. Sợ hãi không tạo ra sự thay đổi lâu dài. Sự thật không tạo ra sự thay đổi. Chúng ta có thể tìm cách tranh luận xung quanh sự thật.” Và đối với vũ lực, “Bạn không thể bắt mọi người thay đổi. Có thể tạm thời, nhưng không lâu dài.”
Vì vậy, những gì không làm việc?
Bolsinger nói rằng các nhà thờ cần liên hệ, lặp lại và định hình lại: liên hệ với các cộng đồng mới, nhận ra rằng các cộng đồng nhập cư là quan trọng và sống động; lặp lại các thông lệ mới, cùng phát triển và hỗ trợ lẫn nhau; và định hình lại cách chúng ta tìm kiếm thế giới, áp dụng những cách suy nghĩ mới.
Thay đổi triệt để là cần thiết, không chỉ điều chỉnh. Anh ấy nói: “Bạn không thể mang lại sự thay đổi triệt để bằng cách điều chỉnh xung quanh các cạnh. “Cực đoan tôi không có nghĩa là liều lĩnh hay tàn nhẫn. Tìm ra nguyên nhân gốc rễ, chìa khóa cho thách thức trước mặt chúng ta.” Nhiệm vụ cơ bản của lãnh đạo là phân biệt giữa những gì cần được bảo tồn và những gì cần thay đổi.
Ông nhắc nhở: “Thánh Linh của Đức Chúa Trời thường ở phía trước chúng ta rất nhiều. Lời khuyên là hãy dựa vào sự phân biệt của Thánh Linh thay vì dựa vào sức mạnh thể chế của chính chúng ta. Điều này đòi hỏi “một loại khiêm tốn và cởi mở…. Trong thâm tâm bạn tin tưởng sâu sắc rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã hoạt động khắp nơi trên thế giới.”