Anh em và Bộ Công nhân Nông trường Quốc gia: 50 năm phục vụ

Bởi Galen Fitzkee

Vào đầu những năm 1900, một nhóm được gọi đơn giản là Bộ Di trú bắt đầu hoạt động như một tổ chức từ thiện nhỏ bằng cách cung cấp quần áo, thực phẩm và các nhu yếu phẩm khác cho công nhân nông trại nhập cư trên khắp đất nước. Tuy nhiên, trong những năm 1960, các nhà lãnh đạo của Bộ Di cư nhận thấy rằng nhu cầu của các cử tri của họ rộng hơn và sâu hơn trước đây, vì những người lao động nhập cư đã bắt đầu vận động công khai cho bình đẳng, công lý và tự do.

Năm 1971, liên minh chính thức đổi tên thành Bộ Công nhân Nông trại Quốc gia (NFWM) nhằm mở rộng sứ mệnh của họ bao gồm hỗ trợ các phong trào của công nhân nông trại và thu hút các cộng đồng có đức tin khác ủng hộ mục tiêu của họ.

Giám đốc Văn phòng Xây dựng Hòa bình và Chính sách, ông Nathan Hosler (đứng bên phải biển báo) tại một cuộc họp của hội đồng Bộ Công nhân Nông trại Quốc gia.

Nhà thờ Anh em đã chứng tỏ là một trong những cộng đồng đức tin như vậy đã sát cánh cùng NFWM sau khi thành lập, và trên tinh thần lễ kỷ niệm, chúng tôi ghi nhận 50 năm làm việc tốt của NFWM và các đối tác của họ.

Trong một số phát hành năm 1972 của sứ giả, tạp chí Church of the Brethren, cộng tác viên John G. Fike là một trong số Các Anh Em Thẩm Quyền Trung Ương đầu tiên kêu gọi sự chú ý đến những khó khăn mà những người lao động nhập cư phải đối mặt bao gồm việc di chuyển liên tục, bị xã hội loại trừ, lương thấp và thành kiến chủng tộc (sứ giả, Fike, 1972, https://archive.org/details/messenger1972121121roye/page/n361/mode/2up?q=darke). Ở Hạt Darke, Ohio, Fike đã mô tả các cộng đồng Anh em nhận thức được thực tế của những điều kiện này và hành động để cung cấp dịch vụ chăm sóc ban ngày, giáo dục, y tế và trợ giúp pháp lý cho người lao động nhập cư theo cách phù hợp với sứ mệnh của NFWM.

Các ví dụ lịch sử khác về hoạt động tiếp cận của Anh em đồng đạo bao gồm Dịch vụ Lập kế hoạch Liên Giáo hội (SCIPS) của Quận Shenandoah tổ chức các buổi dã ngoại cho người lao động nhập cư ở Virginia, các thành viên của Dịch vụ Tình nguyện Anh em (BVS) hỗ trợ công nhân nông trại trên các cánh đồng và sự ủng hộ của các thành viên nhà thờ đối với các nỗ lực tẩy chay và hợp nhất , đó là những mục tiêu quan trọng đối với NFWM cho đến tận ngày nay.

Cuộc tranh luận về sự hợp nhất đã trở nên gây tranh cãi trong giới Anh em vì nó đặt lợi ích tài chính của một số nông dân Anh em chống lại lời kêu gọi của phong trào công nhân nông trại về một sự cân bằng quyền lực công bằng hơn, nhưng nhờ sự lãnh đạo trung thành của Anh em, giáo phái cuối cùng đã chính thức công nhận sự cần thiết của nhà thờ. tích cực cải thiện các điều kiện mà những người hàng xóm là công nhân nhập cư của họ phải đối mặt.

Ralph Smeltzer là một trong những nhà lãnh đạo của Giáo hội Anh em trong cuộc đấu tranh giành quyền của công nhân nông trại, người đã đảm nhận vai trò quan trọng là người liên lạc giữa công nhân nông trại, người trồng trọt, hội thánh và lãnh đạo phong trào NFWM Cesar Chavez. Công việc của ông tại California là công cụ ràng buộc Giáo hội Anh em với hoàn cảnh khó khăn của công nhân nông trại và dẫn đến một tuyên bố chính thức của giáo hội đề cập đến “Vấn đề Nông trại” vào năm 1974. Nghị quyết bao gồm các cam kết giúp các thành viên làm quen với các vấn đề của công nhân nông trại, hỗ trợ luật pháp của chính phủ để bảo vệ người lao động, đồng thời cung cấp các tình nguyện viên đủ điều kiện và trợ cấp để giúp đỡ trong thời gian chờ đợi.

Trong những năm sau đó, Các anh em đồng đạo đã thực hiện tốt những cam kết này dưới hình thức phân bổ BVS và chương trình SHARE để hỗ trợ tài chính. Trong một ấn bản năm 1978 của sứ giảVí dụ, có thông tin cho rằng một khoản trợ cấp trị giá 2,000 đô la đã được phân bổ cho Hiệp hội Công nhân Nông trại tại một nhà máy chế biến thực phẩm ở Princeville, Ill. Số tiền này đã giúp các công nhân đối chất với ban quản lý nhà máy về điều kiện làm việc tồi tệ, nơi ở không hợp vệ sinh và những hành vi vi phạm không công bằng. của hợp đồng. Giám đốc CHIA SẺ Wil Nolen đã viết, “Người dân đã có được tầm nhìn mới về công lý và quyền lực để giải quyết các nhu cầu của họ” (sứ giả, Royer, 1978, https://archive.org/details/messenger1978127112roye/page/4/mode/2up?q=farm+worker).

Vào năm 1999, các học viên của BVS đã tham gia các buổi giáo dục giải quyết các vấn đề của công nhân nông trại và có kinh nghiệm trực tiếp hái trái cây cùng với các công nhân tại các vườn cây ăn quả ở Florida gần Trại Ithiel vào năm đó (sứ giả, Farrar, 1999, https://archive.org/details/messenger1999148111farr/page/n87/mode/2up?q=farm+worker).

Dòng thời gian đơn giản này nói lên chiều sâu, bề rộng và sự bền bỉ của cam kết của Các Anh em hỗ trợ NFWM và tạo sự khác biệt cho công nhân nông trại.

Khi chúng tôi nhìn lại 50 năm của NFWM, chúng tôi kỷ niệm nhiều thành tựu của họ và nhận ra rằng công việc vẫn đang tiếp diễn. Hiện tại, NFWM đang tích cực ủng hộ các cải cách nhập cư như Đạo luật Chương trình Công nhân Nông nghiệp và thay đổi chương trình công nhân khách H-2A để bảo vệ tốt hơn người lao động khỏi bị lạm dụng, lo sợ bị trục xuất và điều kiện làm việc tồi tệ mà họ thường phải chịu đựng.

Thông qua Văn phòng Chính sách và Xây dựng Hòa bình, Giáo hội Anh em tiếp tục di sản của mình là hỗ trợ những người lao động nông trại nhập cư thông qua giáo dục và vận động chính sách. Giám đốc văn phòng Nathan Hosler ngồi trong hội đồng quản trị của NFWM và cựu BVSer Susu Lassa cũng đóng góp cho các dự án giúp tăng cường quan hệ đối tác giữa hai tổ chức. Nhân viên văn phòng trước đây đã đảm nhận vai trò lãnh đạo trong việc lập kế hoạch sự kiện và tham gia vào các hành động đoàn kết, chẳng hạn như tuần hành và cảnh giác, với tư cách đó. Gần đây hơn, các đại diện của văn phòng đã theo dõi loạt bài “Những lời cầu nguyện cho quyền công dân” trực tuyến, cho phép các cộng đồng tín ngưỡng nghe trực tiếp lời khai từ các công nhân nông trại cũng như tìm hiểu về các cách vận động thay đổi chính sách.

Cuối cùng, khi tất cả chúng ta bắt đầu cuộc sống cá nhân của mình, chúng ta hy vọng rằng Các Anh Em Thẩm Quyền Trung Ương sẽ vẫn lưu tâm đến công việc cực nhọc mệt mỏi và thường nguy hiểm của nhiều công nhân nông trại nhập cư, những người đã cho chúng ta tiếp cận với thực phẩm ngon trong các cửa hàng và trên bàn ăn của chúng ta. Chúng ta có thể sử dụng mỗi tiếng nói của mình để ủng hộ sự an toàn, an ninh, đối xử công bằng và nhân đạo của họ như NFWM đã làm trong 50 năm qua.

— Galen Fitzkee là một nhân viên Dịch vụ Tình nguyện của Hội Anh em đang phục vụ tại Văn phòng Xây dựng Hòa bình và Chính sách của Giáo hội Anh em ở Washington, DC

‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑

Tìm thêm tin tức về Church of the Brethren: