Thông báo gần đây từ On Earth Peace để trở thành thành viên của Mạng lưới Cộng đồng Hỗ trợ (1) đã đặt ra câu hỏi về chính thể cho Nhóm Lãnh đạo của giáo phái, chịu trách nhiệm giải thích các quyết định của Hội nghị Thường niên và chính thể của giáo phái (2).
Mặc dù On Earth Peace là một cơ quan được thành lập riêng biệt và do đó có thể đưa ra các quyết định ngoài sự phân biệt của Hội nghị thường niên, nhưng quyết định của On Earth Peace về việc tham gia Mạng cộng đồng hỗ trợ xung đột với thỏa thuận chính thức của On Earth Peace về việc phục vụ với tư cách là một cơ quan của Hội nghị thường niên. Thỏa thuận đó, như được ghi lại trong chính thể giáo phái hiện tại, tuyên bố rằng Hòa bình trên Trái đất sẽ “cam kết cung cấp mục vụ nằm trong phạm vi chỉ thị của Hội nghị Thường niên và phù hợp với các giá trị được nêu rõ của Giáo hội Anh em.” (3)
Các nhóm lợi ích đặc biệt trong giáo phái không bị ràng buộc bởi một thỏa thuận như vậy và được tự do bày tỏ những suy nghĩ và ý tưởng khác với những gì chúng ta đã cùng nhau quyết định với tư cách là một Hội nghị Thường niên. Tuy nhiên, khi một cơ quan của Hội nghị Thường niên tham gia vào một nhóm lợi ích đặc biệt thúc đẩy và hành động bên ngoài các thỏa thuận được Hội nghị Thường niên xác định, như Tổ chức Hòa bình Trái đất đã làm, thì cơ quan đó tự đặt mình lên trên và chống lại các quyết định của Hội nghị Thường niên và không còn đại diện cho toàn bộ nhà thờ. Điều này mâu thuẫn với thỏa thuận của On Earth Peace với “làm việc trung thực trong quan hệ đối tác với Hội nghị Thường niên và các cơ quan trực thuộc Hội nghị Thường niên khác để phục vụ toàn bộ giáo phái.” (4)
Bằng cách thực hiện hành động này, On Earth Peace đã chọn đứng lên và chống lại quyết định năm 2011 của cơ quan đại diện của Hội nghị thường niên “để khẳng định lại toàn bộ 'Tuyên bố về Tình dục Con người từ Quan điểm Cơ đốc giáo' năm 1983 và tiếp tục các cuộc trò chuyện sâu hơn về tình dục con người bên ngoài quá trình truy vấn.” (5) Bài báo đó đã thiết lập hai khía cạnh chính của vị trí hiện tại của giáo phái: (a) rằng “Mối quan hệ giao ước giữa những người đồng tính luyến ái là một lựa chọn lối sống bổ sung, nhưng trong nỗ lực tìm kiếm sự hiểu biết của Cơ đốc giáo về tình dục con người của nhà thờ, sự thay thế này không được chấp nhận,” và (b) rằng “nhà thờ có thể mở rộng sự an ủi và ân sủng giống như Chúa Kitô cho những người đồng tính và song tính” theo:
— hoan nghênh tất cả những người cầu hỏi xưng nhận Chúa Giê-xu Christ là Chúa và Đấng Cứu Rỗi vào mối thông công của hội thánh. Sự chào đón này và các nguồn lực của nhà thờ được cung cấp bởi ân điển của Đức Chúa Trời, Đấng kêu gọi chúng ta là những tội nhân ăn năn để trở thành những người dự phần đức tin. Một số hướng dẫn cho phản ứng của nhà thờ và cho môn đệ hóa đã được phác thảo;
— tăng cường nỗ lực để hiểu cấu trúc di truyền và trải nghiệm thời thơ ấu đã ảnh hưởng như thế nào đến sự phát triển của hành vi và xu hướng tính dục;
— công khai thách thức nỗi sợ hãi, hận thù và quấy rối đang lan rộng đối với những người đồng tính luyến ái;
— tham gia vào các cuộc trò chuyện cởi mở, thẳng thắn với những người đồng tính luyến ái. Khi chúng ta ngừng xa lánh nhau và thay vào đó dấn thân hướng tới sự hiểu biết, một số nỗi sợ hãi sẽ biến mất và các mối quan hệ giữa các cá nhân trở nên trung thực hơn;
— ủng hộ quyền của người đồng tính có việc làm, nhà ở và công bằng pháp lý;
— tuyên bố rõ ràng rằng tất cả các hành vi chống đối xã hội, quan hệ tình dục bừa bãi là trái với đạo đức Cơ đốc;
— hỗ trợ mạnh mẽ cho những người tìm cách trung thành với giao ước hôn nhân dị tính của họ, nhưng đối với họ điều này là khó khăn vì đấu tranh với đồng tính luyến ái. (6)
Nhóm Lãnh đạo đánh giá cao rằng phần lớn công việc của On Earth Peace tham gia vào quyết định của Hội nghị Thường niên nhằm “mở rộng sự thoải mái và ân điển giống như Đấng Christ cho những người đồng tính và song tính.” Tuy nhiên, quyết định tham gia Mạng lưới cộng đồng hỗ trợ của On Earth Peace phản đối sự phân biệt hiện tại của Hội nghị thường niên về các mối quan hệ giao ước dành cho người đồng tính luyến ái.
Lịch sử của chúng ta cho thấy rõ rằng Hội nghị Thường niên có thể và thường thay đổi các quyết định dựa trên những hiểu biết mới, như đã xảy ra khi nhóm đại biểu của Hội nghị Thường niên thay đổi quan điểm về việc sử dụng các buổi họp phục hưng, nhạc cụ và chức vụ trưởng lão. Nhưng vị trí của Hội nghị thường niên không thay đổi cho đến khi cơ quan đại biểu quyết định thực hiện một sự thay đổi như vậy. Chính thể của chúng tôi yêu cầu lãnh đạo cơ quan giáo phái và Hội nghị thường niên tuân thủ các quyết định mà Hội nghị thường niên đã đưa ra. Tổ chức On Earth Peace đã đồng ý làm như vậy khi trở thành cơ quan chính thức của Hội nghị Thường niên vào năm 1998. Nhóm Lãnh đạo tin rằng quyết định của Tổ chức On Earth Peace ngoài thỏa thuận với Hội nghị Thường niên sẽ làm tổn hại đến uy tín của các cơ quan tổ chức Hội nghị Thường niên và làm suy yếu giá trị cũng như ý nghĩa của Hội nghị Thường niên. Hội nghị thường niên.
Tuy nhiên, Hòa bình trên Trái đất không phải là câu trả lời cho Nhóm Lãnh đạo. Là một tập đoàn độc lập, On Earth Peace chịu trách nhiệm trước các thành viên của mình. Nhưng với tư cách là cơ quan tổ chức Hội nghị Thường niên, Tổ chức Hòa bình Trái đất cũng chịu trách nhiệm trước cơ quan đại diện của Hội nghị Thường niên, những người hành động theo khuyến nghị của Ủy ban Thường vụ. Nhóm Lãnh đạo tin rằng quyết định của On Earth Peace là hệ quả đủ để yêu cầu On Earth Peace tham gia có chủ ý, nghiêm túc, cầu nguyện với Ủy ban Thường vụ và cơ quan đại diện của Hội nghị Thường niên. Nhóm Lãnh đạo tin rằng kết quả của sự tham gia đó sẽ là quyết định về tình trạng cơ quan Hội nghị Thường niên của Tổ chức Hòa bình Trái đất, dựa trên quyết định tham gia Mạng lưới Cộng đồng Hỗ trợ của họ.
Nhóm Lãnh đạo khen ngợi Hòa bình trên Trái đất vì cam kết của họ đối với những người bị tước quyền, bị gạt ra ngoài lề xã hội và khuyến khích “mối quan hệ và giao tiếp cởi mở thay vì loại trừ…làm việc để bảo vệ quyền của những người đồng tính trong xã hội.” (7) Chúng tôi cũng thừa nhận quan điểm của On Earth Peace “rằng các cơ quan của nhà thờ vừa giúp thể hiện ý chí của nhà thờ vừa chỉ ra những khả năng mới một cách sáng tạo”. (8) Nhưng Nhóm Lãnh đạo phản hồi rằng sự sáng tạo như vậy của cơ quan của Hội nghị Thường niên được thực hiện tốt nhất thông qua các thủ tục thu hút sự tham gia của cơ quan đại biểu và phải đạt được sự hài hòa với chính thể và vị trí của Hội nghị Thường niên. Chúng tôi tin rằng cách tiếp cận như vậy thôi thúc chúng tôi thực hiện “cuộc sống cùng nhau”, vì cùng nhau, chúng tôi cố gắng biết được suy nghĩ của Đấng Christ.
Nhóm lãnh đạo của Giáo hội anh em:
David A. Steele, tổng thư ký của Giáo hội Anh em, chủ tịch
Paul Mundey, người điều hành Hội nghị thường niên
David Sollenberger, người điều hành hội nghị thường niên được bầu
James M. Beckwith, Thư ký Hội nghị Thường niên
Cynthia S. Sanders, đại diện của Hội đồng Điều hành Quận
----
(1) www.onearthpeace.org/scn
(2) Sổ tay Tổ chức và Chính trị, chương 1, mục III.Cc (trang 9 ấn bản 2019 truy cập tại www.brethren.org/ac/documents/polity-manual/1-annual-conference.pdf ). Nguồn của chính thể là 2010 Minutes, “Church of the Brethren Bylaws Revision,” 234.
(3) Sổ tay Tổ chức và Chính trị, chương 2, mục II.C.2. (trang 13 của phiên bản 2019 có thể truy cập tại www.brethren.org/ac/documents/polity-manual/2-denominational-board-aggency.pdf ). Nguồn của chính thể là 1998 Minutes (1995-1999), “On Earth Peace Assembly Request for Reportability/Accountability to Annual Conference,” 805.
(4) Sổ tay Tổ chức và Chính trị, chương 2, mục II.C.2. (trang 13 của phiên bản 2019 có thể truy cập tại www.brethren.org/ac/documents/polity-manual/2-denominational-board-aggency.pdf ). Nguồn của chính thể là 1998 Minutes (1995-1999), “On Earth Peace Assembly Request for Reportability/Accountability to Annual Conference,” 805.
(5) 2011 Minutes, “A Statement of Xưng tội và Cam kết,” 232.
(6) 1983 Minutes (1980-1984), “Human Sexuality from a Christian Perspective,” 580. (Có thể truy cập trực tuyến tại www.brethren.org/ac/statements/1983humansexyity.html )
(7) www.onearthpeace.org/scn trong phần Câu hỏi thường gặp
(8) www.onearthpeace.org/scn trong phần Câu hỏi thường gặp