Bản tin Nhà thờ Anh em
Ngày 14 tháng 2017 năm XNUMX
Kim McDowell, mục sư của Đại học Park Brethren và cho biết: “Thật vô cùng nghiệt ngã và tỉnh táo khi phải đối mặt với sự thù hận và phân biệt chủng tộc như vậy–và hơn thế nữa vì điều dường như không thể tránh khỏi về cuộc đụng độ giữa những người theo chủ nghĩa tối cao da trắng và những người khác”. Nhà thờ Baptist ở Hyattsville, Md. Cô ấy là một trong những giáo sĩ đã có mặt ở Charlottesville, Va., Trong cuộc biểu tình của những người theo chủ nghĩa tối cao của người da trắng vào thứ Bảy. Cô ấy không biết về các giáo sĩ khác của Church of the Brethren có thể đã có mặt.
“Tôi không phải là một nhà hoạt động lớn, tôi chỉ cố gắng phản ứng nhanh khi mọi việc phát sinh. Có một sự cấp bách về nhu cầu phản hồi về điều này,” cô ấy nói trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại hôm nay.
Các giáo sĩ đã được các nhà tổ chức địa phương mời đến Charlottesville để cung cấp sự hiện diện thay thế khi đối mặt với một cuộc biểu tình theo chủ nghĩa tối cao của người da trắng đã được lên kế hoạch. Khi rõ ràng là các cuộc mít tinh và phản đối có khả năng dẫn đến bạo lực, thì hành động bất bạo động trong lời cầu nguyện của những người có đức tin dường như quan trọng hơn. Các giáo sĩ tập hợp là một nhóm liên tôn, bao gồm các nhà lãnh đạo Cơ đốc giáo, Hồi giáo, Do Thái và các tín ngưỡng khác.
Các giáo sĩ đã được đào tạo về bất bạo động và tổ chức một buổi thờ phượng vào thứ Sáu, để chuẩn bị có mặt tại cuộc biểu tình vào thứ Bảy. Khoảng 400 đến 500 giáo sĩ và thành viên của các nhóm cộng đồng địa phương đã tham dự buổi lễ tại Nhà thờ St. Paul's Episcopal ở rìa khuôn viên Đại học Virginia. McDowell cho biết buổi lễ chứa đầy “sự thờ phượng rất mạnh mẽ, hấp dẫn, đầy hy vọng và đam mê.”
Tuy nhiên, ngay sau khi buổi lễ kết thúc, hội chúng được yêu cầu ở lại bên trong nhà thờ vì những người theo chủ nghĩa tối cao da trắng mang theo đuốc đang tụ tập bên ngoài. Trong khi đám đông đang tụng kinh bên ngoài nhà thờ, McDowell cho biết hội chúng bên trong được mời hát lớn.
Sáng sớm hôm sau, các giáo sĩ gặp nhau tại Nhà thờ First Baptist của Charlottesville, và sau đó chia thành hai nhóm. Một nhóm lớn hơn đã diễu hành đến một công viên ở những nơi khác trong thành phố như một biểu tượng chống lại cuộc biểu tình của những người theo chủ nghĩa tối cao da trắng. McDowell nằm trong nhóm khoảng 50 đến 60 giáo sĩ đã hành quân đến Công viên Giải phóng nơi dự kiến diễn ra cuộc biểu tình. Các giáo sĩ đứng dọc theo con phố ngay bên ngoài công viên, giữa các lối vào - ba mặt còn lại của công viên đã bị cảnh sát phong tỏa - để đứng giữa những người theo chủ nghĩa da trắng thượng đẳng và những người phản đối.
Các giáo sĩ dành thời gian để ca hát, cầu nguyện, tụng kinh và đôi khi đứng im lặng. McDowell quan sát những người theo chủ nghĩa tối cao da trắng tập trung ở trung tâm công viên, đồng thời quan sát những dân quân xếp hàng cách đó chỉ vài bước chân. Cô cho biết lực lượng dân quân mặc đồ ngụy trang theo phong cách quân đội, mang theo “đủ loại vũ khí”, từ súng ngắn, súng trường tấn công cho đến rìu. Họ gần như đang hỗ trợ cảnh sát và lúc đầu, cô ấy đã nhầm tưởng họ là Vệ binh Quốc gia.
Cô ấy nói: “Tôi rất ngạc nhiên với số lượng lớn dân quân vì họ có sự hiện diện chính ở đó. “Có thể họ đã được cảnh sát giao nhiệm vụ? Chúng tôi chưa bao giờ biết.
Cô ấy nói, những người theo chủ nghĩa tối cao của người da trắng “mặc trong tất cả những bộ quần áo vương giả…thường xuyên la hét những điều đáng lo ngại, những điều xúc phạm,” cô ấy nói. “Tôi đang đứng ngay bên cạnh một giáo sĩ Do Thái và có những điều đáng ghét đã nói với anh ta.” Cô ấy nói, những người theo chủ nghĩa thượng tôn da trắng chủ yếu là nam thanh niên, với một số lượng lớn ở độ tuổi hai mươi và ba mươi và một số thanh thiếu niên. Một trong những trải nghiệm tỉnh táo nhất là “nhìn thấy sự gay gắt trên khuôn mặt của những người đàn ông trẻ tuổi này…những khuôn mặt méo mó.”
Khi một số ít hơn trong nhóm giáo sĩ quyết định thực hiện một hành động bất tuân dân sự và cố gắng chặn lối vào công viên, để ngăn chặn sự xâm nhập của những người theo chủ nghĩa tối cao da trắng hơn, cô thấy bạo lực bắt đầu nổ ra. Một số lượng lớn những người phản đối đã tràn vào và các cuộc đối đầu bắt đầu. McDowell nói: “Cuộc chiến đã bắt đầu, nhưng không nghiêm túc trước đó. Các nhà lãnh đạo của nhóm giáo sĩ còn lại gọi họ ra khỏi công viên ngay khi một nhóm những người theo chủ nghĩa tối cao da trắng đến tấn công các thành viên giáo sĩ đang chặn lối vào.
“Antifa” hay những người chống phát xít, một trong những nhóm phản đối có mặt, “cũng thực sự hung hăng và rõ ràng sẵn sàng đối đầu,” cô nói thêm.
McDowell cảm thấy rằng số lượng lớn hơn các giáo sĩ đã bị gọi đi ngay khi sự hiện diện của họ có thể là quan trọng nhất. Tuy nhiên, các nhà lãnh đạo của họ đã cam kết bảo vệ sự an toàn của họ. “Vì vậy, chúng tôi đã thoát khỏi những cuộc đối đầu bạo lực tồi tệ nhất,” cô nói.
Các giáo sĩ rút lui đến một nhà hàng đã được mở để họ sử dụng, cách đó vài dãy nhà. Họ đã dành thời gian ở đó để cầu nguyện, cho đến khi những người trong số họ đã bị hành hung trở lại tham gia cùng họ. McDowell mô tả họ là “rúng động”. Một số giáo sĩ địa phương từ Charlottesville đã quay trở lại đường phố để sẵn sàng cung cấp cho những người cần chúng.
Cảnh sát đã dừng cuộc biểu tình và giải tán đám đông, nhưng bạo lực vẫn tiếp diễn trên đường phố khi những người theo chủ nghĩa thượng tôn da trắng, lực lượng dân quân và những người phản đối trộn lẫn nhau di chuyển ra khỏi công viên. Khi vụ tấn công bằng ô tô xảy ra, trong đó một người phản đối bị giết và nhiều người khác bị thương, McDowell đang ở cách đó vài dãy nhà.
Một ấn tượng nổi bật mà McDowell rút ra được từ trải nghiệm này là sự tương phản giữa các thông điệp của buổi lễ cầu nguyện và cuộc biểu tình của những người theo chủ nghĩa tối cao của người da trắng. Dịch vụ với các giáo sĩ và các thành viên cộng đồng đang cố gắng thể hiện một cách khác “rất đầy hy vọng và mạnh mẽ. Có một trải nghiệm phản tác dụng bất chấp những gì đang xảy ra xung quanh chúng tôi.”
Tuy nhiên, việc một cuộc tụ tập theo chủ nghĩa tối cao của người da trắng như vậy “có thể xuất hiện mà không bị cản trở thực sự là điều kinh khủng và là dấu hiệu cho thấy những gì đang diễn ra ở đất nước chúng ta,” cô nói. “Chúng tôi đang đấu tranh chống lại một tội ác có tính hệ thống sâu sắc.”
Các anh em có thể làm gì để đáp lại? McDowell cho biết câu trả lời của mỗi người sẽ khác nhau. “Tôi tin tưởng vào các cộng đồng tín ngưỡng và địa phương lên tiếng mạnh mẽ và cùng nhau hành động… để tạo ra một môi trường không thể chấp nhận được điều này.”
- Một bức ảnh của McDowell trong số các giáo sĩ khác có mặt tại cuộc biểu tình ở Charlottesville đã được TheTrace.org xuất bản cùng với một báo cáo về vai trò của dân quân. Nhìn thấy www.thetrace.org/2017/08/charlottesville-may-change-debate-armed-militias-open-carry .
Truy cập www.brethren.org/Newsline đăng ký dịch vụ tin tức e-mail miễn phí của Church of the Brethren Newsline và nhận tin tức về nhà thờ mỗi tuần.