Bởi Tyler Roebuck
Chủ tịch Hội đồng Truyền giáo và Mục vụ Don Fitzkee chào đón các thành viên mới của Open Roof Fellowship.
Sáu nhà thờ được chào đón vào Mở mái nhà học bổng tại cuộc họp của Ban Truyền giáo và Mục vụ trước Hội nghị Thường niên. Hiệp hội công nhận các giáo đoàn Church of the Brethren đã có những bước tiến lớn trong việc trở nên dễ tiếp cận hơn với người khuyết tật. Debbie Eisenbise, giám đốc Mục vụ Liên thế hệ thuộc Ban Đời sống Hội thánh, đã giới thiệu các hội thánh thành viên mới.
Hiệp hội Open Roof đã phát triển từ Giải thưởng Open Roof trước đây, bắt đầu công nhận các hội thánh vào năm 2004. Về cơ bản, giải thưởng được lấy cảm hứng từ câu thánh thư trong Mác 2:3-4: “Bấy giờ, có người đem đến cho Ngài một người bại liệt, được mang bởi bốn người trong số họ. Và khi whey không thể đưa anh ta đến với Chúa Giêsu vì đám đông, họ đã dỡ bỏ mái nhà phía trên anh ta; và sau khi đào xong, họ thả tấm chiếu mà người bại liệt nằm xuống.”
Năm nay, sáu hội thánh từ khắp các giáo phái tham gia cùng 19 nhà thờ tạo nên sự thông công: Nhà thờ Anh em Spring Creek và Nhà thờ Anh em Mt. Wilson ở Quận Đông Bắc Đại Tây Dương, Cộng đồng Parables ở Quận Illinois/Wisconsin, Nhà thờ Spruce Run của các Anh em ở Quận Virlina, Nhà thờ Anh em Luray ở Quận Shenandoah, và Nhà thờ Anh em Trung tâm Union ở Quận Bắc Indiana.
Là một phần của sự thông công, những nhà thờ này nhận được một cuốn sách “Circles of Love,” được xuất bản bởi Anabaptist Disabilities Network, mà Church of the Brethren là thành viên. Cuốn sách có những câu chuyện về các hội thánh đã mở rộng sự chào đón của họ bao gồm những người có nhiều khả năng khác nhau.
Tại cuộc họp của Hội đồng Truyền giáo và Mục vụ, Spring Creek đã được khen ngợi vì những nỗ lực của họ với những lời sau: “Nhà thờ Anh em Spring Creek đã thực hiện những cải tạo ban đầu cách đây mười năm để cung cấp khả năng tiếp cận vật chất cho tòa nhà của họ. Những điều này cũng làm tăng việc sử dụng tòa nhà bởi cộng đồng rộng lớn hơn và theo thời gian đã dẫn đến nhiều hoạt động tiếp cận địa phương hơn. Với trọng tâm hiện tại là tiếp cận trẻ em, hội thánh hiện đang điều chỉnh chương trình để chào đón những em có nhu cầu đặc biệt”.
Sự thay đổi độc đáo nhất mà hội thánh đã thực hiện là có TV màn hình lớn. Dennis Garrison, mục sư tại Spring Creek cho biết: “Chúng tôi đặt TV màn hình lớn trong khu bảo tồn và mọi người sử dụng chúng thay vì các bản tin in khổ lớn vì họ nhìn thấy chúng rõ hơn.
Mount Wilson đã được khen ngợi với những lời sau: “Hành trình của Mount Wilson bắt đầu bằng việc giúp một phụ nữ ngồi xe lăn có thể tiếp cận tòa nhà của họ. Ngày nay, có những người khác bị suy giảm khả năng vận động, những người này cũng có thể tham gia đầy đủ vì họ có thể tiếp cận tòa nhà. Trong quá trình đó, nhiều điều chỉnh đã được thực hiện để những người có khả năng hạn chế có thể tiếp tục thờ phượng, dạy trường Chúa Nhật, hát trong ca đoàn và tham dự các hoạt động của nhà thờ”.
Kathy Flory, một thành viên như vậy, nhận xét: “Hội thánh của chúng tôi tuy nhỏ nhưng hùng mạnh với rất nhiều người sẵn lòng làm việc chăm chỉ, và đây là cách mà với sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, chúng tôi đã hoàn thành được rất nhiều việc.”
Jim Eikenberry, đồng mục sư với vợ ông là Sue, kể câu chuyện về một trong các thành viên: “Walt [Flory] chia sẻ rằng vào một ngày Chủ Nhật, có người nhìn thấy anh ấy đang vật lộn với cánh cửa phòng tắm. Đến Chủ nhật tiếp theo, những người đàn ông của nhà thờ đã cài nút điện trên cửa phòng tắm để anh ta có thể sử dụng nó.”
Cộng đồng Dụ ngôn được khen ngợi vì những nỗ lực của họ: “Một cộng đồng mới, Cộng đồng Dụ ngôn tập hợp người lớn và trẻ em có nhu cầu đặc biệt, gia đình và người chăm sóc của họ, tạo ra một môi trường hòa nhập, thân thiện và có sự tham gia bao gồm học tập đa giác quan, hỗ trợ trực quan cho người không biết đọc , và một không gian yên tĩnh cho những người có thể trở nên quá kích thích. Trẻ em và người lớn chia sẻ những món quà của mình với tư cách là người chào đón, độc giả, ca sĩ, người sáng tác âm nhạc, người hướng dẫn cầu nguyện và cuối cùng là giáo viên khi tất cả 'cùng nhau ăn mừng trong sự tạ ơn và hy vọng.' Các thành viên tiếp cận với cộng đồng rộng lớn hơn thông qua các dự án dịch vụ bao gồm các chuyến đi đến ngân hàng thực phẩm địa phương.”
Đại diện của các hội thánh mới trong Open Roof Fellowship được công nhận tại cuộc họp của Ban Truyền giáo và Mục vụ trước Hội nghị Thường niên 2016.
Jeanne Davies, mục sư của Parables Community, nói, “Chúng tôi rất thoải mái về các chuẩn mực xã hội. Ví dụ, một lần khi tôi đang hướng dẫn một bài suy tư, một thành viên đi đến và đi loanh quanh trong nhà thờ vì có điều gì đó khiến anh ấy thích thú và cha mẹ anh ấy không phải lo lắng về việc đón anh ấy. Miễn là bạn không gây hại, bạn vẫn ổn ở đây.
Đối với Davies, phần bổ ích nhất là tinh thần thờ phượng. Chị nói: “Tinh thần khi chúng tôi thờ phượng cùng nhau rất ấm áp và an ủi. “Họ [các thành viên hội thánh có khả năng khác nhau] thực sự đang dạy chúng tôi cách thờ phượng, bởi vì khi họ hướng dẫn, điều đó rất thuộc linh.”
Spruce Run đã được khen ngợi với những lời sau: “Nhà thờ Spruce Run Church of the Brethren ban đầu lắp đặt một đoạn đường dốc để người đi lại vào năm 1998. Cùng với sự phát triển và thời gian trôi qua, hội chúng hiện đang phải đối mặt với nhu cầu sửa chữa và nâng cấp đoạn đường đó, cùng với nhu cầu để cải tạo phòng tắm cơ sở. Trong khi đang trong quá trình gây quỹ, giáo đoàn đã dũng cảm tự mình giải quyết các vấn đề, hỗ trợ các thành viên lớn tuổi dễ bị tổn thương nhất để họ có thể tham dự buổi thờ phượng và tham gia các hoạt động của nhà thờ.”
Lorrie Broyles, đại biểu của Spruce Run, tin rằng phần thưởng lớn nhất đến từ những người thờ phượng đa thế hệ. “Chúng tôi đã có bốn đến năm thế hệ thờ phượng cùng nhau và đó là một điều may mắn.”
Tại cuộc họp hội đồng quản trị, Luray được khen ngợi vì những nỗ lực của họ: “Hội thánh Anh em Luray tạo điều kiện cho những người khuyết tật về trí tuệ và phát triển tham gia đầy đủ vào việc thờ phượng và giáo dục Cơ đốc, chia sẻ tài năng của họ qua âm nhạc và phục vụ thông qua các mục vụ thăm viếng. Nhiều điều chỉnh khác nhau đã được thực hiện để hỗ trợ những người bị hạn chế về thể chất, bao gồm cả việc sửa đổi việc thờ phượng để ít cần phải đứng hơn”.
Chris Riley, đại biểu từ Luray cho biết: “Việc tất cả mọi người đều có thể tham gia là một bước tiến chậm. “Cách đây vài mục sư, chúng tôi có một mục sư có con trai bị khuyết tật, và điều đó đã mở đường cho mọi người cùng thờ phượng với chúng tôi.”
Trung tâm Liên minh Nhà thờ Anh em
Donna Lantis, một thành viên tại Union Center cho biết: “Chúng tôi có một số người quan tâm đến việc làm việc với những người có nhu cầu đặc biệt. Nhà thờ bắt đầu phong trào hướng tới hòa nhập bằng cách lắp đặt thang máy, phòng vệ sinh dành cho người khuyết tật và san phẳng một số cầu thang gần lối vào tòa nhà thành đường dốc.
Câu chuyện yêu thích của Lantis là về hai cậu bé gặp khó khăn trong xã hội muốn được rửa tội nhưng lại sợ bị tạt nước vào mặt. “Mục sư đã cố nghĩ ra một cách để biến điều đó thành hiện thực,” cô nói. “Ông ấy lấp đầy một phần lễ rửa tội, vì vậy các cậu bé phải lội trong nước, dùng một cái chậu và dùng khăn che mặt để chúng không bị dính nước vào mặt.”
Một trong những cậu bé hiện đang ở trong dàn hợp xướng và mang lại nụ cười trên khuôn mặt của mọi người khi cậu ấy vui vẻ hát theo.
Nhóm Tin tức Hội nghị Thường niên 2016 bao gồm: các nhà văn Frank Ramirez, Frances Townsend, Karen Garrett, Tyler Roebuck, Monica McFadden; các nhiếp ảnh gia Glenn Riegel, Regina Holmes, Keith Hollenberg, Donna Parcell, Laura Brown; Biên tập viên Tạp chí Hội nghị Eddie Edmonds; quản lý web Jan Fischer Bachman; nhân viên web Russ Otto; biên tập viên Cheryl Brumbaugh-Cayford.