Thanh niên trung học cơ sở tập trung tại Đại học Elizabethtown ở Pennsylvania cho Hội nghị Trung học Cơ sở Toàn quốc năm 2015.
Bởi Josh Harbeck
Một quả sồi. Nhỏ bé, bình thường, thậm chí tầm thường. Tuy nhiên, hạt giống nhỏ bé đó đã biến thành một cây sồi to lớn, có rễ và vững chắc.
Sự biến đổi đó là phép ẩn dụ cho sự thay đổi được sử dụng bởi những người tổ chức Hội nghị Trung học Cơ sở Toàn quốc năm 2015 được tổ chức từ ngày 19 đến ngày 21 tháng XNUMX tại Cao đẳng Elizabethtown (Pa.). Thông điệp đến rõ ràng.
Tổng cộng có 395 thanh niên, cố vấn và nhân viên đã tham dự đại hội và tham gia các buổi hội thảo, thời gian giải trí và thậm chí là lễ hội hóa trang đồng thời cùng nhau dùng bữa và thờ phượng.
Chủ đề hướng dẫn thanh niên vượt qua sự thay đổi
Mỗi buổi thờ phượng được xây dựng dựa trên phép ẩn dụ của sự biến đổi. Chủ đề của cuối tuần dựa trên Rô-ma 12:1-2, trong đó, trong phiên bản Thông điệp, nói rằng, “Hãy thực hiện cuộc sống bình thường hàng ngày của bạn—ngủ, ăn, đi làm và đi lại của bạn—và đặt nó trước mặt Chúa như một lễ vật.” Ngoài ra, những người trẻ tuổi bị buộc tội không cho phép bản thân “trở nên thích nghi tốt với nền văn hóa của bạn đến mức bạn hòa nhập với nó mà không cần suy nghĩ. Thay vào đó, hãy tập trung sự chú ý của bạn vào Chúa. Bạn sẽ được thay đổi từ trong ra ngoài.”
Những người tổ chức sự kiện này, bao gồm cả giám đốc Bộ Thanh niên và Thanh niên Becky Ullom Naugle, muốn ghi nhận những thay đổi mà thanh niên trung học cơ sở đã trải qua và nhắc nhở họ luôn tập trung vào Chúa.
Cô ấy nói: “Chúng tôi đang nghĩ về những hình ảnh khác nhau để thay đổi, và quả trứng cá bắt đầu rất nhỏ và không đáng kể, nhưng nó lại trở thành cây sồi hùng vĩ này. “Và chúng tôi nghĩ rằng điều đó có thể giúp bọn trẻ nhìn lâu dài. Nó không phải là về cách bạn nhìn hoặc những gì bạn có. Chúa đang nhìn vào những thứ khác.”
Kristen Hoffman, điều phối viên của Hội nghị Trung học Cơ sở Quốc gia và là một nhân viên Dịch vụ Tình nguyện của Hội Anh em, cho biết cô ấy muốn các học sinh cảm thấy tràn đầy sinh lực. Cô nói: “Chúng tôi muốn tập trung vào năng khiếu và tài năng của các em, đồng thời giúp các em tiếp thêm năng lượng nhờ điều đó và sẵn sàng quay trở lại trường trung học cơ sở.
Các nhà thuyết giáo chia sẻ những câu chuyện cá nhân, những thách thức
Quá trình tiếp thêm năng lượng đó bắt đầu với buổi thờ phượng mở đầu. Lauren Seganos, một chủng sinh tại Nhà thờ Tưởng niệm của Đại học Harvard và là thành viên của Nhà thờ Stone Church of the Brethren ở Huntingdon, Pa., đã có cơ hội đầu tiên nói chuyện với những người tham dự và cô ấy đã chia sẻ một câu chuyện cá nhân về thời gian của mình ở trường trung học cơ sở và trung học phổ thông.
Cô ấy nói về việc cô ấy thích ca hát và biểu diễn như thế nào và cô ấy sẽ thử giọng cho các phần trong nhạc kịch và độc tấu trong dàn hợp xướng như thế nào. Tuy nhiên, một người bạn cùng lớp khác thường giành được những vị trí dẫn đầu và độc tấu đó. Seganos cho biết cô ấy đã trở nên chán nản đến mức cô ấy đã từ chối cơ hội hát tại một quán cà phê do trường trung học của cô ấy tổ chức vào năm cuối cấp.
Cô ấy nói với đám đông rằng hôm nay, cô ấy có thể nhìn lại và thấy rằng cô ấy tập trung vào việc cố gắng trở thành người giỏi nhất hơn là chấp nhận những tài năng và điểm mạnh mà cô ấy có. “Tất cả chúng ta đều được tạo ra theo hình ảnh của Chúa,” cô ấy nói trong thông điệp của mình, “nhưng đôi khi thật khó để nhớ điều đó.”
Đặt kỳ vọng không thực tế vào bản thân là một cách nhanh chóng để mất tập trung. “Chúng ta đang ở trong một nền văn hóa mà mọi người cần phải giỏi nhất trong mọi việc, và ngày nay nó còn tồi tệ hơn cả khi tôi còn nhỏ,” cô nói. “Tôi nghĩ điều quan trọng là không nhất thiết phải tập trung vào việc trở thành người giỏi nhất, mà hãy tập trung vào những gì mang lại cho bạn niềm vui bởi vì khi chúng ta làm điều gì đó xuất phát từ trái tim của mình, điều đó sẽ làm hài lòng Chúa.”
Seganos cho biết cô rất phấn khích khi được ban tổ chức hội nghị liên hệ. Cô ấy nói: “Họ giải thích cho tôi tầm nhìn vào cuối tuần, với hình ảnh của quả trứng cá và cách nó liên kết với nhau. “Tôi yêu thích đoạn thánh thư; Tôi thực sự có một tấm áp phích về câu đó trên tường của mình, câu đó trong bản dịch Thông điệp, và tôi nghĩ nó rất gọn gàng nên đó là câu mà họ yêu cầu tôi giảng.”
Vào sáng thứ Bảy, phép ẩn dụ về sự biến đổi đã được mở rộng khi hiệu trưởng Steve Schweitzer của Trường Thần học Bethany nói về các bộ lọc. Anh ấy bắt đầu bằng cách chỉ ra những bức ảnh khác nhau trông như thế nào với các bộ lọc khác nhau, chẳng hạn như bộ lọc màu khác nhau, nền trắng và nền đơn giản hoặc thậm chí là bộ lọc âm bản. Sau đó, anh ấy nói về các bộ lọc mà qua đó chúng ta nhìn thấy chính mình, hoặc cách người khác nhìn thấy chúng ta, hoặc cách Chúa nhìn thấy chúng ta. Chủ đề của anh ấy là bản sắc, một chủ đề quan trọng đối với thanh thiếu niên trung học cơ sở.
Ông nói: “Đây là thời đại mà câu trả lời cho câu hỏi biết mình là ai có thể thay đổi mỗi ngày. “Chúng ta phải nhận ra rằng Chúa coi chúng ta như không ai khác có thể và biết rằng Chúa biết chúng ta là ai và chúng ta sẽ trở thành ai, vì vậy ngay cả khi chúng ta gặp rắc rối và làm sai, Chúa vẫn ở đó để kêu gọi chúng ta trở thành những gì chúng ta muốn. Chúa nhìn thấy trong chúng ta.”
Amy Gall Ritchie, cựu mục sư của Church of the Brethren hiện đang làm việc với các sinh viên tại Chủng viện Bethany, cũng đã sử dụng các bức tranh và hình ảnh như một phần thông điệp của mình trong buổi thờ phượng tối thứ Bảy. Cô cho trẻ xem những bức tranh về những cây mọc khi có gió thịnh hành, những cây mọc theo chiều ngang hơn là theo chiều dọc. Cô ấy giải thích làm thế nào trong khi chúng ta nên phát triển theo chiều dọc, vươn tới Đức Chúa Trời, thì những cơn gió thịnh hành của áp lực bạn bè có thể khiến bất kỳ ai trong chúng ta thay đổi hướng đi.
Cô ấy kể một câu chuyện mạnh mẽ về áp lực của bạn bè, mô tả cách một nhóm bạn tổ chức một chuyến đi đến trung tâm thương mại và trong khi ở đó, đã nghĩ ra một kế hoạch để loại bỏ một người trong nhóm. Biết việc làm của mình là sai trái, cô ấy đã tiếp tục cùng các bạn của mình. Kế hoạch đã thành công.
Thừa nhận tội lỗi của mình khi đưa ra một lựa chọn sai lầm, cô ấy có lời khuyên dành cho những người đang thờ phượng vào đêm đó: “Chúng ta sẽ đưa ra những lựa chọn sai lầm,” cô ấy nói, “nhưng luôn có sự lựa chọn tiếp theo. Chúng ta không cần phải mang theo những lựa chọn tồi tệ của mình như một chuỗi hình phạt.”
Nhận ra những cơ hội lựa chọn tiếp theo đó là chìa khóa để tránh những lựa chọn tồi tệ trong tương lai, chưa kể đến cảm giác tội lỗi đi kèm với chúng. Cô ấy nói: “Nếu chúng ta nản lòng và bỏ cuộc, thì chúng ta lại rơi vào tình trạng xấu hổ và tội lỗi vô ích đó. “Và thành thật mà nói, nếu tôi định dồn năng lượng của mình vào thứ gì đó, tôi muốn đặt nó vào điều tốt đẹp.”
Người điều hành Khu vực Tây Nam Thái Bình Dương, Eric Bishop, đã đưa ra thông điệp kết thúc hội nghị vào sáng Chủ Nhật, dựa trên những gì các diễn giả trước đó đã nói. Anh ấy thách thức giới trẻ ghi nhớ những gì họ đã nghe vào cuối tuần và thách thức cả người lớn.
Ông nói với các bạn trẻ: “Thế hệ của các bạn phải là thế hệ công chính. “Chúng tôi đang thất bại và gục ngã. Mỗi thế hệ, chúng tôi hy vọng thế hệ tiếp theo sẽ là sự thay đổi mà chúng tôi muốn và cần. Nếu chúng tôi định thay đổi, chúng tôi phải giúp chỉ cho bạn cách thức thay đổi.”
Anh nói về sai lầm của một số người khi đánh giá thấp học sinh trung học cơ sở. “Chúng tôi nói với giới trẻ, 'Bạn là tương lai, nhưng [bạn phải] chờ đợi.' Nhưng tôi nghĩ chúng không phải là tương lai; bây giờ họ là một phần của nhà thờ. Chúng ta cần đưa họ vào và lắng nghe họ,” ông nói.
Hội thảo bao gồm thảo luận Charleston
Giữa các buổi thờ phượng, giới trẻ và các cố vấn đều có cơ hội để thư giãn hoặc giải tỏa căng thẳng. Chiều thứ Bảy có các cơ hội thể thao và giải trí, tận dụng cơ sở vật chất của Elizabethtown để đá bóng, bóng chuyền và Ném đĩa cuối cùng.
Lịch trình của ngày Thứ Bảy cũng có hai phiên hội thảo, nơi mà giới trẻ có thể tìm hiểu về nhiều chủ đề khác nhau bao gồm cả những gì mà các Tình nguyện viên của Các Anh Em đang làm ở Nigeria, văn hóa đại chúng liên quan như thế nào đến đức tin, làm thế nào để không trở thành một kẻ ngốc, cùng nhiều chủ đề khác.
Các nhà tổ chức cũng nhìn thấy cơ hội thảo luận về vụ xả súng thảm khốc ở Nam Carolina. Bishop đề nghị tạo điều kiện cho một cuộc nói chuyện cụ thể về những gì đã xảy ra ở Charleston, cũng như nói chung hơn về bạo lực và chủng tộc. Anh ấy nói đây là một cơ hội tốt để thảo luận về một số chủ đề quan trọng. “Đó chủ yếu là các cố vấn, nhưng đó là những người giúp gây ảnh hưởng đến giới trẻ,” anh nói. “Thật thú vị vì đã có lúc tôi nói, 'Được rồi, chúng tôi đã ở đây một giờ, vì vậy bạn có thể đến và đi khi cần', nhưng không ai di chuyển cả.”
| Glenn Riegel, một nhiếp ảnh gia và là thành viên của Little Swatara Church of the Brethren ở Bethel, Pa., đã đăng các album từ Hội nghị Trung học Cơ sở Quốc gia tại www.facebook.com/glenn.riegel/media_set?set=a.10206911494290541.1073741846.1373319087&type=3 . |
Tất cả các cuộc thảo luận và hoạt động diễn ra phần lớn là do nỗ lực của ban chỉ đạo, bao gồm Dave Miller, Michelle Gibbel, Eric Landram và Jennifer Jensen. Hoffman nói: “Bất cứ lúc nào tại hội nghị khi có điều gì đó cần thiết xảy ra, họ luôn là những người đầu tiên nói rằng họ sẽ làm điều đó. Điều đó bao gồm lễ hội hóa trang vào tối Thứ Bảy, có các gian hàng hoạt động từ Dịch vụ Tình nguyện của Anh em, Truyền giáo và Dịch vụ Toàn cầu, Chủng viện Bethany và Đại học McPherson.
Seth Hendricks dẫn đầu phần âm nhạc thờ phượng, bao gồm các bài ca ngợi và một tác phẩm gốc dựa trên chủ đề của đại hội.
Tất cả các hoạt động và tình bạn được thực hiện cho một kinh nghiệm tích cực.
“Đó là một nơi tốt và lành mạnh cho lũ trẻ vào cuối tuần,” Ullom Naugle nói.
— Josh Harbeck là một giáo viên tiếng Anh trung học và là thành viên của Highland Avenue Church of the Brethren ở Elgin, Ill., Nơi anh ấy phục vụ với tư cách là giáo viên trung học cơ sở.