Alexander Gee Jr. (trái) và Jonathan Shively đưa ra cuộc đối thoại về nhu cầu phát triển các mối quan hệ một cách có chủ ý vượt qua sự phân chia chủng tộc trong cộng đồng Cơ đốc giáo
Alexander Gee Jr. nói trong một sự kiện đối thoại buổi chiều tại NOAC 2015. “Chúng tôi không nói về nó trong chủng viện, trong nhà thờ, hoặc từ bục giảng,” ông nói. “Giống như bệnh bại liệt hay bệnh lao, chúng tôi nói rằng chúng tôi đã giải quyết được!”
Tuy nhiên, Gee đã cảnh báo những khán giả lớn tuổi của NOAC: “Các bạn là thế hệ đã chứng kiến cuộc đấu tranh vì Quyền công dân, nhưng đối với con cháu của các bạn thì đây là lịch sử xa xưa. Tôn vinh di sản của bạn.
Gee, người đến từ Madison, Wis., là người sáng lập và chủ tịch của Viện Lãnh đạo Đô thị Nehemiah, đồng thời là mục sư cấp cao và người sáng lập Trung tâm Thờ phượng Gia đình Suối nguồn Sự sống, đồng thời là giáo sĩ Da đen hàng đầu ở Madison. Nhưng sau hàng loạt vụ giết người liên quan đến thanh niên da đen, anh ta đã viết một bài xã luận cho một tờ báo ở Madison, thu hút sự chú ý của cả nước và một cơn bão tranh cãi nảy lửa.
Ông gợi ý, từ kinh nghiệm cá nhân cay đắng về các sự cố với cảnh sát địa phương, rằng vẫn còn nhiều việc phải làm trong cuộc đấu tranh cho Quyền Công dân. Anh ấy nói: “Chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi đã giải quyết được điều đó vào những năm 60. “Theo kinh nghiệm của tôi, nó vẫn đang diễn ra.”
Trong một lần tình cờ, cảnh sát đã bắt gặp anh ta trong bãi đậu xe của nhà thờ của chính anh ta. “Họ nói với tôi rằng tôi phù hợp với hồ sơ của một kẻ buôn bán ma túy,” anh ấy nói, khi anh ấy bị chặn lại vì mặc một bộ vest đẹp và lái một chiếc xe tốt. Anh ấy nói, những trải nghiệm cá nhân như vậy minh họa cho sự khác biệt trong trải nghiệm sống giữa người da trắng và người da đen.
Anh nói: “Khi tôi lớn lên, họ bảo tôi phải học đại học, kiếm một công việc và giữ cho mũi mình trong sạch. Nhưng tất cả những thành tựu của một người về học vấn, kinh nghiệm, danh tiếng và địa vị trong cộng đồng đều bị ném ra ngoài cửa sổ trong một xã hội mà màu da ảnh hưởng đến mọi tương tác, đặc biệt là với cơ quan thực thi pháp luật.
Tiến sĩ Gee xuất hiện trên sân khấu NOAC cùng với Jonathan Shively, giám đốc điều hành của Congregational Life Ministries for the Church of the Brethren. Cả hai trở thành bạn thân sau khi tham gia một chương trình cố ý kết nối các cá nhân để có trải nghiệm đa văn hóa khi đến thăm địa điểm mang tính biểu tượng cho phong trào Dân quyền.
Ông ca ngợi khán giả NOAC vì đã từng tham gia các cuộc đấu tranh vì Quyền Công dân trong thập niên 50 và 60. Anh ấy nói rằng khi anh ấy bị chỉ trích trên toàn quốc vì cho rằng một cộng đồng kiểu mẫu như Madison có thể là “Nền tảng của sự bất bình đẳng chủng tộc”, chính những cá nhân ở độ tuổi 70 và 80 đã ủng hộ anh ấy.
“Chúng tôi biết chúng tôi vẫn chưa kết thúc cuộc chiến này.”