Trưởng Junaluska của Cherokees: Câu chuyện từ quán cà phê NOAC

Đây là một trong những câu chuyện được chia sẻ tại NOAC Coffeehouse, do Willard “Duly” Dulabaum gửi:

Tù trưởng Junaluska sinh vào khoảng năm 1775 tại Bắc Carolina, gần Dillard, Ga. Vài ngày sau khi sinh, ông được đặt tên ban đầu khi tấm ván nôi giữ ông bị đổ. Anh ta được gọi là “Gu-Ka-Las-Ki” hoặc “Gulkalaski” trong ngôn ngữ Cherokee, có nghĩa là “người bị ngã từ tư thế nghiêng” (1). Một vài sửa đổi nữa về tên của anh ấy tiếp theo khi trưởng thành. Ông kết hôn với Ni-suh và có ba người con, con trai Jim-my và Sic-que-yuh, và con gái Na-lih. Ông trở thành thủ lĩnh của Ban nhạc người da đỏ Cherokee phía Đông cư trú trong và xung quanh phía tây Bắc Carolina. Anh ta sẽ tiếp tục chiến đấu bên cạnh Andrew Jackson và cứu mạng anh ta trong Trận chiến Horseshoe Bend, một người được gọi là “anh hùng thầm lặng trong trận chiến vĩ đại nhất của người da đỏ trong lịch sử” (2).

Tại một thời điểm, Cảnh sát trưởng Junaluska được cho là đã gửi lời tới Tecumseh rằng người Cherokee sẽ không tham gia một liên minh của người da đỏ chống lại người da trắng. Vì vậy, khi người da đỏ Creek ở Alabama chiến đấu với người Anh trong Chiến tranh năm 1812, người Cherokee đã huy động quân đội để chống lại họ. Tù trưởng Junaluska đã đích thân chiêu mộ hơn 100 người cho Trận chiến Horseshoe Bend và chỉ huy 500 người (2). Hơn nữa, ông còn đảm nhận vai trò lãnh đạo chiến lược để giúp đảm bảo chiến thắng quyết định và nổi tiếng gần cuối cuộc chiến. Tại đó, anh ta đã vấp ngã một tù nhân chiến tranh đang dùng dao lao vào Jackson.

Khi Trận chiến Horseshoe Bend kết thúc, Andrew Jackson được cho là đã nói với Cảnh sát trưởng Junaluska: “Chừng nào mặt trời còn chiếu sáng và cỏ mọc, giữa chúng ta sẽ có tình bạn và bàn chân của người Cherokee sẽ hướng về phía đông” (1, 2). Nhưng trong một vài năm, Jackson đã ở Nhà Trắng và chuẩn bị chuyển tất cả người Cherokee đến những ngôi nhà mới ở phương Tây, nơi được gọi là Cuộc diệt trừ vĩ đại. Vào thời điểm đó, Cảnh sát trưởng Junaluska được cho là đã suy nghĩ lại về việc cứu mạng Jackson.

Trong “Đường mòn nước mắt” khét tiếng năm 1838, Tù trưởng Junaluska và những người khác của Quốc gia Cherokee đã bị giam giữ một thời gian, và sau đó nằm trong số hơn 5,000 người được dẫn đi hơn 800 dặm theo từng nhóm 1,000 người trở lên để đổ bộ vào Oklahoma, nơi được coi là ít mong muốn hơn nhiều. Cảnh sát trưởng Junaluska đã bỏ trốn một lần, dẫn đầu một nhóm 50 người nhưng bị bắt. Tuy nhiên, sau một thời gian ngắn ở vùng mà ngày nay là Oklahoma, ông đã quay trở lại vùng núi nơi mình sinh ra vào năm 1842, đi bộ suốt chặng đường! Năm 1847, cơ quan lập pháp bang Bắc Carolina đã trao cho ông quyền công dân và cấp cho ông một mảnh đất tại khu vực ngày nay là Robinsville. Ông qua đời ở đó vào năm 1858 và được chôn cất cùng người vợ thứ hai (1) trên một ngọn đồi phía trên thị trấn nơi Những người con gái của Cách mạng Mỹ đã dựng tượng đài để tưởng nhớ ông.

Một tấm bảng bằng đồng được gắn vào một khối đá bản địa lớn đã thay thế đống đá Cherokee truyền thống trước đó. Một phần trong đó có nội dung: “Đây là thi thể của Tù trưởng Cherokee, Junaluska và Nic-ie, vợ của ông ấy. Cùng với các chiến binh của mình, anh ấy đã cứu mạng Tướng Jackson trong Trận Horseshoe Bend, và vì lòng dũng cảm và lòng trung thành của anh ấy, North Carolina đã phong anh ấy trở thành công dân và cấp cho anh ấy đất đai ở Quận Graham.”

Ông đã được tưởng nhớ bởi Hồ Junaluska, Lạch Junaluska, Gap Junaluska, Junaluska Ridge, Junaluska Salamander và Núi Junaluska (nay được gọi là Núi Bắc Eaglenest). Và các Anh em tham dự Hội nghị Người lớn tuổi Quốc gia tập trung quanh bức tượng của anh ấy trước và sau mỗi phiên họp tại Hội nghị Hồ Junaluska, nơi anh ấy xuất hiện thường xuyên trong các bức ảnh nhóm và thậm chí có thể tìm thấy một tương lai mới trong những bức ảnh “tự sướng”.

Nguồn: (1) Wikipedia và (2) Trang web Bộ lạc Georgia ở Đông Cherokee.

- Willard “Duly” Dulabaum là một mục sư được phong chức trong Nhà thờ Anh em, và là thành viên tại Nhà thờ Anh em Đại lộ Highland ở Elgin, Ill.