Các nghiên cứu Kinh Thánh của Bob Bowman tập trung vào câu chuyện ngụ ngôn về đứa con trai hoang đàng

“Có lẽ chính bạn đã dạy câu chuyện ngụ ngôn này… nhưng lần này đến lượt tôi,” Bob Bowman nói, giới thiệu buổi học Kinh Thánh đầu tiên trong ba buổi học Kinh Thánh hàng ngày của mình tại NOAC, tập trung vào câu chuyện ngụ ngôn của Chúa Giê-su về Đứa con hoang đàng trong Lu-ca 15.

Trong các bài thuyết trình một phần là quan điểm, một phần là học thuật về Kinh thánh và tất cả đều liên quan đến cuộc sống ngày nay, Bowman lần lượt tập trung vào một trong ba nhân vật chính của câu chuyện ngụ ngôn: Người anh cả, đứa em hoang đàng và Người cha.

Ông gợi ý rằng “những từ ngữ trong dụ ngôn được rút gọn lại đến mức cốt yếu” và rằng Chúa Giêsu có thể đã sử dụng các dụ ngôn theo nhiều cách khác nhau, như “một lời chỉ trích tinh tế về nền văn hóa của chính Ngài” hoặc để “nhấn mạnh một điểm quan trọng, hoặc kể lại một vấn đề bằng lời nói gần giống như một công án Thiền để các đệ tử thiền định và dẫn họ đến những hiểu biết mới hoặc một khoảnh khắc aha.

Anh trai

Một lý do Bowman nói rằng Anh cả rất quan trọng trong việc khám phá ý nghĩa của câu chuyện ngụ ngôn, có lẽ theo trực giác, Anh cả không thực sự cần thiết đối với cốt truyện cơ bản của câu chuyện. Nếu người em hoang đàng tiêu hết tiền, ăn năn và được tha thứ mà không có sự đáp lại của người anh thì dụ ngôn vẫn kết thúc trong niềm vui. Bowman nói: “Mọi chuyện sẽ kết thúc tốt đẹp nếu không có (Anh cả),” vì vậy sự tham gia của anh ấy chắc chắn là rất quan trọng.

Bản thân Bowman, một người anh trai, cũng mô tả hội thánh NOAC là “những người anh cả” – xét về vai trò của họ trong nhà thờ và trong xã hội, chịu trách nhiệm, duy trì mọi việc, làm những công việc khó khăn cần thiết để hỗ trợ gia đình, mang lại sự ổn định.

Nhưng trong nhiều câu chuyện dân gian và những câu chuyện khác trong Kinh thánh, đặc biệt là Cựu Ước, người em chiếm đoạt người anh. Ví dụ, Isaac được chọn thay vì Ishmael; Đa-vít được xức dầu làm vua thay cho các anh trai mình; Joseph vẫn chiến thắng bất chấp kế hoạch của các anh trai để loại bỏ anh ta. Bowman nói: “Những người em trai đã thành công trong việc kéo tấm thảm ra khỏi chân những người anh trai.

Ông mô tả cốt truyện cơ bản này là một câu chuyện dựa trên “đế chế” trái ngược với triều đại của Chúa hay Vương quốc của Chúa, trong đó “có đủ chỗ để mọi người chiến thắng mà không cần ai phải thua”.

Phản ứng cuối cùng của Người Anh đối với sự trở lại của đứa em hoang đàng và hoang phí của mình đã bị Chúa Giêsu bỏ ngỏ. Vì vậy, câu chuyện có một kết thúc mở, Bowman nói, và Chúa Giê-su cho phép người nghe tự mình quyết định cái kết.

Bowman lớn tiếng cân nhắc xem mình sẽ kết thúc câu chuyện như thế nào, với tư cách là một người anh trai: sau khi nghe tin em trai hoang đàng của mình đã trở về và được cha mình dang rộng vòng tay chào đón trở về và tức giận về điều đó, có lẽ Anh Cả sẽ nói rằng anh ấy chỉ cần vài phút để làm quen với tình hình mới và sẽ sớm có thể tham gia nhóm.

“Bởi vì đó là điều mà ‘anh trai’ chúng tôi làm.”

Hoang đàng

Trong nghiên cứu Kinh thánh của Bowman, Phần II, ông bắt đầu bằng cách lưu ý rằng các dụ ngôn của Chúa Giê-su có nhiều ý nghĩa, nhưng việc giải thích phải phù hợp với văn bản. Ngài nói, dụ ngôn hôm nay không phải là dụ ngôn của ngày hôm qua bởi vì hôm nay chúng ta không còn là con người như ngày hôm qua nữa.

Anh ấy cũng mang đến một tin đáng thất vọng cho tất cả những người đến nghe anh ấy nói chuyện về chủ đề “Một người phụ nữ nào đó có hai cô con gái”, đã được công bố là chủ đề cho buổi học trong ngày. Anh ấy đã trao chức danh đó cho nhóm lập kế hoạch NOAC sáu tháng trước, nhưng đã phát hiện ra rằng nó không có tác dụng vào thời điểm đó! Dường như không ai bận tâm khi Bob khai thác Lu-ca 15:11-32 để có thêm vàng.

Ông đã làm nhiều người nghe ngạc nhiên khi chỉ ra rằng chính Người Anh, chứ không phải chính câu chuyện ngụ ngôn, đã gợi ý rằng Người con hoang đàng đã sử dụng sai phần thừa kế của mình vào rượu, phụ nữ và bài hát. “Có lẽ phụ nữ là một phần trong trí tưởng tượng của người anh trai,” anh nói. Văn bản gốc tiếng Hy Lạp nói rằng Người con hoang đàng đã mất tiền vì “lối sống tự hủy hoại bản thân”.

Bowman yêu cầu người nghe tưởng tượng rằng Kẻ hoang đàng là một phần của Cộng đồng dân Chúa, sự phân tán của người Do Thái trên khắp Đế quốc Ba Tư và La Mã – anh ta có thể đã tìm kiếm vận mệnh của mình trong thế giới rộng lớn hơn với sự phù hộ của cha mình.

Dù chuyện gì đã xảy ra, số tiền đó chẳng bao lâu đã biến mất và người em trai không cảm thấy ăn năn, hay quay lưng, mà là sự hoán cải, hướng về. Bất cứ điều gì anh ấy cố gắng làm đều thất bại. Khi rời đi, anh phát hiện ra mình thực sự là ai và quyết tâm trở về nhà.

Bowman đã xem lại những câu chuyện khác trong Kinh thánh, chẳng hạn như câu chuyện của Joseph và các anh trai của ông, về những người chấp nhận rủi ro lớn để trở thành một phần trong phước lành của Chúa Cha–và các vai trò khác nhau của anh chị em trong những câu chuyện như vậy. Bowman nói rằng những câu chuyện này chứng minh rằng “tình yêu thương của cha mẹ không bao giờ được phân bổ đồng đều”, và các anh chị em đều phải chấp nhận sự thật đó.

Người Anh Cả, “đang đứng trên bờ vực của tình thế tiến thoái lưỡng nan, của tình yêu được phân bổ không đồng đều trên thế giới,” phải đưa ra một lựa chọn quan trọng. Anh chưa bao giờ học được những bài học thất bại đã dẫn đến việc người em hoang đàng khám phá lại danh tính thực sự của mình. Vì vậy, Bob đã kịch tính hóa một số kết thúc có thể xảy ra cho câu chuyện, trong đó một số kết thúc mà sự lựa chọn của Anh cả dẫn đến niềm vui trong gia đình.

Cha

Trong khi chứng minh rằng có nhiều cách giải thích một câu chuyện ngụ ngôn như Đứa con hoang đàng, Bowman đã gợi ý trong buổi nghiên cứu Kinh thánh thứ ba rằng việc sử dụng câu chuyện ngụ ngôn – trong đó mỗi nhân vật và chi tiết trong câu chuyện đại diện cho một điều gì đó khác – có thể gây thất vọng. “Ngụ ngôn có xu hướng làm phẳng câu chuyện. Câu chuyện ngụ ngôn có xu hướng rập khuôn mọi người.

Chẳng hạn, việc nhấn mạnh rằng Anh Cả đại diện cho những người Pha-ri-si bị phá vỡ khá nhanh chóng, ông nói. “Bất kỳ người Pha-ri-si chân chính nào cũng sẽ vui mừng trước một tội nhân ăn năn!” Đối với ý kiến ​​của một số người cho rằng Chúa Giêsu là con bê béo, hy sinh để cứu gia đình, Bob chỉ lắc đầu.

Thay vào đó, điều có thể hữu ích là đặt mình vào vị trí của từng nhân vật. “Điều quan trọng là phải trải nghiệm những gì mỗi người đã trải qua. Tôi muốn bay lượn trên hình ảnh của Người Cha,” Bowman nói.

Theo nhiều cách, những gì người cha làm trong dụ ngôn – trao tài sản thừa kế cho người con thứ và đi ra ngoài gặp người anh thay vì ép người anh vào nhà gặp mình – là không có phẩm giá cũng như danh dự trong một xã hội nơi sự tiết kiệm được tiết kiệm. khuôn mặt là không thể thiếu. Đây là một phần trong “sự xa hoa vô lý” của Cha.

“Bạn có thể suy nghĩ sâu xa trong thâm tâm mình và đồng cảm với một người cha/mẹ không đòi hỏi gì ở bạn…người có tình yêu lớn lao dành cho bạn đến mức ông ấy đã tổ chức một bữa tiệc không? …Người cha quan tâm đến việc đưa cả hai đứa con về nhà hơn là nhận được sự ăn năn,” Bob khẳng định, và sau đó hỏi, “Có phải điểm trung tâm của đức tin chúng ta là tội lỗi và sự tha thứ, hay điểm trung tâm của đức tin chúng ta là mối quan hệ với Đức Chúa Trời, mỗi người người khác và một nhân loại đau khổ?”

Có rất nhiều điều bất ngờ trong câu chuyện. Không giống như các dụ ngôn khác trong đó người chăn cừu đi tìm con chiên lạc và người phụ nữ đi tìm đồng tiền bị mất, “không ai đi tìm đứa con hoang đàng. Tuy nhiên, Người Cha đã đi tìm Anh Cả,” Bowman chỉ ra. Và khi cầu xin Người Anh Cả, “Chúa Cha đã không bảo vệ đứa con hoang đàng. Anh ấy chỉ bảo vệ niềm vui của mình thôi.”