Những người mở mang Hội thánh Anh em và những người quan tâm đến việc mở mang hội thánh đã tập trung cho đại hội năm 2014, “Trồng rộng rãi, Gặt hái dồi dào–Hướng tới một tương lai đa văn hóa.” Hội nghị được tổ chức hai năm một lần, được tài trợ bởi các Mục vụ Đời sống Giáo đoàn và Ủy ban Cố vấn Phát triển Giáo hội Mới.
Được tổ chức từ ngày 15 đến ngày 17 tháng 7 tại Richmond, Ind., với sự chủ trì của Chủng viện Thần học Bethany, hội nghị đã sử dụng Khải huyền 9:XNUMX làm trọng tâm cho cuộc trò chuyện về việc phát triển các cơ sở hội thánh và phục hồi sức sống của các hội chúng hiện có để phản ánh bản chất liên văn hóa của khải tượng về Khải huyền.
Tìm một album ảnh từ hội nghị tại www.bluemelon.com/churchofthebrethren/2014churchplantingconference . Cuộc trò chuyện trên Twitter từ sự kiện này được tìm thấy thông qua thẻ bắt đầu bằng #cobplant.
Diễn giả chỉ ra môi trường đa văn hóa
Hai diễn giả chính, Efrem Smith và Alejandro (Alex) Mandes, đã phát biểu từ kinh nghiệm của chính họ với tư cách là những người mở mang hội thánh. Smith là chủ tịch và Giám đốc điều hành của World Impact, một tổ chức sứ mệnh đô thị cam kết trao quyền cho người nghèo đô thị thông qua việc tạo điều kiện thuận lợi cho các phong trào thành lập nhà thờ và phát triển khả năng lãnh đạo, và trước đây là tổng giám đốc của Hội nghị Tây Nam Thái Bình Dương của Giáo hội Giao ước Tin lành. Mandes là giám đốc của Mục vụ Tây Ban Nha cho Giáo hội Tin lành Tự do Hoa Kỳ, và đã thành lập ba nhà thờ.
Efrem Smith phát biểu tại đại hội mở mang hội thánh năm 2014.
Smith kêu gọi làm việc để chuẩn bị nhà thờ cho vương quốc của Thiên Chúa. Dẫn hình ảnh từ dụ ngôn Chúa Giê-su kể trong Phúc âm Ma-thi-ơ, anh nhớ lại câu chuyện phù dâu chờ chú rể đến dự tiệc cưới, những người này phải thắp cho đèn luôn cháy. Ông so sánh những người mở mang hội thánh với những phù dâu có nhiệm vụ chuẩn bị cho cô dâu – tức là hội thánh – cho vương quốc của Đức Chúa Trời sắp đến. Ông nói: “Chúng ta phải có niềm đam mê vương quốc và sự cấp bách của vương quốc.
Smith nói: “Việc mở mang hội thánh cũng có thể được so sánh với những người nô lệ trong một câu chuyện ngụ ngôn khác, những người được chủ cho họ tiền để chăm sóc và đầu tư khi ông vắng mặt. Ông nói với cuộc họp mặt rằng Chúa đang đầu tư vào chúng ta với tư cách là “thủ đô của vương quốc”. Mỗi khi nhà thờ cứu hoặc giúp đỡ ai đó, thì “thủ đô vương quốc” đó đang phát triển. Ông nhấn mạnh, các cơ sở của Giáo hội cần phải mở rộng công việc của vương quốc Thiên Chúa, vốn được đánh dấu bằng lòng trắc ẩn và công lý.
Smith nói: “Đây là điều thực sự sẽ dẫn đến việc xây dựng hội thánh lành mạnh, khi toàn bộ phúc âm được chấp nhận…. Khi nói về việc giúp đỡ những người bị tổn thương, ban phước cho những người tan vỡ, giải phóng những người bị nô lệ.”
Sau đó, trong một thông điệp buổi tối, Smith đã gọi một cách rõ ràng các nhà thờ và các cơ sở xây dựng nhà thờ mới là về công việc “phát triển các mục vụ truyền giáo về lòng trắc ẩn”.
Alejandro (Alex) Mandes chia sẻ cảm giác cấp bách về nhu cầu của nhà thờ “có thể nhìn giống như Chúa Giê-su nhìn thấy” và nhìn thấy kho báu, sự sáng tạo và quyền năng mà Đức Chúa Trời đang mang đến cho mọi người từ nhiều nền tảng khác nhau.
Mandes bày tỏ một cảm giác cấp bách tương tự. Nói về bối cảnh của người Mỹ gốc Tây Ban Nha và dân nhập cư ở Hoa Kỳ, ông chia sẻ mối quan tâm của mình rằng nhà thờ có “sự mù quáng về mặt thuộc linh” đối với những người mới đến định cư ở đất nước này.
“Tôi đã học cách yêu thích sự khác biệt trong thân thể của Đấng Christ,” Mandes nói, khi ông thúc giục những người thành lập hội thánh mới và mục sư của các hội thánh hiện tại hãy nhìn xung quanh họ để tìm kiếm những cơ hội do sự thay đổi năng động của quốc gia mang lại. “Chúng ta phải thực sự đạt được điều này, bởi vì nếu không nó sẽ là sự hủy hoại của chúng ta.”
Kể lại câu chuyện Chúa Giê-su gặp người phụ nữ Sa-ma-ri bên giếng của Giăng, ông chỉ ra khả năng của bà trong việc đưa cả cộng đồng của mình đến gặp Chúa Giê-su, và việc các môn đồ không thể nhìn thấy những món quà của bà, càng không thể nhìn bà như một con người. Anh ấy so sánh cô ấy với những người đến từ nhiều nơi khác nhau trên thế giới đang sống ở Hoa Kỳ. Họ xứng đáng được tôn trọng với tư cách cá nhân, và nhà thờ được kêu gọi chào đón họ và những món quà của họ. “Sao đệ tử không thấy?” anh ấy hỏi. “Tại sao chúng ta không nhìn thấy? Tại sao nhà thờ của chúng ta không nhìn thấy? Tại sao chúng ta không nhìn thấy những người Sa-ma-ri ở xung quanh chúng ta?”
“Có một điều gì đó rất đặc biệt mà Chúa đang làm ngày hôm nay” ở Hoa Kỳ, Mandes nói, đề cập đến nhiều người khác nhau đang được tập hợp lại ở đất nước này. “Nhưng các giáo phái của chúng ta đang thiếu nó…. Có phải chúng ta cũng rơi vào cái bẫy của việc không nhìn thấy nó? Anh ấy lưu ý rằng nước Mỹ có lịch sử cố gắng loại bỏ những người gây bất tiện, nhưng “tôi nghĩ có một kho báu trong nhóm mới đó.”
Ông nhắc nhở hội nghị rằng nền tảng của nền tảng Kinh thánh là “có thể nhìn như Chúa Giê-su nhìn thấy” và nhìn thấy kho báu, sự sáng tạo và quyền năng mà Đức Chúa Trời đang mang đến cho chúng ta. “Chúng ta có thể là một nhà thờ gồm 31 hương vị.”
Thờ phượng, học Kinh Thánh, hội thảo hoàn thành một lịch trình dày đặc
Một vòng tròn cầu nguyện tại một trong những hội nghị mở rộng hội thánh được tài trợ bởi Mục vụ Đời sống Hội thánh.
Các buổi thờ phượng, nghiên cứu Kinh thánh về Khải huyền, và rất nhiều hội thảo chuyên sâu và các bài thuyết trình ngắn “Hạt mù tạc” của một số người thuyết trình khác nhau đã hoàn thành lịch trình dày đặc. Ngoài ra, một điểm nổi bật là dịch vụ ban phước cho những người mở mang nhà thờ và những người mở mang triển vọng.
Dan Ulrich, Giáo sư Wie của Chủng viện Bethany và Giáo sư Nghiên cứu Tân Ước về phần trình bày nghiên cứu Kinh thánh về sách Khải huyền, làm nền tảng cho chủ đề mục vụ liên văn hóa, Khải huyền 7:9. Bài phê bình của ông về cuốn sách đã phơi bày phần lớn biểu tượng của Chiên Con và Cây Sự Sống khép lại Kinh Thánh bằng một nốt nhạc hy vọng cho tất cả các quốc gia và dân tộc.
Người điều hành Hội nghị Thường niên Nancy Sollenberger Heishman đã đưa ra thông điệp cho buổi thờ phượng khai mạc. Một nhóm gồm ba người phát biểu cho buổi thờ phượng kết thúc: Giám đốc điều hành Mục vụ Đời sống Giáo đoàn Jonathan Shively, cựu điều hành viên Hội nghị Thường niên và mục sư Belita Mitchell của Hội thánh Anh em Đầu tiên của Harrisburg (Pa.), và Joel Pena, mục sư của Hội thánh Anh em Alpha và Omega ở Lancaster, P.
Rước lễ là một phần của buổi thờ phượng mở đầu, và chia sẻ những lời cầu nguyện là một phần của buổi thờ phượng kết thúc. Vào cuối buổi thờ phượng cuối cùng của đại hội, mỗi người tham gia viết ra một yêu cầu cầu nguyện trên một tấm thẻ. Những tấm thiệp sau đó được phát cho những người tham gia khác để mang về nhà và cầu nguyện trong những ngày tới.
Để biết thêm về phong trào mở mang hội thánh trong Hội thánh Anh em, và công việc của Ủy ban Cố vấn Phát triển Hội thánh Mới, hãy truy cập www.brethren.org/churchplanting . Phong trào đã cam kết xây dựng mạng lưới và cơ sở hạ tầng để hỗ trợ 250 nhà thờ mới bắt đầu vào năm 2019.