Bởi Scott Nedrow
Khi đang ngồi tại Hội nghị Giáo hạt của chúng tôi vào năm 2011, tôi quay sang mục sư của mình và thì thầm rằng tôi đột nhiên cảm thấy cần phải đi thăm tất cả 44 hội thánh trong giáo hạt của chúng tôi. Cái nhìn thắc mắc của anh ấy có lẽ phù hợp với cảm giác bối rối của tôi, vì ngay cả khi những từ đó rời khỏi miệng tôi, tôi vẫn không biết tại sao mình lại cần phải làm điều này. Tôi không chắc mình có đủ thời gian hay sức lực để vượt qua nó. Cho đến thời điểm này, tôi mới chỉ đến thăm một vài hội thánh khác bên ngoài Mechanicsburg, nơi mà tôi đã tham gia từ khi mới sinh ra. Tất cả những gì tôi biết chắc chắn là tôi đã bị thúc giục vì một lý do không rõ ràng nào đó để thực hiện dự án mạo hiểm này.
Trong vài tuần và vài tháng tới, cú huých đó đã trở thành một cú hích mạnh mẽ. Với ân điển, phước lành và sự hướng dẫn của Đức Chúa Trời, cũng như sự khích lệ và hỗ trợ từ mục sư của tôi và nhiều người khác, tôi đã đến thăm Huntsdale lần đầu tiên vào tháng 2011 năm 44 và kết thúc hành trình này với chuyến thăm thứ 2013 đến Farmer's Grove vào tháng 2,200 năm XNUMX. Trong khoảng thời gian này gần hai -hành trình một năm, tôi đã đi vài nghìn dặm, ăn hàng chục chiếc bánh mì kẹp xúc xích Sheetz vào bữa trưa Chủ nhật, chụp hơn XNUMX bức ảnh và nói chuyện với hàng trăm anh chị em từ khắp nơi trong học khu.
Với mỗi và mọi chuyến viếng thăm, các phước lành đã đến theo những cách mà tôi không thể bắt đầu tưởng tượng được khi ý tưởng (tôi tin là sự kêu gọi) lần đầu tiên được đặt ra cho tôi. Không có mục tiêu hay chương trình nghị sự nào từ đầu đến cuối, tôi để Chúa kiểm soát. Tôi luôn thích kiểm soát nên buông tay là một điều gì đó hoàn toàn mới mẻ đối với tôi, nhưng tôi không mất nhiều thời gian để nhận ra rằng Ngài biết chính xác những gì Ngài đang làm. Ôi cảm giác tuyệt vời biết bao khi được ngồi lại và để cho các phước lành và ân huệ của Ngài bày tỏ. Khi làm như vậy, cuộc hành trình đối với tôi không có gì hấp dẫn và thú vị – và tôi sẽ làm lại từ đầu.
Có quá nhiều điểm nổi bật và phước lành để liệt kê, nhưng tôi muốn chia sẻ một vài ví dụ về những gì tôi đã gặp và học được trong suốt quá trình.
Tôi rất ngạc nhiên về mức độ phổ biến của các hội thánh xa như vậy. Ví dụ, Hanover đến Sugar Valley cách nhau khoảng 135 dặm, hoặc khoảng ba giờ lái xe.
Tôi sớm nhận ra rằng nhiều địa điểm ở nông thôn như thế nào, một số thậm chí còn bị GPS của tôi làm xước đầu điện tử.
Mặc dù chúng tôi ở trong cùng một học khu và tất cả chúng tôi đều có mối quan hệ và giá trị của các Anh em đồng đạo, nhưng tôi nhanh chóng biết được rằng chúng tôi cũng rất đa dạng. Một số thờ phượng với các dịch vụ truyền thống trong khi những người khác có các dịch vụ ca ngợi hoặc kết hợp cả hai. Các thành viên của chúng tôi mặc quần áo đơn giản và hiện đại. Nhiều hội thánh khiêm nhường quỳ gối cầu nguyện, trong khi những hội thánh khác chỉ khiêm nhường cúi đầu. Chúng tôi hát với phần đệm của trống và ghi-ta, đàn organ và đàn đứng, và a capella. Có cờ Hoa Kỳ ở phía trước một số nơi tôn nghiêm của chúng tôi, trong khi nhiều nơi khác không có cờ.
Tôi thấy rằng chúng tôi là một người rất chào đón. Chúng tôi chào đón du khách và chào đón nhau với tư cách là thành viên theo nhiều cách khác nhau, nhưng luôn có thái độ và ý định giống nhau của Cơ đốc nhân. Có một số giáo đoàn; tuy nhiên, điều đó dường như đi xa hơn với sự chân thành và cách thoải mái của họ khiến tôi cảm thấy như ở nhà ngay từ khi tôi đến. Một số hội thánh đã tìm ra cách đảm bảo rằng không có du khách nào bị mất tích trong thời gian cao điểm vào Chủ Nhật, đồng thời những vị khách này được thừa nhận và có cơ hội tìm hiểu thêm về hội thánh nếu họ muốn.
Mặc dù một số hội thánh không chọn sử dụng nhiều biển báo, nhưng tôi đã nhận thức được tầm quan trọng của các biển báo. Tôi nhìn thấy những biển báo ngoài trời bắt mắt kỳ lạ có nội dung “Chào mừng mọi người” và tôi thấy những biển báo trong nhà sáng sủa và vui vẻ giúp hướng dẫn những người mới đến dễ dàng đến điểm đến của họ. Tuy nhiên, ở phía bên kia, có những biển báo ngoài trời cần sửa chữa hoặc bị che khuất bởi bụi rậm và người lái xe khó có thể nhìn thấy. Tôi đã không bắt đầu những chuyến thăm này để đưa ra bất kỳ dấu hiệu nào, nhưng khi thời gian trôi qua, Chúa dường như đặt điều này thành một trọng tâm quan trọng.
Nhiều hội thánh sử dụng chi phí chung và thiết bị điện tử trong dịch vụ của họ, trong khi những hội thánh khác thì không. Trong khi cuộc tranh luận vẫn tiếp tục về giá trị của việc sử dụng chi phí chung, cá nhân tôi rất thích tất cả các dịch vụ của Hội Anh Em. Tôi đã có một suy nghĩ khép kín về vấn đề này, nhưng bây giờ tôi hiểu giá trị và sự hợp lý từ cả hai vị trí. Tôi tôn trọng và đánh giá cao ý kiến của tất cả.
Với rất nhiều hội thánh của chúng tôi đang vật lộn với việc tham dự, thật sảng khoái khi thấy một số hội thánh đang phát triển, với nhiều gia đình mới và gia đình trẻ có con trở thành thành viên của hội thánh. Ngoài ra, thật phấn khởi khi thấy một hội thánh có hơn 80 phần trăm tín đồ tham dự trường Chúa nhật!
Tôi cảm thấy mình đánh giá đúng hơn về sự khác biệt của chúng tôi trong việc hiểu ý nghĩa của việc trở thành một phần của nhà thờ. Tôi hy vọng kiến thức này sẽ có lợi cho tôi khi tôi được kêu gọi phục vụ trong Hội đồng Giáo hạt và Ủy ban Phục hưng và Phát triển Giáo hội.
Như một lời mời mở, nếu bạn hoặc hội chúng của bạn muốn biết thêm về những gì tôi đã học được trong cuộc hành trình, vui lòng liên hệ với tôi theo số 717-796-6035 hoặc jerseyshoreblues@yahoo.com . Đó là một hành trình khá dài đối với tôi với tư cách là một giáo dân, và tôi rất muốn chia sẻ kinh nghiệm của mình với những người muốn nghe thêm.
— Scott Nedrow là thành viên của Nhà thờ Anh em Mechanicsburg (Pa.). Phản ánh này đã được xuất bản vào tháng Ba trong bản tin của Quận Nam Pennsylvania.