Bây giờ là lúc: Tuyên bố của Hội nghị thường niên từ mùa hè năm 1963

Tuyên bố sau đây đã được thông qua bởi Hội nghị Thường niên năm 1963 của Giáo hội Anh em, họp ở Champaign-Urbana, Ill., vào tháng Sáu năm đó. Lời tuyên bố được in lại ở đây như được đăng trong tạp chí “Gospel Messenger” ngày 20 tháng 1963 năm 11, trang 13 và XNUMX:

Bây giờ là bây giờ
để chữa lành sự đổ vỡ chủng tộc của chúng ta

Các cuộc khủng hoảng ngày càng sâu sắc trong các mối quan hệ chủng tộc trên khắp đất nước khiến nhà thờ Thiên chúa giáo phải đối mặt với những thách thức gay gắt nhất đối với tính chính trực và tư cách môn đồ trong thế kỷ này. Một cuộc cách mạng trong mối quan hệ giữa các chủng tộc đang đến với chúng ta. Chúng ta không thể ngăn chặn hay trì hoãn nó. Chúng ta chỉ có thể hy vọng giúp hướng dẫn nó bằng cách tham gia tích cực vào nó với tư cách là những Cơ đốc nhân can đảm và quan tâm.

Bây giờ là lúc để hiểu rằng hòa giải chủng tộc chỉ được xây dựng trên nền tảng của công lý chủng tộc, rằng công lý bị trì hoãn là công lý bị từ chối.

Bây giờ là lúc để hàn gắn mọi mối quan hệ chủng tộc bị rạn nứt và mọi thể chế tách biệt trong xã hội của chúng ta–mọi nhà thờ, mọi nơi ở công cộng, mọi nơi làm việc, mọi khu phố và mọi trường học. Mục tiêu của chúng tôi không gì khác hơn là một nhà thờ hội nhập trong một cộng đồng hội nhập.

Bây giờ là lúc để thực hành cũng như rao giảng về tinh thần bất bạo động của Cơ đốc giáo. Trong cuộc cách mạng này, chúng ta không chỉ ủng hộ và ủng hộ các nhà lãnh đạo dũng cảm của người da đen và da trắng về bất bạo động, mà chúng ta hãy chia sẻ sáng kiến, khả năng lãnh đạo và rủi ro của mình trong việc giúp hướng dẫn cuộc cách mạng vượt qua con đường bất bạo động dốc đứng.

Bây giờ là lúc để nhận ra sự thất vọng của người da đen và thậm chí là sự từ chối hoàn toàn đối với những người theo đạo Cơ đốc da trắng, nhà thờ và đức tin của họ. Rất ít Cơ đốc nhân da trắng đã chịu đau khổ cùng với những người anh em da đen bị áp bức của họ trong nỗ lực giành lấy công bằng chủng tộc.

Bây giờ là lúc chúng ta thú nhận với Chúa tội lỗi chậm trễ, thiếu sót và cản trở công lý chủng tộc trong và ngoài nhà thờ. Lời chứng của chúng ta còn yếu ớt, bất chấp sự làm chứng dũng cảm của một số người trong số chúng ta. Lời chứng của chúng ta không phù hợp với niềm tin cơ bản của chúng ta rằng mọi con cái của Thượng Đế đều là anh em của nhau.

Bây giờ là lúc để hành động, “thậm chí hành động tốn kém có thể gây nguy hiểm cho các mục tiêu tổ chức và cơ cấu thể chế của hội thánh, và có thể phá vỡ bất kỳ mối thông công nào không hoàn toàn vâng lời Chúa của hội thánh. Trong thời điểm như vậy, nhà thờ của Chúa Giê Su Ky Tô được kêu gọi gác lại mọi cam kết nhỏ hơn.”

Lời kêu gọi của Đấng Christ là dành cho sự cam kết và can đảm trong thời điểm như thế này. Lời kêu gọi này đến với mỗi người chúng ta, mọi hội thánh giữa chúng ta và mọi cộng đồng nơi chúng ta sinh sống. Chúng ta không thể né tránh cuộc cách mạng cũng như lời kêu gọi của Chúa Kitô. Chúng ta hãy đáp lại bằng những việc làm hùng hồn như lời nói của mình, bằng những thực hành sâu sắc như những lời cầu nguyện của chúng ta, bằng hành động anh dũng như phúc âm của chúng ta.

Tin tưởng vào Chúa của nhà thờ vì lẽ thật và quyền năng liên tục của Ngài, những thứ củng cố chúng ta để thực hiện mọi công việc tốt lành, chúng tôi đề xuất các bước đầu tiên sau đây để thực hiện tuyên bố về mối quan tâm này:

1. Rằng Hội nghị Thường niên này tham gia vào một hành động thú tội, ăn năn và cống hiến liên quan đến tình anh em chủng tộc và bất bạo động;

2. Rằng các viên chức của Hội nghị này thiết lập một buổi canh thức cầu nguyện liên tục để tìm kiếm sự hướng dẫn của Chúa trong mối quan tâm của chúng ta đối với tình huynh đệ chủng tộc và bất bạo động trong những giờ còn lại của Hội nghị;

3. Rằng người điều hành Hội nghị Thường niên gửi một lá thư mục vụ cho mỗi giáo đoàn nhấn mạnh vấn đề đạo đức trong tình hình chủng tộc và nêu lên những mối quan tâm của bài viết này;

4. Ban Tổng hội Huynh đệ chung thực hiện bất kỳ bước khẩn cấp nào và mạo hiểm mà họ cho là cần thiết và khôn ngoan để đưa giáo hội tiến lên và lôi kéo giáo hội một cách có chủ ý hơn vào phong trào đòi công lý chủng tộc, tình huynh đệ và tự do ngay lập tức, bao gồm các hoạt động như tham gia vào các hình thức hòa giải, thương lượng, biểu tình và hành động trực tiếp bất bạo động thích hợp của Cơ đốc giáo; và rằng hội đồng quản trị thích hợp các quỹ cần thiết để thực hiện chương trình này;

5. Yêu cầu mỗi cơ quan và tổ chức liên quan đến Giáo hội Anh em – Ủy ban Trung ương Hội nghị Thường niên, Ban Tổng Hội Huynh đệ, các khu vực, quận, hội thánh, Chủng viện Bethany, trường cao đẳng, bệnh viện và nhà dưỡng lão – kiểm tra ngay lập tức và kỹ lưỡng các chính sách và thông lệ của mình và thực hiện bất kỳ bước cần thiết nào ngay lập tức, để loại bỏ mọi hình thức phân biệt chủng tộc và áp dụng các chính sách tích cực vì công lý và hội nhập chủng tộc;

6. Rằng chúng tôi nhấn mạnh với mức độ cấp bách mạnh mẽ nhất có thể về việc sử dụng phương pháp bất bạo động thay vì bạo lực để đạt được công lý chủng tộc ở đất nước chúng tôi và chúng tôi kêu gọi các tổ chức lớn dẫn đầu phong trào đòi công bằng chủng tộc triển khai nỗ lực giáo dục trên toàn quốc càng nhanh càng tốt. có thể tư vấn cho tất cả người Mỹ về tầm quan trọng, triết lý và phương pháp bất bạo động.

7. Rằng mỗi nhà thờ địa phương được kêu gọi để xác nhận bằng hành động cụ thể của hội đồng chính sách của Hội nghị Thường niên đã được thiết lập rằng tư cách thành viên trong Giáo hội Anh em sẽ được chấp nhận bất kể nền tảng chủng tộc hoặc nguồn gốc quốc gia.

Bây giờ là lúc để mọi thành viên của nhà thờ được Chúa sử dụng để chữa lành sự tan vỡ trong tất cả các dân tộc và chủng tộc mà Chúa đã tạo ra từ một dòng máu để sinh sống trên khắp mặt đất.