Bị ảnh hưởng bởi sự giáo dục của các Anh em, đặc biệt là nền tảng của cô ấy về giá trị của việc kiến tạo hòa bình, Darla K. Deardorff đã thách thức các thành viên nhà thờ đối mặt với những rào cản tự đặt ra đối với chủ nghĩa đa văn hóa trong bài phát biểu của cô ấy trước Tiệc trưa của Hiệp hội Tạp chí trong Hội nghị Thường niên năm 2013.
Deardorff là giám đốc điều hành của Hiệp hội các nhà quản trị quốc tế tại Đại học Duke và là thành viên của ủy ban nghiên cứu về bài báo “Không còn sự tách biệt” được Hội nghị thường niên thông qua vào năm 2007.
Cô ấy đã kết hợp bài báo Không còn riêng biệt và bài báo Hội nghị thường niên về thẩm quyền của Kinh thánh từ năm 1983 với câu chuyện ngụ ngôn nổi tiếng của Ấn Độ về sáu người mù gặp một con voi. Chạm vào con voi ở sáu chỗ khác nhau, họ đưa ra những tuyên bố khác nhau rằng con voi giống như một bức tường, một con rắn, một ngọn giáo, một thân cây, một cái quạt và một sợi dây.
Cô ấy nói: “Chỉ khi họ kết hợp các ấn tượng của mình thì họ mới có được bức tranh toàn cảnh. Điều này cũng đúng đối với nhà thờ. Chỉ khi sự đa dạng của di sản đa văn hóa đầy đủ của chúng ta được tiếp xúc và chấp nhận thì chúng ta mới là hội thánh đầy đủ.
Deardorff nhớ lại ủy ban nghiên cứu của bài báo năm 2007 đã dành ba năm vật lộn với một câu Kinh Thánh duy nhất, Khải-huyền 7:9: “Sau đó, tôi nhìn xem, thấy có một đoàn người rất đông không ai đếm được, từ mọi nước, mọi chi phái. các dân tộc và các thứ tiếng, đứng trước ngai và trước Chiên Con, mặc áo trắng, tay cầm cành chà là.” Họ đã sử dụng câu này như một bàn đạp để nghiên cứu những lời dạy của Chúa Kitô.
Chị nhận xét: “Chúng ta còn một chặng đường dài trước khi yêu thương người lân cận như chính mình”. Bà nói, bước đầu tiên trong quá trình yêu thương người lân cận là học cách yêu chính mình bằng cách hiểu chúng ta là ai. Điều này bao gồm vai trò của chúng ta trong gia đình, lời tuyên xưng đức tin của chúng ta, cùng với các vấn đề về giới tính, tuổi tác, khu vực địa lý và quốc tịch. “Chúng tôi nhìn thế giới qua lăng kính văn hóa của chúng tôi.”
Yêu người hàng xóm của chúng tôi là bước tiếp theo, nhưng cô ấy nói thêm: “Thật dễ dàng để yêu những người trông giống chúng ta. Làm thế nào để chúng ta tiếp cận với những người không giống chúng ta?”
Deardorff đã liệt kê năm rào cản đối với việc yêu thương hàng xóm của chúng ta: phân loại mọi người, đưa ra giả định về người khác, đặt ra những kỳ vọng không tính đến sự đa dạng, sàng lọc mọi thứ thông qua bản sắc riêng của chúng ta và từ chối bước ra khỏi vùng thoải mái của chúng ta.
Lưu ý rằng “mọi cảm xúc tiêu cực đều bắt nguồn từ sự sợ hãi”, cô nhắc người nghe rằng Thi thiên 23:4 có lời khẳng định: “Tôi sẽ không sợ”. Cô ấy đưa ra năm ý tưởng để vượt qua các rào cản văn hóa: tiếp cận, thúc đẩy bản thân ra khỏi vùng an toàn của mình, tiếp cận người khác với sự khiêm tốn, tìm cách hiểu trước và cuối cùng là cùng nhau thích nghi với nhau mà cô ấy xác định là cách của Chúa Kitô.
Cô ấy kết thúc bằng lời cầu xin được biến đổi, “để hoàn thiện gương mẫu của Đấng Christ một cách đầy đủ và yêu thương hơn,” và thông qua sự hòa giải để không còn bị chia cắt nữa.
— Frank Ramirez là mục sư của Nhà thờ Anh em Everett (Pa.) và là thành viên của Nhóm Tin tức Hội nghị Thường niên.