Скотт Недроу
Сидячи на нашій окружній конференції в 2011 році, я звернувся до свого пастора і прошепотів, що раптом відчув потребу відвідати всі 44 збори в нашому окрузі. Його запитальний вигляд, мабуть, відповідав моєму розгубленому почуттю, бо навіть коли слова покинули мої вуста, я не мав уявлення, чому мені виникла потреба це зробити. Я не був упевнений, що маю час або енергію, щоб виконати це. До цього моменту я відвідав лише кілька інших зборів за межами Механіксбурга, членом якого я був від народження. Єдине, що я знав напевно, це те, що мене з якоїсь невідомої причини підштовхували до цього ризику.
Протягом наступних кількох тижнів і місяців це підштовхування перетворилося на сильний поштовх. З Божою благодаттю, благословенням і керівництвом, а також підбадьоренням і підтримкою мого пастора та багатьох інших я здійснив свій перший візит до Хантсдейла в листопаді 2011 року і завершив цю подорож своїм 44-м візитом до Фермерс-Гроув у червні 2013 року. Протягом цих майже двох Я проїхав кілька тисяч миль, з’їв десятки хот-догів Sheetz на недільний обід, зробив понад 2,200 фотографій і розмовляв із сотнями братів і сестер з усього округу.
З кожним візитом благословення приходили такими способами, про які я навіть не міг уявити, коли ця ідея (як я вважаю, покликання) вперше виникла в мені. Не маючи мети чи порядку денного від початку до кінця, я дозволив Богу взяти контроль. Я завжди люблю контролювати, тому просто відпустити було для мене чимось абсолютно новим, але не зайняло багато часу, щоб зрозуміти, що Він точно знав, що робив. О, як чудово було сидіти склавши руки і дозволяти Його благословенням і щедротям розкриватися. У зв’язку з цим ця подорож для мене була просто захоплюючою та розкриваючою, і я б повторив це знову.
Важливих моментів і благословень надто багато, щоб перелічувати, але я хочу поділитися кількома прикладами того, з чим я зіткнувся і чого навчився на цьому шляху.
Я був вражений тим, наскільки поширеними є збори на відстані. Наприклад, від Ганновера до Шугар-Веллі приблизно 135 миль один від одного, або приблизно три години їзди.
Невдовзі я зрозумів, наскільки сільською місцевістю є багато місць, у деяких навіть мій GPS чухав свою електронну голову.
Незважаючи на те, що ми в одному окрузі, і всі ми пов’язані з Братством і маємо цінності, я швидко зрозумів, що ми також дуже різні. Деякі поклоняються традиційними богослужіннями, тоді як інші мають хвалебні служби або поєднують обидва. Наші члени одягаються в простий і сучасний одяг. Багато громад смиренно моляться на колінах, тоді як інші просто смиренно схиляють голови. Ми співаємо під акомпанемент барабанів і гітар, органів і гітар, а капела. Перед деякими нашими святилищами є прапори США, тоді як у багатьох інших прапорів немає.
Я виявив, що ми дуже привітний народ. Ми вітаємо відвідувачів і один одного як членів різними способами, але завжди з однаковими християнськими поглядами та намірами. Були деякі конгрегації; однак, здавалося, що вони зробили ще більшу милю завдяки їхній щирості та їхньому втішному способу змусити мене почуватися як удома з моменту мого прибуття. Кілька конгрегацій придумали, як гарантувати, що жоден відвідувач не загубиться в недільній суєті, і що відвідувачі будуть визнані та нададуть можливість дізнатися більше про конгрегацію, якщо вони того захочуть.
Хоча деякі конгрегації не використовують багато знаків, я зрозумів, наскільки важливими можуть бути знаки. Я бачив химерні привабливі вивіски на вулиці з написом «Ласкаво просимо всім», і я бачив яскраві та веселі вивіски в приміщенні, які легко спрямовували новачків до місця призначення. З іншого боку, однак, були зовнішні знаки, які потребували ремонту або були приховані кущами, і автомобілістам їх було важко побачити. Я не збирався йти на ці візити, даючи ознаки будь-яких думок, але з часом Бог, здається, зробив це важливою увагою.
Багато конгрегацій використовують накладні витрати та електроніку у своїх службах, а інші – ні. Поки тривають дискусії щодо цінності використання накладних витрат, я особисто насолоджувався всіма нашими послугами Братства. У мене була закрита думка щодо цього питання, але тепер я розумію цінність і раціональність з обох позицій. Я поважаю і ціную думку всіх.
З огляду на те, що у багатьох наших зборів було труднощі з відвідуваністю, було приємно бачити, як кілька зборів зростає, з багатьма новими сім’ями та молодими сім’ями з дітьми, які стають частиною церкви. Крім того, було приємно бачити, що в одній громаді понад 80 відсотків віруючих відвідують недільну школу!
Я відчуваю, що краще розумію наші відмінності в розумінні того, що означає бути частиною церкви. Я сподіваюся, що ці знання принесуть мені користь, оскільки мене покликали служити в Окружній раді та в Комісії з розвитку та відродження церкви.
Як відкрите запрошення, якщо ви чи ваша громада бажаєте дізнатися більше про те, чого я дізнався під час подорожі, зв’яжіться зі мною за номером 717-796-6035 або jerseyshoreblues@yahoo.com . Для мене як для неспеціаліста це була справжня подорож, і я хотів би поділитися своїм досвідом з тими, хто бажає почути більше.
— Скотт Недроу є членом Братської церкви Механіксбурга (Пенсильванія). Це міркування було опубліковано в березні в інформаційному бюлетені округу Південна Пенсільванія.