Для отримання додаткової інформації та ресурсів відвідайте Братська історична бібліотека та архів Інтернет.
Церква братів сягає своїм корінням понад 300 років назад, аж до 1708 року. Європа вісімнадцятого століття була часом сильного урядового контролю над церквою та низької толерантності до релігійної різноманітності. Тим не менш, були релігійні дисиденти, які жили своєю вірою, незважаючи на загрозу переслідувань. Деякі з цих дисидентів знайшли притулок у місті Шварценау, Німеччина. Серед них був Олександр Мак, мірошник, на якого вплинули і пієтизм, і анабаптизм.
У серпні 1708 року п’ятеро чоловіків і три жінки зібралися на річці Едер у Шварценау для хрещення, що було незаконним актом, оскільки всі були охрещені немовлятами. Вони розуміли це хрещення як зовнішній символ своєї нової віри та як зобов’язання жити цією вірою в громаді. Анонімний член групи вперше охрестив Мака. Він, у свою чергу, охрестив інших сімох. Ця нова група просто називала себе «братами».
Хоча ранні Брати поділяли багато вірувань з іншими протестантами, низка проблем відокремлювала їх від державних церков. Покладаючись на Новий Заповіт як на свій путівник, ці чоловіки та жінки вірили, що Ісус призначив своїм послідовникам інше життя — життя, засноване на мирних діях, простому та співчутливому житті та спільному пошуку істини. Вони також з ентузіазмом ділилися своєю вірою з іншими, посилаючи євангелістів в інші частини Німеччини, Швейцарії та Нідерландів.
Переїзд до Америки
Через зростаючі переслідування та економічні труднощі Брати почали емігрувати до Північної Америки в 1719 році під проводом Пітера Беккера. Більшість братів покинули Європу до 1740 року, включно з Маком, який привів групу в 1729 році. Перша конгрегація в Новому Світі була організована в Джермантауні, штат Пенсільванія, в 1723 році. Невдовзі після свого заснування конгрегація Джермантауна послала місіонерів у сільські райони навколо Філадельфія. Ці місіонери проповідували, хрестили та створювали нові збори.
Їхня ревність, чесність і наполеглива праця залучили багатьох нових членів до релігійної спільноти братів протягом 1700-х років. Нові збори були створені в Нью-Джерсі, Меріленді та Вірджинії. З обіцянкою недорогої землі вони переїхали до Кентуккі, Огайо, Індіани, Іллінойсу та Міссурі після війни за незалежність. До середини 1800-х років Брати оселилися в Канзасі та Айові, а згодом і на Західному узбережжі.
Експансія на континенті та зміни внаслідок промислової революції спричинили напругу та конфлікти між братами. На початку 1880-х років відбувся великий розкол, що призвело до розколу на три сторони. Найбільшою гілкою після розколу були Німецькі брати-баптисти, які змінили назву на Церкву братів у 1908 році.
20 століття і далі
У 20-му столітті Церква братів зосереджувалася на навчанні молоді шляхом розвитку недільних шкіл, кемпінгу та молодіжних програм; посилення акценту на служінні, місії та миротворчості; збільшення її екуменічної участі; і розробка нової конфесійної структури.
Брати розпочали місійне партнерство в Індії, Китаї, Нігерії, Еквадорі, Судані, Південній Кореї, а нещодавно — у Бразилії та Домініканській Республіці. Співробітники місії та працівники Братської волонтерської служби працюють у США та понад десятку країн світу.
У 21 столітті Церква братів налічує близько 100,000 1,000 членів у приблизно XNUMX громадах у Сполучених Штатах і Пуерто-Ріко; близько мільйона людей відвідують служби в Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (Церква Братів у Нігерії); і сотні інших в Індії, Бразилії, Домініканській Республіці та Гаїті.
У той час як часи змінилися, Церква Братів сьогодні підтримує основні переконання перших Братів і прагне знайти нові шляхи продовження роботи Ісуса у світі.