Плантатори Церкви братів і ті, хто цікавиться заснуванням церков, зібралися на конференцію 2014 року «Щедро садіть, щедро збирайте – до міжкультурного майбутнього». Конференція проводиться кожні два роки за підтримки Життєвих міністерств Конгрегації та Консультативного комітету з розвитку нової церкви.
Зустріч, яка відбулася 15-17 травня в Річмонді, штат Індіана, приймала Богословська семінарія Віфанії. Зустріч використовувала Одкр. 7:9 як фокус для розмови про створення церков і відродження існуючих конгрегацій, щоб відобразити міжкультурну природу бачення Об’явлення.
Знайдіть фотоальбом із конференції за адресою www.bluemelon.com/churchofthebrethren/2014churchplantingconference . Розмову в Twitter із події можна знайти за хештегом #cobplant.
Доповідачі вказують на мультикультурне середовище
Два основних доповідача, Єфрем Сміт і Алехандро (Алекс) Мандес, говорили з власного досвіду створення церков. Сміт є президентом і генеральним директором World Impact, міської місіонерської організації, яка займається розширенням прав і можливостей міської бідності через сприяння заснуванню церков і розвитку лідерства, а раніше був суперінтендантом Тихоокеанської південно-західної конференції Церкви Євангельського Завіту. Мандес є директором іспаномовного служіння Вільної євангельської церкви Америки, заснував три церкви.
Єфрем Сміт виступає на конференції заснування церков 2014 року.
Сміт закликав працювати над підготовкою церкви до Царства Божого. Посилаючись на образи з притч, розказаних Ісусом в Євангелії від Матвія, він нагадав історію про подружок нареченої, які чекали нареченого на весілля, який повинен був тримати свої масляні лампи повними та горіти. Він порівняв засновників церков із подружками нареченої, завданням яких є підготувати наречену – тобто церкву – до приходу Царства Божого. «Ми повинні відчувати пристрасть до Царства та невідкладність Царства», — сказав він.
Заснування церков також можна порівняти з рабами в іншій притчі, господар яких давав їм гроші, щоб вони піклувалися про них і інвестували їх у його відсутність, сказав Сміт. Бог інвестує в нас як у «капітал царства», — сказав він зібранню. Кожного разу, коли церква когось рятує або допомагає, «столиця царства» зростає. Церковні установи повинні розширювати роботу Царства Божого, яке відзначається співчуттям і справедливістю, підкреслив він.
«Це те, що справді призведе до заснування здорових церков, – сказав Сміт, – коли вся євангелія буде прийнята…. Коли йдеться про допомогу скривдженим, благословення зламаних, звільнення поневолених».
Пізніше, у вечірньому посланні, Сміт прямо закликав церкви та нові церковні заснування працювати над «розвитком місіонерського служіння співчуття».
Алехандро (Алекс) Мандес поділяє відчуття терміновості щодо потреби, щоб церква «могла бачити так, як бачить Ісус» і бачити скарби, творчість і силу, які Бог приносить через людей із різними середовищами.
Мандес висловив подібне відчуття терміновості. Говорячи поза контекстом Іспанської Америки та іммігрантського населення в Сполучених Штатах, він поділився своєю стурбованістю тим, що церква має «духовну сліпоту» щодо нових людей, які населяють країну.
«Я навчився любити відмінності в тілі Христа», — сказав Мандес, закликаючи нових засновників церков і пасторів існуючих конгрегацій шукати навколо себе можливості, які пропонує мінлива динаміка нації. «Ми повинні справді отримати це, бо інакше це буде наша загибель».
Переказуючи історію Івана про зустріч Ісуса із самарянкою біля криниці, він вказав на її здатність привести всю свою громаду до зустрічі з Ісусом, а також на нездатність учнів побачити її дари, а тим більше побачити її як особистість. Він порівняв її з людьми з різних куточків світу, які живуть у Сполучених Штатах. Вони заслуговують на повагу як особистості, і церква покликана вітати їх та їхні дари. «Чому учні не бачили?» запитав він. «Чому ми не бачимося? Чому наші церкви не бачать? Чому ми не бачимо самаритян навколо себе?»
«Є щось дуже особливе, що Бог робить сьогодні» в Сполучених Штатах, сказав Мандес, маючи на увазі багато різних людей, які збираються разом у цій країні. «Але нашим деномінаціям цього бракує... Чи ми також потрапляємо в пастку, не бачачи цього?» Америка має історію спроб позбутися людей, які є незручними, зазначив він, але «я думаю, що в цій новій групі є скарб».
Основою біблійної основи, як він нагадав учасникам конференції, є «здатність бачити так, як бачить Ісус» і бачити скарби, креативність і силу, які Бог приносить до наших берегів. «Ми можемо бути однією церквою з 31 смаком».
Богослужіння, вивчення Біблії, семінари завершують насичений графік
Молитовне коло на одній із конференцій із заснування церков, які спонсоруються Життєвими Міністерствами Конгрегації.
Служби поклоніння, вивчення Біблії Об’явлення та безліч поглиблених семінарів і коротких презентацій «Гірчичне зерно» від кількох доповідачів доповнювали насичений розклад. Також яскравим моментом була служба благословення засновників церков і майбутніх засновників.
Презентацію з біблійного вивчення книги Об’явлення, яка є основою для тексту зі Святого Письма на тему міжкультурного служіння Одкр. 7:9, зробив Ден Ульріх, професор кафедри вивчення Нового Завіту Віфанської семінарії. Його рецензія на книгу розкрила велику частину символізму Агнця та Дерева Життя, що завершує Біблію на ноті надії для всіх націй і народів.
Модератор щорічної конференції Ненсі Солленбергер Гейшман виголосила слово для вступного богослужіння. На заключному богослужінні виступила група з трьох осіб: керівник Міністерства життя конгрегації Джонатан Шівлі, колишній модератор щорічної конференції та пастор першої Братської церкви в Гаррісбурзі (Пенсільванія) Беліта Мітчелл, і Джоел Пеня, пастор братської церкви Альфа і Омега в м. Ланкастер, Пенсільванія
Причастя було частиною вступного богослужіння, а виголошення молитви було частиною заключного. Наприкінці останнього богослужіння конференції учасники записали на картці кожен молитовне прохання. Потім картки були роздані іншим учасникам, щоб вони взяли їх додому та помолилися за них у наступні дні.
Додаткову інформацію про рух заснування церков у Братській церкві та роботу Консультативного комітету з розвитку нової церкви див. www.brethren.org/churchplanting . Рух взяв на себе зобов’язання розвивати мережі та інфраструктуру для підтримки 250 нових церков до 2019 року.