Por Cheryl Brumbaugh-Cayford
“A única esperança que muitas pessoas têm é a luz de Deus na Igreja”, disse Ilexene Alphonse, descrevendo a situação desesperadora do povo haitiano. Viver como a igreja no Haiti neste momento é “estressante e doloroso, mas a maior parte é que todos vivem num limbo. Eles nunca têm certeza do que vai acontecer”, disse ele. “Existe o medo constante de ser sequestrado.”
Os pastores com quem ele se relaciona no Haiti carregam o medo do sequestro pelas gangues – medo por eles próprios e pelos seus entes queridos – e carregam o medo da violência e do abuso contra as suas esposas e filhas. A maioria não tem meios de fugir para um local mais seguro, especialmente aqueles que vivem na capital Porto Príncipe e arredores, onde os gangues assumiram o controlo total. Eles se tornaram “prisioneiros em sua própria casa e em seu próprio país”.
Alphonse, entrevistado por telefone em 26 de março, é o representante da Equipe Consultiva Nacional (CAT) da Igreja dos Irmãos da Missão Global para o Haiti. Ministro ordenado, ele pastoreia a Eglise des Frères Haitiens, uma congregação predominantemente haitiana-americana da Igreja dos Irmãos em Miami, Flórida.
O Haiti tem sido proeminente nas notícias à medida que a violência dos gangues aumenta exponencialmente, juntamente com o agravamento da turbulência política e das dificuldades económicas. Estas situações fundiram-se numa tragédia humanitária crescente e o país está “à beira do abismo”, segundo o chefe dos direitos humanos das Nações Unidas, Volker Türk. A ONU informa que 5.5 milhões de haitianos, quase metade da população – incluindo 3 milhões de crianças – necessitam de assistência imediata e que “cerca de 1.4 milhões estão a um passo da fome”.
O papel de Alphonse na Missão Global inclui manter contato com a liderança da l'Eglise des Freres d'Haiti (a Igreja dos Irmãos no Haiti). O que ele ouve deles é que “as coisas estão muito difíceis”. As dificuldades vão desde situações que colocam a vida em risco – falta de comida, medo pela própria vida e pela família – até coisas aparentemente simples como a Internet pouco fiável.
Os pastores usam o WhatsApp para manter contato, sempre que podem. No entanto, mais de 10 pastores da l'Eglise des Freres d'Haiti não foram ouvidos recentemente e há uma profunda preocupação com eles. Com o transporte também difícil, não tem sido possível ninguém visitar esses pastores para saber como estão. Alphonse contou sobre um pastor, Timothy, que há algum tempo se escondeu por causa de ameaças de violência de gangues e sequestro. Ninguém teve notícias dele e ele não voltou para casa desde então.
Das mais de 30 congregações em l'Eglise des Freres d'Haiti, muitas que se reúnem para adoração têm apenas algumas pessoas presentes. As congregações em ou perto de Porto Príncipe foram em grande parte abandonadas por causa do controle de gangues naquela área. No entanto, o pastor de uma dessas congregações (cujo nome é omitido para sua segurança) informou a Alphonse que a sua congregação se tinha reunido para culto na semana passada – um acto de verdadeira bravura, coragem e fidelidade numa área atormentada por raptos e tiroteios.
A situação no resto do Haiti é tão má como em Porto Príncipe? Não exatamente, disse Alphonse. Tudo é pior em Porto Príncipe, mas os raptos e a violência também ocorrem noutros lugares, assim como as dificuldades de acesso a alimentos, dinheiro, transporte, cuidados médicos e outras necessidades. Nenhum lugar é realmente seguro no Haiti neste momento, mesmo áreas que costumavam ser pacíficas.
“As pessoas estão com muita fome”, disse Alphonse. Os alimentos são escassos, fora de algumas áreas agrícolas rurais, e são caros. Muitas pessoas não têm mais dinheiro, depois de anos de turbulência económica. Muitos não têm como ganhar dinheiro sem acesso a um trabalho confiável. Muitos dos bancos em todo o país fecharam ou foram destruídos. O governo é praticamente inexistente.
A ansiedade e o estresse podem ser insuportáveis. Mesmo pessoas como Alphonse, que mantêm contacto à distância com o Haiti, estão a sofrer traumas. Eles recebem pedidos constantes de ajuda de amigos e familiares e não conseguem fazer muita coisa. A sensação de desamparo será duradoura, disse ele. Ele contou sobre uma mulher que mora no México e ouviu dizer que sua filha no Haiti precisava de tratamento médico, mas não havia hospital disponível. Isso está causando-lhe uma terrível preocupação.
O que pode ser feito? A necessidade de ajuda humanitária é desesperada – sob a forma de alimentos e também de ajuda monetária, disse Alphonse. Ele e a equipe do Brethren Disaster Ministries estão se reunindo para conversar sobre o que é possível, dadas as dificuldades logísticas de levar ajuda ao Haiti.
Enquanto isso, Alphonse está compartilhando expressões de oração da igreja nos EUA com a igreja haitiana. É um raio de esperança.
— Cheryl Brumbaugh-Cayford é diretora de Serviços de Notícias da Igreja dos Irmãos e editora associada de Messenger revista.
----
Encontre mais notícias da Igreja dos Irmãos:
- Conectando-se no Seminário de Cidadania Cristã 2024
- Doação do Fundo de Emergência para Desastres aloca mais de US$ 100,000 para emergências no Haiti
- A resposta à crise na Nigéria é estendida até 2024, com plano de eliminação gradual do programa ao longo de três anos
- As subvenções do FED nos primeiros meses de 2024 incluem dinheiro para uma Iniciativa de Recuperação de Crises no Sudão do Sul
- Comemorando e relembrando o comércio transatlântico de escravos: um relatório e uma reflexão