O secretário geral da Igreja dos Irmãos, David Steele, foi um dos mais de 20 líderes cristãos que assinaram uma carta ao presidente Biden dizendo, em parte: “A hora de um cessar-fogo abrangente é agora. Cada dia de violência contínua não só aumenta o número de mortos em Gaza e o custo para os civis, mas também fomenta ainda mais o ódio contra Israel e os Estados Unidos e prejudica irreparavelmente a posição moral dos Estados Unidos no Médio Oriente alargado. Não há solução militar para o conflito israelo-palestiniano.”
Um comunicado da Churches for Middle East Peace (CMEP), da qual a Igreja dos Irmãos é uma denominação membro, informou que vários dos signatários estavam em Washington, DC, para entregar a carta pessoalmente durante reuniões com funcionários do Departamento de Estado. Bureau of Near Eastern Affairs, e com Rashad Hussain, Embaixador Geral para a Liberdade Religiosa Internacional.
O texto completo da carta:
13 fevereiro de 2024
Prezado Presidente Biden:
Nós, os chefes de igrejas, denominações e organizações baseadas em igrejas nos Estados Unidos, escrevemos com a maior urgência após mais de 100 dias de violência em Israel e nos territórios palestinianos ocupados. Muitas pessoas sofreram. Muitas vidas foram perdidas. Instamos-vos a demonstrar uma forte liderança dos EUA e a apelar imediatamente a um cessar-fogo abrangente e permanente, ao fim da ocupação e a uma paz duradoura.
A hora de um cessar-fogo abrangente é agora. Cada dia de violência contínua não só aumenta o número de mortos em Gaza e o custo para os civis, mas também fomenta ainda mais o ódio contra Israel e os Estados Unidos e prejudica irreparavelmente a posição moral dos Estados Unidos no Médio Oriente alargado. Não há solução militar para o conflito israelo-palestiniano.
Saudamos a recente ordem do Tribunal Internacional de Justiça (CIJ) para responsabilizar Israel pelas suas ações e “tomar todas as medidas ao seu alcance” para prevenir o genocídio, além de relatar as medidas que está a tomar para defender a sua responsabilidade e garantir a ajuda humanitária está a chegar à população de Gaza. Em vez de alegar que o mérito do caso é infundado, apelamos à sua administração para que honre as suas obrigações legais como signatário da Convenção sobre a Prevenção do Genocídio e que tome medidas para fazer cumprir imediatamente a ordem do TIJ.
Até à data, o bombardeamento contínuo de Israel sobre Gaza matou mais de 27,000 mil palestinianos, incluindo mais de 10,000 mil dos quais são crianças, e o número continua a aumentar. Apelamos a todas as partes para que cumpram as Convenções de Genebra e o direito internacional consuetudinário e para que a punição colectiva imposta aos civis em Gaza termine imediatamente. Os Estados Unidos devem fazer mais para garantir a protecção internacional a todos os civis e ajudar a garantir a libertação imediata de todos os reféns.
A gravidade contínua da morte e destruição que continua dia após dia nas mãos dos militares israelitas é inaceitável. De acordo com o Monitor Euro-Mediterrânico dos Direitos Humanos, mais de 24,000 mil crianças em Gaza perderam um ou ambos os pais. A Save the Children relata que 75 por cento das escolas, faculdades e universidades em Gaza foram destruídas ou danificadas. A UNICEF implora ao mundo que responda, uma vez que 90 por cento das crianças com menos de dois anos de idade em Gaza estão sujeitas a “grave pobreza alimentar”. Os Estados Unidos devem intervir, pondo fim a esta guerra, em vez de enviar mais armas que apenas causam mais mortes e destruição.
Todos os dias que esta violência continua, o risco de uma nova escalada na região continua, tornando os palestinianos, os israelitas e todas as pessoas no Médio Oriente menos seguros. Condenamos o ataque que matou três militares norte-americanos em 28 de janeiro e instamos os EUA e todas as partes a acalmarem a escalada, em vez de tomarem ações retaliatórias que gerariam mais violência e arriscariam uma nova escalada. Mais guerra e violência não são a resposta e apenas colocariam todas as pessoas na região em maior risco.
No meio do agravamento da situação humanitária em Gaza, estamos também alarmados com o facto de muitos estados doadores, incluindo os EUA, terem suspendido o financiamento da Agência das Nações Unidas de Assistência e Obras (UNRWA). A UNRWA é a principal organização internacional que presta ajuda vital a milhões de palestinianos em Gaza e na região, e estamos consternados com o impacto das suspensões. Afirmamos os esforços das Nações Unidas para investigar as alegações contra o pessoal da UNRWA que estaria supostamente implicado em atividades terroristas e apelamos a medidas de responsabilização. Não existe nenhuma outra organização ou mecanismo que possa fornecer a assistência humanitária em larga escala urgentemente necessária neste momento.
Tomamos nota dos comentários do Coordenador de Comunicações Estratégicas do NSC, John Kirby, de que as alegadas ações de alguns membros do pessoal da UNRWA “não impugnam, nem deveriam, impugnar toda a agência e todo – todo o conjunto de trabalho que estão a realizar. Ajudaram a salvar literalmente milhares de vidas em Gaza. Eles fazem um trabalho importante.” Apelamos à sua administração para que retome imediatamente o financiamento total à UNRWA e encoraje outros estados doadores a seguirem o exemplo. O governo dos Estados Unidos deve fazer mais para garantir a prestação imediata e consistente de assistência humanitária.
Como líderes de organizações religiosas comprometidas com a paz, apelamos à sua administração e ao Congresso para que apoiem a desmilitarização do conflito, em vez de fornecerem ajuda militar ou armas adicionais a Israel. A ajuda militar contínua apenas irá exacerbar a violência actual e resultará em mais sofrimento, sem trazer maior segurança aos israelitas ou a qualquer pessoa na região.
Concordamos com o compromisso declarado da sua administração de garantir que os palestinianos em Gaza possam permanecer e que aqueles que fugiram devem poder regressar às suas casas e comunidades assim que for seguro fazê-lo. Reconhecemos também que muitas casas e bairros foram destruídos sem possibilidade de reparação. Apelamos a um apoio robusto e à reconstrução imediata para que as pessoas possam ter um abrigo digno. Afirmamos a oposição dos Estados Unidos aos apelos das autoridades israelitas para reassentar ilegalmente Gaza com os seus cidadãos. E apoiamos os esforços da sua administração no sentido da libertação imediata dos reféns detidos em Gaza em troca de presos políticos.
Os israelitas e os palestinianos já não podem continuar estes ciclos contínuos de guerra e violência. Senhor Presidente, agora é o momento de apoiar um cessar-fogo bilateral permanente que porá um fim duradouro à violência. As causas profundas da violência e do sofrimento devem ser abordadas, e apelamos a todas as partes para que trabalhem em prol de uma paz justa e duradoura que proteja toda a vida humana e garanta a segurança e a sustentabilidade a longo prazo de todos aqueles que vivem no Médio Oriente.
Atenciosamente,
Joyce Ajlouny
Secretário Geral
Comitê de Serviço de Amigos Americanos (AFSC)
Rev. Eddy Alemán
Secretário Geral
Igreja Reformada na América
Arcebispo Vicken Aykazian
Diretor Ecumênico e Legado Diocesano Diocese da Igreja Armênia da América (Oriental)
A Rev.ª Dra. Sofia Betancourt
Presidente
Associação Unitarista Universalista
Reverendo Bronwen Boswell
Escriturário em exercício da Assembleia Geral
Igreja Presbiteriana (EUA)
Rev.ª Dra. Mae Elise Cannon
Diretora Executiva
Igrejas para a Paz no Oriente Médio (CMEP)
Rev. Emmett L. Dunn
Secretário-Tesoureiro Executivo/CEO
Convenção da Missão Estrangeira Batista Lott Carey
Ann Graber Hershberger
Diretora Executiva
Comitê Central Menonita dos EUA
John Hill
Secretário geral interino
Igreja Metodista Unida - Junta Geral da Igreja e Sociedade
Irmã Teresa Hougnon, MM
Presidente
Irmãs Maryknoll de São Domingos
Rev. Dra. Gina Jacobs-Strain
Secretário Geral
Igrejas Batistas Americanas EUA
Bridget Moix
Secretário Geral
Friends Committee on National Legislation (FCNL)
Reverenda Teresa Hord Owens
Ministro Geral e Presidente
Igreja Cristã (Discípulos de Cristo) nos Estados Unidos e Canadá
O Rev. David Peoples
Presidente
Convenção Batista Nacional Progressista Inc.
Elvira Ramírez
Diretor Executivo Interino
Missionários leigos de Maryknoll
Ricardo Santos
Presidente e CEO
Serviço Mundial da Igreja (CWS)
Andrea Smith
Fundador e Membro do Conselho
Evangélicos4Justiça (E4J)
Rev. David Steele
Secretário Geral
Igreja dos irmãos
Nikki Toyama-Szeto
Diretora Executiva
Cristãos pela Ação Social (CSA)
Rev.ª Dra. Karen Georgia Thompson
Ministro Geral e Presidente
Igreja Unida de Cristo (UCC)
Stephen M. Veazey
Presidente
Comunidade de Cristo
Arcipreste Thomas Zain
Vigário Geral
Arquidiocese Cristã Ortodoxa Antioquina da América do Norte
Reverendo Elijah R. Zehyoue, Ph.D.
Co-Director
Aliança dos Batistas
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