Por Howard Royer
Em meados do verão, devido às condições climáticas adversas, as perspectivas para os 30 acres de milho que compõem o Projeto Polo Growing 2023 pareciam sombrias. Mas na colheita, em meados de Outubro, os resultados foram nada menos que surpreendentes, com a colheita a produzir uma média de 247.5 alqueires por acre. A receita líquida do projeto é de US$ 45,500, um nível acima do lucro quase recorde do ano passado, de US$ 45,000.
No total, 19 anos de plantação e colheita do Polo Growing Project de Jim e Karen Schmidt renderam 655,625 dólares para investir em pequenos agricultores em comunidades com défice alimentar em todo o mundo para expandir a produção local de alimentos numa base sustentável. Apoiado por quatro igrejas do norte de Illinois, entre elas a Igreja dos Irmãos da Highland Avenue, o empreendimento Polo é um dos projetos de crescimento mais duráveis na rede do Growing Hope Globally, originalmente Foods Resource Bank.
Somando-se ao elemento de boa notícia, o Projeto Polo Growing continuará no próximo ano, nomeado em homenagem a Jim Schmidt e Bill Hare, cuja visão e terreno se tornaram a base do projeto. Steve Shaeffer, um vizinho que está alugando os campos da fazenda Schmidt, é o novo agricultor e gerente.
Além de dirigir o projeto de cultivo e cuidar de culturas alternadas de milho e soja desde o início, Jim Schmidt serviu durante oito anos no conselho da Growing Hope Globally e doze anos no painel que dirige a Iniciativa Global de Alimentos da Igreja dos Irmãos.
— Howard Royer se aposentou após um mandato de décadas na equipe denominacional da Igreja dos Irmãos. Ele escreveu este artigo primeiro para o boletim informativo da Igreja dos Irmãos da Highland Avenue em Elgin, Illinois, onde é membro.
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