Por Donna Parcell
Três milhões de crianças testemunham um tiroteio a cada ano nos Estados Unidos. Todos os meses, uma média de 70 mulheres nos EUA são baleadas e mortas por um parceiro íntimo. Quase 1 milhão de mulheres vivas hoje foram baleadas ou baleadas por um parceiro íntimo. As armas de fogo são a principal causa de morte de crianças e adolescentes americanos – 386 tiroteios em escolas ocorreram desde Columbine, em 20 de abril de 1999, e mais de 356,000 alunos sofreram violência armada na escola desde Columbine. Todos os dias, 120 americanos são mortos com armas de fogo e mais de 200 são baleados e feridos.
Esses fatos são no mínimo perturbadores e, como membros de uma igreja de paz, muitos irmãos decidiram dizer basta. Durante a Conferência Anual deste ano, On Earth Peace e sua nova Equipe de Ação de Prevenção da Violência Armada da Igreja dos Irmãos encorajaram os participantes da Conferência a usarem laranja na quinta-feira, 6 de julho, e se juntarem a uma marcha até a prefeitura de Cincinnati para uma vigília e testemunho público sobre a violência armada.
Um grupo de cerca de 100 pessoas se reuniu atrás de uma faixa laranja dizendo: “Podemos acabar com a violência armada” e caminhou até a prefeitura enquanto cantava “Down by the Riverside”. Faixas laranja foram fornecidas para aqueles que não tinham roupas laranjas para que todos pudessem ser solidários. Alguns carregavam faixas dizendo: “Acabe com a violência armada” e “Desarme o ódio”, outros usavam camisetas laranja dizendo: “Podemos acabar com a violência armada” ou “As mães exigem ação pelo senso de armas na América”. Os pais caminhavam com os filhos pequenos nos ombros ou os empurravam em carrinhos, expressando preocupação com o futuro de seus filhos. As crianças mais velhas caminhavam de braços dados com seus pais ou amigos. Jovens e idosos se uniram para apoiar a causa.
Ao chegar à prefeitura, o grupo foi recepcionado por Sandi Evans Rogers, um pastor da Igreja dos Irmãos de Frederick Md.
O vice-prefeito de Cincinnati, Jan-Michelle Kearney, que usava um vestido laranja, expressou sua preocupação com a violência armada e reiterou que algo precisava mudar.
Gerald Rhoades de Harrisburg, Pensilvânia, liderou o grupo em uma ladainha de lembrança e defesa.
Contadores de histórias, incluindo ex-moderador da Conferência Anual e pastor aposentado Belita Mitchell e Parque Mandy de Knoxville, Maryland, retransmitiu exemplos da tragédia da violência armada e por que as coisas devem mudar. Krista Woodworth, líder do estado de Ohio para Moms Demand Action (https://momsdemandaction.org), também compartilhou histórias sobre o impacto da violência armada.
Pastor Jackie Jackson de Cincinnati contou sua história pessoal de sobrevivente. Várias pessoas de sua família foram perdidas devido à violência armada. Ele concluiu cantando a comovente canção “Not One More”. (Encontre uma gravação no YouTube em www.youtube.com/watch?v=bjkUcrWwz1E.)
Matt Guynn, co-diretor executivo da On Earth Peace, desafiou o grupo com um apelo à ação.
O programa foi concluído com uma oração de Bev Eikenberry de North Manchester, Indiana.
Triste com o conhecimento de que houve tiroteios recentemente em frente aos próprios hotéis onde os participantes da Conferência estavam hospedados, o grupo voltou para o centro da Conferência determinado a tomar uma posição e fazer a diferença.
Algo deve ser feito para mudar essas tragédias que estão destruindo tantas vidas, para sempre. É hora de tornar o mundo um lugar mais seguro. É hora de viver de acordo com a herança da Igreja dos Irmãos como uma igreja de paz e trabalhar para uma solução pacífica. É hora de tomar uma posição para acabar com a violência armada.
— Donna Parcell fez parte da Equipe de Imprensa da Conferência Anual de 2023. A vigília foi um evento de lançamento para uma nova rede de defensores da prevenção da violência armada da Igreja dos Irmãos; entre em contato com Mandy Park em cob-gvp@OnEarthPeace.org ou visite www.onearthpeace.org/gvp-cob.
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