Por Zakariya Musa, EYN Media
O presidente Joel S. Billi de Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, a Igreja dos Irmãos na Nigéria) disse que Deus em sua fidelidade usou a insurgência para propagar o evangelho. Ele afirmou isso durante uma coletiva de imprensa internacional realizada em 15 de março na sede da EYN em Kwarhi, área do governo local de Hong, estado de Adamawa.
Era a véspera do grande final do Centenário da EYN, que trouxe parceiros nacionais e internacionais da América, Alemanha, República Democrática do Congo, Ruanda, Burundi e Camarões para testemunhar a fidelidade de Deus e encorajar a igreja a fazer uma campanha evangelística impacto em uma época de desenvolvimento espiritual, econômico, educacional, político, ambiental e social.
Billi começou agradecendo a Deus:
“É com grande alegria e gratidão a Deus como sempre, que me dirijo a vocês neste dia, às vésperas da comemoração do centenário da igreja. Este dia marca uma virada na história de nossa igreja ao testemunharmos um século de orientação de Deus em nosso trabalho como ministério na Nigéria. Continuamos a progredir em todos os aspectos de nossa irmandade, programas e instituições.
“Hoje, a semente do evangelho semeada em lágrimas por nossos missionários pioneiros Harold Stover Kulp e Dr. Albert Helser foi regada e nutrida por Deus.” Billi continuou: “Aos 100 anos, não estamos celebrando nenhuma raça, indivíduo, tribo ou comunidade, mas o que Deus fez na vida de EYN, anteriormente chamado de 'Lardin Gabas', como uma denominação.
“Quando os missionários chegaram, vivíamos na escravidão do diabo, servindo a deuses estranhos, praticando todo tipo de impiedade, sem Deus e sem esperança. Sem boas roupas, água e acesso a cuidados de saúde, educação e moradia de qualidade. Mas hoje, aos 100 anos, por meio do trabalho missionário no nordeste da Nigéria e da fidelidade de Deus, nos tornamos um povo de esperança que foi liberto de servir a deuses estranhos.
“Algumas das conquistas da igreja ao longo dos anos são os pontos fortes educacionais que impactam a vida das pessoas, cristãos e não cristãos. Hoje, temos filhos e filhas bem educados em todos os campos da atividade humana e florescendo em diferentes carreiras que eles escolheram para si mesmos. Também temos fornecido educação de qualidade e cuidados de saúde acessíveis, apoio agrícola aos agricultores, habitação e sustento a milhares de pessoas, por causa da fidelidade de Deus na vida da igreja, onde as paredes divisórias das hostilidades são derrubadas.”
O presidente Billi disse: “A igreja tem contado apenas com dízimos e ofertas e com o apoio de nossos parceiros de missão como fontes de financiamento. No entanto, as atuais realidades econômicas e sociais de nossos tempos provam repetidamente que isso não é sustentável”.
Em uma tentativa de superar esse desafio, a EYN estabeleceu o seguinte:
— The Brethren Microfinance Bank, que teve um impacto positivo na vida não apenas dos membros da igreja, mas também dos não-cristãos por meio de vários empréstimos. Isso só foi possível por causa da graça e fidelidade de Deus.
— A fábrica e padaria de água de mesa certificada pela NAFDAC.
— Uma indústria de blocos que está em operação e economizou nos custos da igreja em seu desenvolvimento de infraestrutura, além de servir como fonte de renda para a igreja e emprego para nossos jovens.
— Nove subgrupos organizados a nível nacional sob o gabinete do vice-presidente da EYN. Eles têm desempenhado um papel enorme em garantir a missão e a visão da igreja.
— O sistema de pagamento central para pagar os salários dos pastores e funcionários. A igreja centralizou o pagamento de todos os salários dos funcionários em todas as áreas de operação em janeiro de 2019. Isso foi necessário devido às dificuldades incalculáveis enfrentadas pelos pastores em alguns locais devido ao não pagamento de salários por longos períodos de tempo. Até agora, Deus ajudou a EYN e estamos fazendo um progresso constante nesta área que muitos pensavam ser inviável. A Deus seja a glória.
Billi continuou a listar conquistas graciosas:
— 61 distritos de igrejas operacionais (Conselhos Distritais de Igrejas ou DCCs) com 4 (Gwoza, Ngoshe, Barawa e Attagara) ainda deslocados pela insurgência.
— O número de congregações (Conselhos de Igrejas Locais ou LCCs) aumentou para 589.
— 950 pastores em serviço ativo.
— 500 pastores aposentados do serviço ativo.
— Reforço do pessoal da Sede da EYN.
— 16 programas e instituições sob a sede da EYN.
Pres. Billi também falou sobre o estado da nação: “A Nigéria nunca enfrentou esse tipo de crise econômica devido ao redesenho da moeda, limites de retirada de dinheiro, interrupções incessantes de energia da rede nacional, escassez de produtos petrolíferos e aumento da inflação. Isso trouxe dificuldades econômicas incalculáveis para os cidadãos, como resultado do alto custo de vida e da indisponibilidade de dinheiro.
“Muitas empresas de pequena escala foram embora enquanto as elites políticas estão ocupadas roubando nossa riqueza comum. Apelo à liderança do país com urgência para reorganizar a equipe de gestão econômica para que os problemas econômicos da nação sejam amenizados. Eu também apelo ao Presidente da República Federal da Nigéria para realmente combater a corrupção em sua totalidade de forma justa e honesta e não falar da boca para fora ou caçar oponentes políticos”.
Pres. Billi listou os desafios da EYN em sua jornada centenária:
— O maior desafio que a Igreja enfrentou na história de sua existência é a insurgência na Nigéria, especialmente no nordeste. Orquestrado por Jama'atul ahalid sunna lidda watiwal jihad, popularmente chamado de Boko Haram, a insurgência veio com uma perseguição muito feroz aos cristãos nos estados de Borno e Adamawa, lar ancestral de Ekklesiyar Yan'uwa na Nigéria.
— Os insurgentes mataram um número incontável de cristãos, especialmente membros e pastores da EYN, e destruíram igrejas e as fontes de subsistência dos membros da igreja. Você deve se lembrar que um proeminente pastor da igreja, Rev. Lawan Andimi, um dos mártires do século 21, foi brutalmente assassinado por causa de sua firmeza na fé em uma tentativa de enfraquecer nossa fé e decidir seguir a Cristo.
— Entre os deslocados, alguns se tornaram e ainda são refugiados nos vizinhos Camarões e outros são deslocados internos (PDIs) que vivem em acampamentos em todo o país, a maioria deles sem meios de subsistência estáveis, mas vivendo da mão para a boca e no misericórdia das ONGs.
— No auge da insurgência, 36 dos então 50 distritos religiosos foram completamente deslocados, 7 foram parcialmente fechados, algumas congregações dentro desses distritos foram deslocadas, com apenas 7 distritos não afetados diretamente pela insurgência. Esses períodos foram tempos de angústia. Das 456 congregações e 2,280 filiais de igrejas locais naquela época, 278 edifícios congregacionais e 1,390 auditórios de filiais de igrejas locais foram destruídos pelos insurgentes.
— Vários filhos e filhas da EYN foram sequestrados pelos insurgentes, e o destino de alguns deles ainda hoje é desconhecido. Os sequestros das garotas de Chibok e Leah Sharibu ainda estão frescos em nossas mentes.
— A boa notícia é que durante o período da insurgência, Deus em sua fidelidade nos deu um Barnabé (um filho de encorajamento) em nossos parceiros de missão e alguns indivíduos bem-humorados que mobilizaram recursos para apoiar financeiramente pessoas deslocadas e pastores, fornecer meios de subsistência apoio e abrigos para os deslocados internos através da nossa Gestão de Alívio de Desastres e Ministério da Mulher, bem como a reconstrução da igreja. Esses esforços sem dúvida trouxeram alívio para as dores e confusão dos membros da igreja.
— Toda glória a Deus porque embora a insurgência tenha sido orquestrada para erradicar o cristianismo na área, Deus em sua fidelidade usou a insurgência para propagar o evangelho e expandir as fronteiras da EYN na Nigéria e Camarões, pois aqueles que foram deslocados levaram sua fé aonde quer que fossem . Hoje, várias igrejas EYN surgiram em lugares onde nossos membros foram peregrinar por causa da insurgência.
Perspectivas futuras para a EYN:
Ao entrarmos no próximo século, nosso desejo é:
— Continuar a expandir as fronteiras das operações da igreja para ganhar mais almas para Cristo.
— Construir uma membresia mais unida, fiel e dedicada.
— Tornar-se mais autossuficiente nas áreas de financiamento e financiamento de projetos e programas.
— Investir mais no desenvolvimento da mão de obra da igreja.
Pres. Billi agradeceu a todos os parceiros por apoiarem a igreja:
“O que teríamos feito sem o tremendo apoio recebido de nossos parceiros de missão? Eles estiveram ao nosso lado nos momentos bons e nos momentos mais desafiadores. Apesar do fato de que a autonomia para operar foi concedida a Ekklesiyar Yan'uwa na Nigéria, nossos parceiros de missão continuaram a apoiar a igreja moralmente, financeiramente e em espécie, intervindo em diferentes programas e instituições da igreja”, disse ele.
“Em conclusão, agradeço a Deus Todo-Poderoso pela jornada até aqui. Embora tenha sido difícil, não foi tão difícil quanto na época de nossos missionários pioneiros. O evangelho nunca é suave e fácil se formos estudantes históricos da Bíblia. No entanto, agradecemos a Deus pelos sucessos até aqui. Estou orando como Jesus orou em João 17:21 a seu pai, para que ele vá embora, mas que sejamos um. É minha oração que continuemos a ser um em Cristo”.
— Zakariya Musa é chefe da EYN Media, servindo na sede da Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, a Igreja dos Irmãos na Nigéria).
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