O Comitê Permanente de delegados distritais da Conferência Anual da Igreja dos Irmãos reuniu-se de 27 a 30 de junho, antes da Conferência. A reunião foi realizada online com delegados dos 24 distritos da denominação nos EUA e Porto Rico. O moderador da Conferência Anual Paul Mundey presidiu, auxiliado pelo moderador eleito David Sollenberger e pelo secretário James Beckwith.
Entre as inovações na forma como o Comitê Permanente realizou negócios este ano, a reunião foi realizada via Zoom, com a caixa de bate-papo usada para pedidos de fala e disponível para os delegados distritais compartilharem comentários. O Comitê Permanente também pela primeira vez usou a votação por classificação para algumas decisões. A maior parte da reunião foi aberta ao público, com o escritório da Conferência Anual fornecendo o link para aqueles que pediram para observar.
Uma breve sessão fechada para construir a comunidade e compartilhar esperanças e lamentos do distrito foi realizada no início da reunião. O comitê passou a maior parte de seu tempo discutindo problemas associados a indicações do plenário, recomendações para aplicar o processo de apelação atualizado à política e uma proposta delineando um processo de escuta para o Comitê Permanente.
A maior discussão foi um relatório de uma equipe do Comitê Permanente encarregada de fazer perguntas à On Earth Peace, que é uma das agências da Conferência Anual. Houve muitas rodadas de interação entre o Comitê Permanente e a Paz na Terra nos últimos anos. O Comitê Permanente iniciou esta última interação depois que On Earth Peace se juntou à Rede de Comunidades de Apoio do Conselho de Irmãos Menonitas para Interesses de Lésbicas, Gays, Bissexuais e Transgêneros (BMC).
Conversa com On Earth Peace
O Comitê Permanente votou para continuar a conversa com On Earth Peace depois de receber vários documentos longos e um relatório verbal da equipe encarregada de fazer perguntas sobre On Earth Peace, receber respostas e relatar.
A aprovação para a continuação da conversa baseou-se, em parte, na descrição da equipe de trabalho sobre a natureza positiva da conversa. Depois que On Earth Peace foi convidado a falar ao Comitê Permanente, o membro da equipe Matt Guynn também expressou a reação positiva da agência e o desejo de continuar.
A conversação contínua será baseada em questões de diálogo já acordadas e ocorrerá em várias reuniões a serem agendadas ao longo do próximo ano. A decisão incluiu encorajamento para “uma conversa colaborativa com On Earth Peace que estabelece as bases para uma maior compreensão e futuras conversas sobre as relações entre On Earth Peace e a denominação maior”. A equipe de tarefa apresentará um relatório ao Comitê Permanente no próximo verão. (Encontre o texto completo da moção abaixo.)
Uma votação separada permitiu que a mesma equipe de trabalho continuasse, apesar do precedente de que apenas os membros atuais do Comitê Permanente atuam em subcomitês. Dois dos membros da equipe de tarefas não estarão mais no Comitê Permanente. Uma moção dos oficiais da Conferência acrescentou uma nota à ata mantendo o precedente e nomeando circunstâncias únicas. (Encontre o texto completo da moção abaixo.)
Os cinco membros da equipe de trabalho são Donita Keister (presidente) que estava servindo como moderadora no passado imediato, Susan Chapman Starkey (secretária) do distrito de Virlina, Bob Johansen do distrito de Northern Indiana, Craig Stutzman do distrito de Mid-Atlantic e John Willoughby do distrito de Distrito de Michigan.
O processo de conversação até agora ocorreu ao longo de vários meses e incluiu correspondência entre os dois grupos, bem como uma reunião presencial. Essa reunião em 8 de junho reuniu a equipe de trabalho com uma delegação escolhida pela On Earth Peace, incluindo os copresidentes do conselho Melisa Leiter-Grandison e Irvin Heishman, o membro da equipe Matt Guynn, Carol Wise representando o BMC e Brian Flory representando a Supportive Communities Network. Nessa reunião, as Equipes de Pacificadores Cristãos forneceram duas pessoas que serviram como facilitadores e observadores do processo.
O texto completo da moção da equipe de trabalho, que foi aprovado:
“Propomos que o Comitê Permanente adote a seguinte declaração sobre o trabalho futuro da equipe de trabalho: 'Como resultado das reuniões do Comitê Permanente em junho de 2021, o Comitê Permanente da Igreja dos Irmãos cobra da Equipe de Trabalho do Comitê Permanente para continuar a conversa com On A Paz na Terra com base nas questões já acordadas, isso acontecendo através de várias reuniões agendadas para o próximo ano. A equipe é encorajada a ter uma conversa colaborativa com a OEP que estabelece as bases para uma maior compreensão e futuras conversas sobre as relações entre a OEP e a denominação maior. A equipe se reportará ao SC em junho de 2022.'”
A íntegra da moção dos dirigentes, que foi aprovada:
“A ata do Comitê Permanente dirá: 'Os Oficiais querem afirmar o precedente de que o trabalho do Comitê Permanente deve ser feito pelos atuais membros do Comitê Permanente. Ao mesmo tempo, reconhecemos as circunstâncias únicas que a pandemia e outros fatores causaram em relação à dinâmica das reuniões. À luz de nossas circunstâncias, os Oficiais estão abertos a uma moção de que a atual equipe de trabalho, conforme composta atualmente, continue por um ano, especificando que não queremos estabelecer um novo precedente.'”
Atualizações no processo de apelação
Um subcomitê encarregado de uma revisão das funções judiciais e do processo de apelação do Comitê Permanente relatou seu trabalho desde 2018. Em 2019, sua proposta para um processo de apelação unificado e mais abrangente, que incluiu uma nova consideração de justiça juntamente com a adesão ao processo correto, foi aprovado.
Este ano, o subcomitê trouxe recomendações para alterar a seção “Apelo” do documento político “Ética nas Relações Ministeriais” da Conferência Anual, conforme encontrado na seção II.D.5.d. do capítulo 5 do Manual de Organização e Política. As emendas foram adotadas pelo Comitê Permanente e serão levadas à Conferência Anual para aprovação. Sua intenção é alinhar o documento com as mudanças de processo feitas em 2019, fornecer mais tempo para o Comitê Permanente se preparar para ouvir os recursos e incentivar que os recursos não sejam apresentados até que todos os meios de resolução ou reconsideração pelos distritos tenham sido esgotados.
A subcomissão também trouxe uma proposta para um novo processo de escuta da Comissão Permanente, como um documento interno que não afeta a política denominacional. Essa proposta também foi adotada e passará a fazer parte do manual do Comitê Permanente. Ele fornece orientação e estrutura para aceitar solicitações de membros ou grupos da igreja que desejam falar com o Comitê Permanente.
Candidaturas do plenário
Depois de apresentar seu relatório, o Comitê de Indicação propôs que o Comitê Permanente considerasse uma mudança de procedimento para indicações do plenário da Conferência Anual e ofereceu três opções como ponto de partida para discussão.
O Comitê de Indicação delineou o longo e deliberativo processo em que se envolve para preparar uma votação a cada ano e explicou como as indicações do plenário contornam esse processo e podem causar confusão para o corpo de delegados. Eles também reconheceram o valor que as indicações do plenário têm quando há preocupações válidas sobre escolhas de liderança na igreja.
O Comitê Permanente decidiu continuar trabalhando sobre a preocupação em sua reunião pré-conferência no próximo ano.
Em outros negócios
Eleito para o Comitê de Apelações foram Jennifer Quijano West do Atlantic Northeast District, Karen Shiflet do Shenandoah District e Tim Sizemore do Southeastern District. Warren E. Eilers de Idaho e Western Montana District foi nomeado primeiro suplente e Ken Geisewite do Southern Pennsylvania District foi nomeado segundo suplente.
Eleito para o Comitê de Indicação foram Dave Stauffer do Distrito Atlântico Nordeste, Debbie Eisenbise do Distrito Noroeste Pacífico, Nathan Rittenhouse do Distrito Shenandoah e Vickie Samland do Distrito Western Plains.
Uma consulta com o Conselho de Executivos Distritais, que acontece anualmente, foi realizado este ano com os executivos distritais fazendo login online de todo o país.
Entre os inúmeros relatos recebido foi um relatório sobre o “estado da igreja” do moderador Paul Mundey e do secretário geral David Steele.