Por Frank Ramírez
No final de sua apresentação sobre “Fazendo a Igreja em Território Inexplorado”, durante a sessão de negócios da Conferência Anual, Tod Bolsinger desafiou todos os presentes a contar uma história da história de sua igreja. A história pode ser sobre um herói, sobre “um momento querido que é recontado várias vezes. Um que diz: 'Isso é o que realmente somos.' Um que diz, 'Este foi o momento em que eu estava mais orgulhoso de nós.' Um que diz: 'Foi quando eu soube que tinha encontrado a minha igreja'”.
O objetivo, disse ele, é separar os valores aspiracionais de uma igreja de “quem realmente somos”.
Essa história, disse ele, é o “carisma”, usando um termo católico – a característica cheia de graça que servirá à dor e às necessidades da comunidade em que cada igreja habita. É aí que uma igreja deve derramar sua energia, disse ele, e isso fornecerá a estrutura para o que significa para cada congregação individual quando se trata de “fazer igreja”.
Bolsinger, vice-presidente e professor do Seminário Teológico Fuller, sugeriu que a pandemia está permitindo que as congregações se transformem para servir a um mundo mudado. A maioria dos seminários está treinando líderes para servir na cristandade, disse ele, uma descrição do que as igrejas americanas eram há meio século, quando o cristianismo era o cenário padrão. Mas neste mundo pós-cristianismo, é necessário um tipo diferente de liderança.
Parte do que cada igreja precisa fazer é determinar quem eles realmente são. Não é uma questão de se esforçar mais, disse ele à Conferência, mas de transformar as pessoas da igreja, especialmente a liderança. Bolsinger usou o exemplo de alguém em uma canoa se encontrando no leito seco de um rio. Remar mais forte não vai ajudar.
“É onde nos encontramos hoje”, disse Bolsinger. “Em território desconhecido, adaptação é tudo. O que vamos levar conosco e o que vamos deixar para trás?”
Oferecendo Jeremias 29 como exemplo, ele perguntou: “Como nos adaptamos ao exílio para que o reino e o governo de Deus se tornem óbvios? (…) Quando não nos oferecemos como colonizadores ou pessoas de grande poder ou impondo nossa vontade aos outros ao nosso redor, por atos de generosidade e amor chegamos a um entendimento de como nossa congregação pode causar um impacto positivo em nosso mundo”.
Este é um processo, disse ele, apontando que as escrituras nos lembram que “Jesus crescia em sabedoria e estatura”. Como o apóstolo Paulo, “Prosseguimos”.
Um passo crucial é recuperar quem realmente somos, daí a necessidade de contar histórias sobre nossa congregação que identifiquem nossos valores. “Para que a mudança dure, deve ser uma adaptação saudável do DNA do grupo, nossos valores fundamentais. É o essencial.”
No último ano, o mundo enfrentou uma pandemia de saúde, uma epidemia econômica e uma revolta social sobre injustiças. “Todas as nossas igrejas foram tocadas e perturbadas por essa realidade, essa realidade combinada e complexa que nenhum de nós nunca experimentou antes”. Bolsinger disse,
Aventure-se ou morra. Você tem uma escolha.
Em um evento separado oferecido na quinta-feira da semana da Conferência, Bolsinger se apresentou em um “fórum de moderadores” patrocinado pelo moderador da Conferência Anual Paul Mundey.
A escolha é gritante, mas os números são inegáveis. Estudos mostram que quando as pessoas são confrontadas por seus médicos com as palavras: “Se você não mudar sua vida hoje, você vai morrer”, 90% morrerão. Todos eles resolvem mudar, mas apenas 10% conseguem.
Bolsinger insiste que as igrejas hoje estão enfrentando a mesma escolha. Mude a maneira como fazemos igreja ou morra. O problema é que a maioria dos pastores, presidentes de conselho e membros da igreja estão operando sob as suposições de 50, 60 ou 70 anos atrás, quando os americanos viviam na cristandade. “Todo mundo assumiu que o centro da cultura era a lei, a educação e a religião cristã, mesmo que não fossem cristãos…. É privilégio, vantagem de jogar em casa.”
O próprio Bolsinger, e a maioria dos pastores e líderes da igreja, foram treinados para trabalhar na cristandade, enquanto na verdade trabalhavam em um mundo pós-cristianismo. Muitos “entram em profunda negação”. Técnicas populares para mudar não funcionam, disse ele, citando estudos de Alan Deutschman, autor de “Change or Die”, e outros. Essas técnicas são o medo, os fatos e a força. “O medo fará as pessoas mudarem temporariamente. O medo não produz mudanças duradouras. Os fatos não produzem mudanças. Podemos encontrar maneiras de argumentar em torno dos fatos.” E quanto à força, “Você não pode fazer as pessoas mudarem. Talvez temporariamente, mas não por longos períodos de tempo.”
Então o que funciona?
Bolsinger diz que as igrejas precisam se relacionar, repetir e reformular: relacionar-se com novas comunidades, reconhecendo que as comunidades imigrantes são vitais e vivas; repetir novas práticas, crescendo uns com os outros e apoiando-se mutuamente; e reenquadrar a forma como procuramos o mundo, adotando novas formas de pensar.
É necessária uma mudança radical, não meros ajustes. "Você não pode trazer mudanças radicais ajustando as bordas", disse ele. “Por radical não quero dizer imprudente ou implacável. Chegar à causa raiz, a chave para o desafio à nossa frente.” A tarefa fundamental da liderança é distinguir entre o que precisa ser preservado e o que precisa mudar.
“O Espírito de Deus está muitas vezes à nossa frente”, lembrou ele. Apoiar-se no discernimento do Espírito em vez de confiar em nosso próprio poder institucional, aconselhou. Isso requer “uma espécie de humildade e abertura…. Em seu coração, acredite profundamente que o Espírito de Deus tem trabalhado em todo o mundo”.