Por Frank Ramirez
Ao final de sua apresentação sobre “Como Fazer Igreja em Território Desconhecido”, durante a sessão administrativa da Conferência Anual, Tod Bolsinger desafiou todos os presentes a contarem uma história da história de sua igreja. A história poderia ser sobre um herói, sobre “um momento precioso que é recontado inúmeras vezes. Um que diga: 'É disso que se trata a nossa verdadeira essência.' Um que diga: 'Este foi o momento em que senti mais orgulho de nós.' Um que diga: 'Foi aqui que soube que havia encontrado meu lar espiritual.'”
O objetivo, segundo ele, é separar os valores aspiracionais de uma igreja de "quem realmente somos"
Essa história, disse ele, é o “carisma”, usando um termo católico – a característica repleta de graça que servirá às dores e necessidades da comunidade em que cada igreja está inserida. É aí que uma igreja deve concentrar sua energia, afirmou, e isso fornecerá a estrutura para o que significa para cada congregação individual “fazer igreja”
Bolsinger, vice-presidente e professor do Seminário Teológico Fuller, sugeriu que a pandemia está permitindo que as congregações se transformem para servir a um mundo em transformação. A maioria dos seminários está formando líderes para servir à cristandade, disse ele, uma descrição do que as igrejas americanas eram há meio século, quando o cristianismo era a norma. Mas, neste mundo pós-cristandade, um tipo diferente de liderança é necessário.
Parte do que cada igreja precisa fazer é determinar quem ela realmente é. Não se trata de se esforçar mais, disse ele à Conferência, mas de transformar as pessoas da igreja, especialmente a liderança. Bolsinger usou o exemplo de alguém em uma canoa que se encontra em um leito de rio seco. Remar com mais força não vai ajudar.
“É aí que nos encontramos hoje”, disse Bolsinger. “Em território desconhecido, a adaptação é tudo. O que vamos levar conosco e o que vamos deixar para trás?”
Citando Jeremias 29 como exemplo, ele perguntou: “Como nos adaptamos ao exílio para que o reinado e o governo de Deus se tornem evidentes? ... Quando nos oferecemos não como colonizadores, nem como pessoas de grande poder, nem como impositores da nossa vontade, mas por meio de atos de generosidade e amor, chegamos a compreender como a nossa congregação pode causar um impacto positivo no mundo.”
Ele disse que isso é um processo, ressaltando que as escrituras nos lembram que “Jesus crescia em sabedoria e estatura”. Como o apóstolo Paulo, “Prossigamos em frente”
Um passo crucial é recuperar quem realmente somos, daí a necessidade de contar histórias sobre nossa congregação que identifiquem nossos valores. “Para que a mudança seja duradoura, ela precisa ser uma adaptação saudável ao DNA do grupo, aos nossos valores essenciais. Isso é fundamental.”
No último ano e pouco, o mundo enfrentou uma pandemia de saúde, uma crise econômica e uma onda de protestos sociais contra as injustiças. "Todas as nossas igrejas foram afetadas e impactadas por essa realidade, essa realidade complexa e combinada que nenhum de nós jamais experimentou antes", disse Bolsinger
Aventura ou morte. A escolha é sua.
Em um evento separado, oferecido na quinta-feira da semana da Conferência, Bolsinger fez uma apresentação em um "fórum de moderadores" patrocinado por Paul Mundey, moderador da Conferência Anual.
A escolha é drástica, mas os números são inegáveis. Estudos mostram que, quando as pessoas são confrontadas por seus médicos com as palavras: "Se você não mudar sua vida hoje, você vai morrer", 90% delas morrem. Todas resolvem mudar, mas apenas 10% conseguem.
Bolsinger insiste que as igrejas hoje enfrentam a mesma escolha: mudar a forma como praticamos a igreja ou perecer. O problema é que a maioria dos pastores, presidentes de conselhos e membros de igrejas operam sob as premissas de 50, 60 ou 70 anos atrás, quando os americanos viviam na cristandade. "Todos presumiam que o centro da cultura era o direito, a educação e a religião cristã, mesmo que não fossem cristãos... É privilégio, é a vantagem de jogar em casa."
O próprio Bolsinger, assim como a maioria dos pastores e líderes religiosos, foi treinado para trabalhar na cristandade, embora na realidade atue em um mundo pós-cristão. Muitos "entram em profunda negação". Técnicas populares para promover mudanças não funcionam, afirmou ele, citando estudos de Alan Deutschman, autor de "Mudar ou Morrer", e outros. Essas técnicas são o medo, os fatos e a força. "O medo fará com que as pessoas mudem temporariamente. O medo não produz mudanças duradouras. Os fatos não produzem mudanças. Podemos encontrar maneiras de argumentar contra os fatos." E quanto à força, "Você não pode obrigar as pessoas a mudar. Talvez temporariamente, mas não por longos períodos de tempo."
Então, o que funciona?
Bolsinger afirma que as igrejas precisam se relacionar, repetir e reformular: relacionar-se com novas comunidades, reconhecendo que as comunidades imigrantes são vitais e ativas; repetir novas práticas, crescendo juntas e apoiando-se mutuamente; e reformular a maneira como buscamos o mundo, adotando novas formas de pensar.
É necessária uma mudança radical, não meros ajustes. "Não se consegue uma mudança radical com ajustes superficiais", disse ele. "Por radical, não quero dizer imprudente ou implacável. É preciso chegar à raiz do problema, à chave para o desafio que temos pela frente." A tarefa fundamental da liderança é distinguir entre o que precisa ser preservado e o que precisa ser mudado.
“O Espírito de Deus muitas vezes está muito à nossa frente”, lembrou ele. Aconselhamos que nos apoiemos no discernimento do Espírito em vez de confiarmos no nosso próprio poder institucional. Isso requer “uma espécie de humildade e abertura… Creia profundamente em seu coração que o Espírito de Deus tem atuado em todo o mundo”