'Se queremos encontrar Deus, temos de estar com as vítimas desta opressão e preconceito'

Por Jay H. Steele

No ano passado, Minnesota esteve no noticiário nacional após o assassinato de George Floyd pelo policial Derek Chauvin de Minneapolis. Os advogados de acusação e defesa encerraram seu caso no julgamento do policial Chauvin nesta semana e na segunda-feira apresentarão suas alegações finais. Em seguida, o estado, a cidade e a nação aguardam o veredicto do júri.

Enquanto isso, enquanto o julgamento estava em andamento, outro homem negro, Daunte Wright, foi morto a tiros no domingo desta semana pelas mãos de um policial branco no subúrbio de Brooklyn Center. O oficial, Kim Potter, aparentemente pensou que ela estava atirando seu taser em Wright, mas em vez disso atirou nele com sua arma. Ele morreu depois de fugir a uma curta distância em seu carro.

Nos últimos dias, as fileiras de manifestantes, já reunidas em antecipação ao veredicto do julgamento de Chauvin, aumentaram no Brooklyn Center e na área metropolitana das cidades gêmeas. Prédios governamentais em Minneapolis, St. Paul, Brooklyn Center e alguns outros subúrbios foram cercados com cercas em antecipação à possibilidade de violência. Muitas empresas também estão fechadas ou limitando seus horários.

Quando me mudei para Minnesota há 26 anos, aprendi sobre “Minnesota Nice”. É a saudação amigável, mas um tanto fria, que você recebe dos habitantes locais, condizente com os imigrantes alemães e escandinavos que inicialmente se estabeleceram no estado. O que eu não sabia até viver aqui por vários anos era a longa história de discriminação racial exemplificada pelos códigos raciais – red-lining – escritos em escrituras de propriedade em muitos bairros de cidades gêmeas, que proibiam as propriedades de serem vendidas a qualquer pessoa. de cor. Os afro-americanos em particular foram segregados por muito tempo em algumas áreas menos desejáveis da região metropolitana.

Mas as cidades gêmeas passaram por profundas mudanças demográficas nas últimas duas décadas. Ondas de refugiados Hmong do sudeste da Ásia se estabeleceram na área metropolitana, seguidos por somalis do Chifre da África e hispânicos vindos do norte do México e da América Central.

A Open Circle Church of the Brethren está localizada no subúrbio de Burnsville, ao sul de Minneapolis. As estatísticas mais recentes disponíveis mostram uma população estudantil de 8,000 no Distrito Escolar de Burnsville – 32% são brancos, 29% são negros/afro-americanos, 21% são hispânicos, 8% são asiáticos. Visite o mercado de um fazendeiro, entre em qualquer mercearia ou apadrinhe a grande variedade de restaurantes e lojas étnicas e você verá essa diversidade em nossas comunidades vizinhas.

É uma visão bem-vinda para os membros do Open Circle. Nosso slogan é “Pensar incentivado, diversidade bem-vinda”. Desde o nosso início em 1994, recebemos todos em nossa comunidade e atraímos congregantes ativos na política, organização comunitária, voluntariado e protesto quando necessário em nome de indivíduos ou comunidades que enfrentam discriminação. Alugamos nosso prédio para uma congregação hispânica composta predominantemente por imigrantes indocumentados. A presença deles em nosso meio e o risco que enfrentavam de um governo federal hostil nos levaram a nos tornar uma congregação que apoia o santuário.

Pensamos e aprendemos muito no último ano de bloqueio do COVID, pois recebemos LaDonna Sanders Nkosi, diretora dos Ministérios Interculturais da Igreja dos Irmãos, para se juntar a nós para o culto virtual com membros de sua comunidade de fé. Assistimos a muitos vídeos juntos aprendendo sobre privilégio branco, racismo institucional, a história da discriminação contra asiático-americanos, afro-americanos e nativos americanos. Lemos muitos livros juntos sobre esses assuntos. Usamos bem nosso tempo de isolamento.

O advento das câmeras corporais da polícia e o uso generalizado de telefones celulares para documentar casos de maus-tratos policiais e cidadãos a pessoas de cor expôs para todos o lado feio do preconceito e do racismo em Minnesota e em todo o país. É doloroso ver, mas é necessário ver porque faz parte da verdade sobre nós. “E conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará” (John 8: 32).

Acredito firmemente que, se queremos encontrar Deus, precisamos estar com as vítimas dessa opressão e preconceito. Também acredito firmemente que Deus está nos chamando para um futuro melhor, onde a diversidade é vista como uma força e todos os filhos de Deus têm a mesma oportunidade de aprender, trabalhar e se divertir sem medo.

Enquanto estamos preocupados com o que pode acontecer nas cidades gêmeas nos próximos dias, nós da Open Circle estamos felizes e gratos por trabalhar em nome desse futuro melhor.

— Jay H. Steele é pastor da Open Circle Church of the Brethren em Burnsville, Minnesota.

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