Por Cheryl Brumbaugh-Cayford
O número de membros da Igreja dos Irmãos nos Estados Unidos e em Porto Rico caiu abaixo de 100,000, de acordo com o Anuário da Igreja dos Irmãos 2020 da Brethren Press.
Para 2019, o Anuário relatou 98,680 membros em 24 distritos e 978 comunidades de adoração locais em toda a denominação da Igreja dos Irmãos – uma perda líquida de 5,766 em relação ao ano anterior.
A frequência média de adoração para a denominação foi relatada como 32,488.
O número de comunidades locais de adoração na denominação incluiu 935 congregações, 33 comunidades e 10 novos projetos de igrejas.
Denominações que fazem parte da Igreja Global da Comunhão dos Irmãos fora dos EUA e Porto Rico não estão incluídas no Anuário diretório ou seu relatório estatístico.
Sobre o Anuário
Anuário da Igreja dos Irmãos é publicado anualmente como um documento pesquisável em formato pdf. Pode ser comprado por $ 24.95 em www.brethrenpress.com/SearchResults.asp?Cat=70.
A edição de 2020 inclui o diretório de 2020 para a denominação e o relatório estatístico de 2019.
O diretório inclui informações detalhadas sobre a estrutura e liderança da Igreja dos Irmãos, incluindo listas de congregações, distritos, ministros e muito mais.
O relatório estatístico sobre membresia, comparecimento ao culto, doações e muito mais deriva do auto-relato das congregações. Nas últimas décadas, o número de congregações que relatam caiu. O relatório estatístico de 2019 representa apenas 43% das congregações, o que significa Anuário os números são aproximados.
Comparações ao longo de 5 e 12 anos
O relatório estatístico inclui uma comparação ao longo de cinco anos, revelando que uma queda gradual no número de membros de décadas começou a aumentar ano a ano:
— Em 2015, a adesão denominacional foi de 112,656, uma perda líquida de 1,809 em relação a 2014.
— Em 2016, o prejuízo líquido foi de 1,225.
— Em 2017, a perda líquida de membros aumentou para 2,172.
— Em 2018, o prejuízo líquido mais que dobrou para 4,813.
— Em 2019, o prejuízo líquido aumentou para 5,766.
Para comparar o total de membros ao longo de uma dúzia de anos, para 2008 o Anuário relatou um total de 124,408 membros. Em 2008, quando a Igreja dos Irmãos celebrou seu 300º aniversário, a denominação pela primeira vez desde a década de 1920 registrou um total de membros abaixo de 125,000. Em 2008, 66.2 por cento das congregações relataram (www.brethren.org/news/2009/newsline-for-june-3-2009).
Uma comparação do número de comunidades locais de adoração (congregações, irmandades e projetos) na denominação ao longo de cinco anos revela uma perda anual também:
— Em 2016, houve uma perda líquida de 6 comunidades religiosas locais em relação ao ano anterior, totalizando 1,015.
— Em 2017, o prejuízo líquido aumentou para 16.
— Em 2018, o prejuízo líquido foi de 5.
— Em 2019, houve outra perda líquida de 16.
O número de comunidades locais de adoração há 12 anos era de 1,049, incluindo 999 congregações e 50 irmandades e projetos. Naquele ano, em 2008, o número de congregações caiu abaixo de 1,000 para atingir um ponto baixo histórico.
Números adicionais
Desde que o relatório estatístico de 2019 foi concluído, o Anuário O escritório relatou 4 novos inícios de igrejas e mais 32 congregações, irmandades e projetos fechando ou saindo, resultando em uma perda líquida de 27 comunidades locais de adoração no ano passado.
Uma razão para o grande número de saídas de congregações no ano passado ocorreu no Distrito Sudeste, onde mais da metade das congregações foram embora. A conferência distrital de 25 de julho de 2020 aprovou a retirada de 19 congregações (www.brethren.org/news/2020/southeastern-district-approves-withdrawal-of-19-congregations). Até o final do ano, 27 congregações deixaram o distrito e 15 permaneceram, incluindo 2 remanescentes de deixar congregações que se reorganizaram para permanecer Igreja dos Irmãos.
Enquanto algumas congregações que deixaram a Igreja dos Irmãos podem ter sido influenciadas pelo grupo cindido chamado Igreja dos Irmãos da Aliança, outras podem ter escolhido se tornarem independentes.
As congregações que fecham geralmente o fazem após uma decisão do distrito de que não são mais viáveis devido a perdas intransponíveis de membros ou dificuldades financeiras.
Estatísticas do distrito
Em 2019, nenhum dos 24 distritos relatou um ganho líquido de membros individuais e 22 relataram uma perda líquida.
O Distrito de Shenandoah, com 13,336 membros, e o Distrito Atlântico Nordeste, com 11,334 membros, foram relatados como os dois maiores distritos e os dois únicos com mais de 10,000 membros.
Atlântico Nordeste relatou o maior comparecimento total ao culto de 5,387, seguido pelo Distrito de Shenandoah em 3,434. Nenhum outro distrito relatou uma frequência média de culto de mais de 3,000.
Dos distritos menores, 5 tinham menos de 1,000 membros: Pacific Northwest com 819 membros, Southern Plains com 478, Idaho e Western Montana com 448, Missouri e Arkansas com 365 e Porto Rico com 339.
- Cheryl Brumbaugh-Cayford é diretora de Serviços de Notícias da Igreja dos Irmãos e editora associada do Messenger revista. James Miner, do Yearbook Office, contribuiu para este relatório.
Uma nota aos leitores: Messenger A revista apresentará um artigo de acompanhamento sobre as estatísticas denominacionais em sua edição de março de 2021, comparando a situação da Igreja dos Irmãos com outras denominações e a comunidade cristã em geral.
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