O recente anúncio de On Earth Peace para se tornar um membro da Supportive Communities Network (1) levantou questões de política para a Equipe de Liderança da denominação, que é responsável por interpretar as decisões da Conferência Anual e a política denominacional (2).
Embora a On Earth Peace seja uma agência incorporada separadamente e possa, portanto, tomar decisões além do discernimento da Conferência Anual, a decisão da On Earth Peace de se juntar à Rede de Comunidades de Apoio conflita com o acordo oficial da On Earth Peace de servir como uma agência da Conferência Anual. Esse acordo, conforme registrado na atual política denominacional, afirma que a Paz na Terra “compromete-se a fornecer um ministério que esteja dentro do escopo das diretrizes da Conferência Anual e congruente com os valores articulados da Igreja dos Irmãos”. (3)
Grupos de interesse especial na denominação não estão vinculados a tal acordo e são livres para expressar pensamentos e idéias diferentes do que decidimos juntos como uma Conferência Anual. No entanto, quando uma agência da Conferência Anual se une a um grupo de interesse especial que promove e atua fora dos acordos discernidos pela Conferência Anual, como On Earth Peace fez, ela se coloca contra as decisões da Conferência Anual e não representa mais a totalidade a Igreja. Isso entra em conflito com o acordo da On Earth Peace de “trabalhar fielmente em parceria com a Conferência Anual e outras agências afiliadas à Conferência Anual para servir a toda a denominação.” (4)
Ao tomar esta ação, On Earth Peace optou por se posicionar a favor e contra a decisão de 2011 do corpo delegado da Conferência Anual “para reafirmar toda a 'Declaração sobre Sexualidade Humana de uma Perspectiva Cristã' de 1983, e continuar conversas mais profundas sobre a sexualidade humana fora do processo de consulta”. (5) Esse documento estabeleceu dois aspectos-chave da posição atual da denominação: (a) que “relacionamentos de aliança entre pessoas homossexuais é uma opção adicional de estilo de vida, mas na busca da igreja por uma compreensão cristã da sexualidade humana, essa alternativa não é aceitável”, e (b) que “a igreja pode estender o conforto e a graça de Cristo para pessoas homossexuais e bissexuais” por:
— acolhendo todos os inquiridores que confessam Jesus Cristo como Senhor e Salvador na comunhão da igreja. Este acolhimento e os recursos da igreja são disponibilizados pela graça de Deus que nos chama como pecadores arrependidos para ser participantes da fé. Algumas diretrizes para a resposta da igreja e para o discipulado foram delineadas;
— intensificar os esforços para entender como a composição genética e as experiências da infância influenciaram o desenvolvimento da orientação e do comportamento sexual;
— desafiando abertamente o medo generalizado, ódio e assédio de pessoas homossexuais;
— engajar-se em conversas abertas e diretas com homossexuais. Quando paramos de alienar uns aos outros e, em vez disso, nos aventuramos em direção à compreensão, alguns medos desaparecem e as relações interpessoais se tornam mais honestas;
— defendendo o direito dos homossexuais ao emprego, moradia e justiça legal;
— declarando claramente que todos os atos antissociais e sexualmente promíscuos são contrários à moral cristã;
— dando forte apoio a pessoas que procuram ser fiéis ao seu pacto de casamento heterossexual, mas para quem isso é difícil por causa de lutas com a homossexualidade. (6)
A Equipe de Liderança aprecia que muito do trabalho da On Earth Peace envolve a decisão da Conferência Anual de “estender o conforto e a graça de Cristo para pessoas homossexuais e bissexuais”. No entanto, a decisão do On Earth Peace de se juntar à Rede de Comunidades de Apoio posiciona o On Earth Peace em oposição ao discernimento atual da Conferência Anual sobre relacionamentos de aliança para pessoas homossexuais.
Nossa história deixa claro que a Conferência Anual pode e muitas vezes muda as decisões com base em novos entendimentos, como aconteceu quando o corpo de delegados da Conferência Anual mudou suas posições sobre o uso de reuniões de avivamento, instrumentos musicais e o ofício de presbítero. Mas a posição da Conferência Anual não muda até que o corpo delegado decida fazer tal mudança. Nossa política exige que a liderança da agência denominacional e da Conferência Anual cumpra as decisões que a Conferência Anual tomou. On Earth Peace concordou em fazê-lo quando se tornou uma agência oficial da Conferência Anual em 1998. A Equipe de Liderança acredita que a decisão da On Earth Peace de sair de seu acordo com a Conferência Anual prejudica a credibilidade das agências da Conferência Anual e enfraquece o valor e o significado de Conferência anual.
On Earth Peace, no entanto, não responde à Equipe de Liderança. Como uma corporação independente, On Earth Peace é responsável perante seus membros. Mas como uma agência da Conferência Anual, On Earth Peace também é responsável perante o corpo delegado da Conferência Anual, que atua de acordo com as recomendações do Comitê Permanente. A Equipe de Liderança acredita que a decisão do On Earth Peace tem consequências suficientes para exigir que o On Earth Peace entre em um compromisso intencional, sério e de oração com o Comitê Permanente e o corpo delegado da Conferência Anual. A Equipe de Liderança acredita que um resultado desse envolvimento deve ser uma determinação do status de agência da Conferência Anual da On Earth Peace, dada sua decisão de ingressar na Rede de Comunidades de Apoio.
A Equipe de Liderança elogia o On Earth Peace por seu compromisso com pessoas desprivilegiadas e marginalizadas e seu incentivo ao “relacionamento e comunicação aberta em vez de exclusão… trabalhando para proteger os direitos dos gays na sociedade”. (7) Reconhecemos ainda a “visão da Paz na Terra de que as agências da igreja tanto ajudam a expressar a vontade da igreja quanto apontam criativamente para novas possibilidades”. (8) Mas é a resposta da Equipe de Liderança que tal criatividade por uma agência da Conferência Anual é melhor realizada através de procedimentos que envolvem o corpo delegado e deve ser alcançado em harmonia com a política e posições da Conferência Anual. Acreditamos que tal abordagem nos impele a “viver juntos”, pois coletivamente nos esforçamos para conhecer a mente de Cristo.
A Equipe de Liderança da Igreja dos Irmãos:
David A. Steele, secretário geral da Igreja dos Irmãos, presidente
Paul Mundey, moderador da Conferência Anual
David Sollenberger, moderador eleito da Conferência Anual
James M. Beckwith, secretário da Conferência Anual
Cynthia S. Sanders, representante do Conselho de Executivos Distritais
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(1) www.onearthpeace.org/scn
(2) Manual de Organização e Política, capítulo 1, seção III.Cc (página 9 da edição de 2019 acessível em www.brethren.org/ac/documents/polity-manual/1-annual-conference.pdf ). A fonte do regulamento é a Ata de 2010, “Revisão dos Estatutos da Igreja dos Irmãos”, 234.
(3) Manual de Organização e Política, capítulo 2, secção II.C.2. (página 13 da edição de 2019 acessível em www.brethren.org/ac/documents/polity-manual/2-denominational-board-agencies.pdf ). A fonte da política é 1998 Minutes (1995-1999), “On Earth Peace Assembly Request for Reportability/Accountability to Annual Conference,” 805.
(4) Manual de Organização e Política, capítulo 2, secção II.C.2. (página 13 da edição de 2019 acessível em www.brethren.org/ac/documents/polity-manual/2-denominational-board-agencies.pdf ). A fonte da política é 1998 Minutes (1995-1999), “On Earth Peace Assembly Request for Reportability/Accountability to Annual Conference,” 805.
(5) Ata de 2011, “Uma Declaração de Confissão e Compromisso”, 232.
(6) Minutos de 1983 (1980-1984), “Human Sexuality from a Christian Perspective,” 580. (Acessível online em www.brethren.org/ac/statements/1983humansexuality.html )
(7) www.onearthpeace.org/scn na seção de perguntas frequentes
(8) www.onearthpeace.org/scn na seção de perguntas frequentes