Por Emmett Witkovsky-Eldred
O Seminário de Cidadania Cristã reuniu 47 jovens do ensino médio e conselheiros de congregações da Igreja dos Irmãos em todos os EUA, começando em 27 de abril na cidade de Nova York e terminando em Washington, DC, em 2 de maio, com foco no tema “Soluções criativas para conflitos violentos No mundo todo." O evento foi liderado por cinco funcionários da Igreja dos Irmãos do Ministério de Jovens e Jovens Adultos e do Escritório de Consolidação da Paz e Políticas.
Ao longo da semana, os participantes aprenderam sobre como igrejas, governos e organizações não governamentais podem construir a paz de forma pró-ativa e neutralizar a violência potencial sem recorrer à força militar. Entre as sessões sobre orçamento militar, proteção civil desarmada e advocacia, os participantes visitaram as Nações Unidas, exploraram a cidade de Nova York e se reuniram com seus membros do Congresso no Capitólio.
Os jovens pressionaram seus senadores e representantes para apoiar o financiamento da proteção civil desarmada, uma estratégia para prevenir a violência, fornecendo uma presença protetora e não violenta para observar e acompanhar os civis que vivem em meio ao conflito. Eles também compartilharam como seu histórico como membros de uma igreja histórica da paz informou seu desejo de ver menos militarismo e mais esforços para construir a paz na política externa dos EUA. Em muitos escritórios, prevenir a violência sem o uso da força militar era um conceito novo, mas bem-vindo, e os participantes ficaram agradavelmente surpresos que funcionários e legisladores de vários partidos e perspectivas receberam suas ideias e sua presença com curiosidade e entusiasmo.
Para muitos dos participantes, que vieram de 14 congregações em 12 estados, esta foi a primeira vez que fizeram lobby junto aos membros do Congresso. A maioria foi embora encorajada a continuar se engajando na defesa da paz e de outras questões que os inspiram. O Seminário de Cidadania Cristã, que ocorre toda primavera, exceto nos anos em que a Conferência Nacional da Juventude é realizada, existe exatamente para esse propósito: capacitar e inspirar os jovens da Igreja dos Irmãos a ver e falar sobre questões de paz e justiça através das lentes de sua fé .
- Emmett Witkovsky-Eldred está servindo como assistente do Ministério de Jovens e Jovens Adultos através do Serviço Voluntário de Irmãos.