Por Nathan Hosler
Algumas semanas atrás, viajei com a diretora executiva da Churches for Middle East Peace (CMEP), Mae Elise Cannon, e Erik Apelgårdh, do World Council of Churches (WCC), para o Curdistão iraquiano. A intenção era expandir o trabalho do CMEP na região, com foco particular na sustentabilidade das comunidades cristãs históricas e no acesso à assistência humanitária.
A Igreja dos Irmãos é uma das quase 30 comunhões de membros ou órgãos nacionais que compõem o CMEP e eu sou o presidente do conselho. Nessa qualidade, participei para apoiar o trabalho do CMEP, mas também para estender o ministério da Igreja dos Irmãos. Este foi um passo importante no cumprimento do mandato da declaração da Conferência Anual de 2015 “Comunidades de Minorias Cristãs”. A declaração diz em parte:
“Como membros do corpo global de Cristo, estamos preocupados com a destruição de comunidades cristãs em regiões onde os cristãos são considerados minorias religiosas. Embora estejamos profundamente preocupados com a perseguição de minorias religiosas, independentemente de religião ou tradição, sentimos um chamado distinto para falar em nome daqueles que são irmãos e irmãs no corpo de Cristo. 'Assim, pois, sempre que tivermos oportunidade, trabalhemos para o bem de todos, especialmente dos da família da fé' (Gálatas 6:10).
“Também estamos alarmados com a rápida diminuição das comunidades cristãs em lugares como Iraque, Palestina e Síria. A eliminação dessas comunidades cristãs antigas, mas ainda vitais, não seria apenas um desastre de direitos humanos e uma perda para os povos da região, mas também uma trágica perda de testemunho cristão histórico na terra onde a igreja se enraizou pela primeira vez”.
Com um forte mandato organizacional e um convite de um líder da igreja em Bagdá, trabalhamos para agendar uma viagem. No entanto, apenas algumas semanas antes de partir, os protestos começaram em Bagdá e aumentaram de intensidade com a repressão violenta do governo. No momento da redação deste artigo, mais de 350 manifestantes foram mortos. Além disso, houve a invasão turca do nordeste da Síria após o anúncio e a retirada repentina de muitas das tropas americanas do nordeste da Síria. Embora tenhamos decidido não entrar no Iraque federal devido aos protestos, fomos para a região semi-autônoma do Curdistão iraquiano.
Começando em Erbil, nos reunimos com líderes de igrejas, organizações humanitárias e com a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID). Os líderes da igreja falaram do deslocamento e diminuição severa de seus membros nos últimos anos. Seus números caíram de 1.5 milhão de cristãos antes da invasão dos EUA em 2003, para talvez 200,000 atualmente. Vimos um vinhedo crescendo no pátio de uma igreja que já abrigou pessoas que fugiram do ISIS em Mosul. Também vimos um novo hospital sendo construído. Estes e outros eram sinais de uma comunidade eclesiástica vibrante e ministério contínuo, apesar de muitas dificuldades. Também destacou uma mensagem recorrente de que as instituições baseadas na igreja são necessárias para atender às necessidades e fornecer um senso de futuro para as comunidades.
No dia seguinte, viajamos com a Equipe Cristã de Pacificadores para o norte, perto da fronteira turca. Ouvimos o acompanhamento da CPT e a documentação de direitos humanos sobre o bombardeio transfronteiriço, bem como diretamente das comunidades. Reunidos em uma igreja assíria na vila de Kashkawa, com pessoas de oito vilarejos próximos, ouvimos falar da situação difícil. Um forte apelo foi para desafiarmos o apoio e a assistência militar dos Estados Unidos ao governo turco. A visita do dia foi concluída com uma maravilhosa refeição juntos em torno de uma longa mesa e chá no pátio.
Seguimos para Duhok. De lá, visitamos Alqosh, cujos habitantes fugiram com o avanço do ISIS, e depois para Telskuf, que foi ocupada pelo ISIS – mas todos fugiram antes de chegar. Embora a cidade esteja liberada há algum tempo, apenas 700 famílias vivem em uma cidade que costumava ter 1,600; mesmo muitas das famílias atuais não são originárias de lá. Perto, visitamos brevemente um campo de deslocados yazidis, onde a maioria dos ocupantes vive desde 2014. Depois que um homem passou, nosso guia notou que sua esposa e filha ainda estão desaparecidas.
Ao longo da viagem ouvimos tanto palavras de afirmação e apreço, como desafios difíceis. Um adorador depois de um culto noturno disse: “Sempre que o virmos, lembre-se de que não estamos sozinhos, mas há cristãos em todo o mundo”. Alguns dias depois, um padre expressou raiva por tantas igrejas e organizações terem vindo e não terem prestado assistência.
Ao sairmos da cidade de Duhok para voltar a Erbil e voltar para casa, vimos ônibus de refugiados chegando da fronteira da Síria. Descendo a estrada enquanto passávamos pelos ônibus, podíamos ver crianças olhando pelas janelas.
No caminho de volta, visitamos brevemente o templo Yazidi em Lalesh, onde mulheres e meninas sequestradas foram recebidas de volta. Também visitamos ruínas da antiga Assíria e o Mosteiro Mar Mattai (Mosteiro de São Mateus) fundado no ano 363, com vista para o plano de Nínive a cerca de 15 milhas de Mosul. Tanto as pedras antigas quanto as “pedras vivas” são vibrantes, mas também estão em risco.
À medida que avançamos nas próximas etapas deste trabalho, mas também em direção ao Natal, aguardo com expectativa o mover do Espírito para nos guiar no caminho da paz e do bem-estar para todos.
- Nathan Hosler é diretor do Escritório de Construção da Paz e Política da Igreja dos Irmãos em Washington, DC